- Джим, - шепотом позвал он.
Бакстер мгновенно открыл глаза, его рука метнулась к автомату,
но короткие сильные пальцы с обломанными ногтями наткнулись на
пустоту.
- Это я, Майк Беннет, ты узнаешь меня?
есколько секунд шериф дико глядел на торчащую в окне
всклокоченную, покрытую пылью и сажей физиономию.
- Фу, черт! - Выдохнул он наконец, расслабляясь. - у и напугал
ты меня! Откуда ты взялся?
- Приехал отдохнуть, у меня отпуск, - прошептал журналист.
- Какого дьявола ты шепчешь? Что у тебя с горлом?
Майк взял автомат, обогнул машину и вошел в полицейский
участок.
- С горлом у меня все нормально. Это у вас тут черт знает что
творится! Скорее я должен испугаться,а не ты.
- Посмотри на себя в зеркало! Да, сомневаюсь я, что ты отдохнешь
сейчас в нашем Городке,- разлил по бокалам остатки виски шериф, когда
кое-как умывшись журналист сел за стол. - Я вообще не понимаю, как
тебе удалось сюда проникнуть.
- Прямо скажу, встретили меня приветливо:с салютом и
фейервейком. Потом я до темноты наслаждался природрй, лежа со всеми
удобствами в канаве. А как стемнело, проделал увлекательную прогулку
по мирно спящему Городку. И, наконец, меня ласково принял старый
друг, обозвав чортом и не продырявив из этой милой игрушки только
потому, что я догадался взять ее первым.
- Ты всегда был везучим, Майк,- серьезно орветил Бакстер,
прихлебывая из бокала. - Только ты мог уцелеть днем на огневом
кордоне, да еще пройти сквозь него, не встретив ни одного
патрульного.
- Куда я попал?! Что, черт побери, здесь происходит? Я ехал в
свой старый, не меняющийся со временем Городок...
- аверное, это судьба, что ты попал к нам именно сейчас,Майк,-
поскреб трехдневную щетину Бакстер.- Если ты сумел пройти сюда, то,
может быть, тебе удастся и обратное. Телефонный кабель вышел из строя
в первые часы паники. У нас имеется только несколько полицейских
раций. Пока телефон работал, я пытался вызвать помощь, пытался
связаться с армией, но они мне не поверили. А послать некого. икто
не сможет пройти через кордон! Мы теряем ежедневно десятки людей.
- Джим, скажи,наконец, кто держит Городок в засаде? Где враг?
- Крысы и черви! е смотри на меня так, Майк, я три ночи не
спал, но голова у меня в порядке. Ты сам утром все увидишь.
Журналист достал сигарету, бросил пачку рядом с переполненной
пепельницей.
- Может, это я сошел с ума, Джим? Ты действительно...
- Утром, Майк, утром ты все увидишь сам.
Огромным, десятиметровым зонтиком, торчал на холме деревянный
гриб. Майк с матерью сидели в высокой траве под "шляпкой".
Прислонившись спиной к ножке "гриба", Майк жевал кислую травинку и
лениво наблюдал за толпой одетых в одинаковые синие комбинезоны и
шлемы ребят у подножия холма. Перед огромным экраном плясал парень.
Мощный луч света освещал конвульсивно дергающуюся фигуру. а экране
проецировалась многократно увеличенная копия танцора, чтобы каждый в
толпе одинаковых синих роботоподобных парней видел его каждое
движение.
"Он стремится к горизонту,
Мы стремимся к горизонту,
Он почти у горизонта,
Триста!"
Скандирует толпа странный припев.
- Что это? - Спросил Майк.
- Экзамен, - безразлично бросает мать, перелистывая страницу
журнала. Первый раз Майк видит свою мать читающей. Сколько он себя
помнил, она постоянно хлопотала по дому, возилась с Сэмом, что-то
шила. Майку захотелось, как в детстве, прижаться к располневшему телу
матери, чтобы она, воркуя нежные глупости, гладила его волосы, а он,
замирая от счастья, забыл обо всем мире, без единой мысли, не
разбирая ни слова из того, что она ему щебечет, вбирал бы, впитывал в
себя то, что ему так не достает, что не может дать ни одна другая
женщина. И мать, уловив его настроение, отрывает глаза от шелестящих
страниц, с улыбкой поворачивается к нему. о глупая мальчишеская
смесь гордости, взрослости и черт знает чего еще заставляет Майка
вывернуться из-под протянутой МАДОЬЕЙ руки, отвернуться, наткнувшись
на каменное лицо танцора. Он уже в двух шагах. Ужас сжал сердце
Майка. Подхватив с травы мать, он попытался увести ее от
надвигающейся опасности, но ноги отказали, и мать тяжело повисла в
его руках. Майк понял, что не успеет.
"Он почти у горизонта,
Он уже у горизонта,
Три!"
Ревет толпа.
- ет! - Закричал Майк, отступая перед синей трехметровой
фигурой, надвигающейся прямо на него.
- Я должен! - Послышался хриплый голос. -Я должен его срубить!
- о это же моя мать! Подожди! - Молил Майк.
"Он уже у горизонта,
Два!"
- Я должен успеть! - Великан ударил ребром ладони по ножке
гриба, сверху посыпалась труха. Майк попытался оттолкнуть фанатика,
но почувствовал, что проще сдвинуть скалу.
- Лучше ударь меня, это же моя мать!
"Один!"
Могучим ударом великан перерубил ножку и повернулся к
журналисту. В следующий миг Майк почувствовал, что летит. Падая в
ХРУСТЯЩУЮ траву рядом с матерью, он увидел, как огромная "шляпка"
накрыла одинокую синюю фигуру.
"оль!"
Центр упавшего диска вспучился, и меж рваных зубьев толстой
фанеры появился синий шлем.
- Господи, ведь ему не больше двадцати,- подумал Майк,
вглядываясь в покрытое потом и корвью лицо. В наступившей тишине Майк
бросился в облако пыли, сдирая кожу с ладоней, начал отгибать акульи
зубы фанеры, помогая голубой фигуре выбраться на волю. И вдруг
раздался смех.
- Ты проиграл! Ты не успел!
Майк обернулся. Заросшее рыжей щетиной, такое знакомое и в то
же время незнакомое лицо дергалось в злобной ухмылке. Съежилась,
сжалась от позора голубая фигура в ценре диска.
1 2 3 4