Мать, ничего не зная, проводила их до ворот и медлен­но побрела в церковь, чтобы постоять там в укромной ти­ши перед лампадами, отогревающими заледенелые иконы, и помолиться за сыновей.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Михаил Петрович снимал квартиру на Выборгской стороне, недалеко от храма Сампсона Странноприимца. Рядом текла Невка, на пустынных берегах ее матросы-инвалиды держали лодки для перевоза. В этом году зима стояла в Петербурге теплая, хлюпкая. Невка еще не за­мерзла, и всем, кто оказывался в отдалении от плашкоут­ного моста, приходилось пользоваться перевозом.
На рассвете Михаил Петрович с сестрой Машей, отпу­стив ямщика, ждали, пока подойдет лодка. Из-под доща­того навеса к ним вышел инвалид-лодочник и, признав офицера, сказал в замешательстве:
– Не знаю, как и быть, ваше благородие! Рано еще, Паюсов не выходил из дома.
Никто из лодочников не мог приступить к работе рань­ше старика Ивана Паюсова, старшего из них, так же как через Неву не смели начать перевоз, пока не проедет по мосту комендант города.
– А мы сами, – предложила Маша, оглядывая берег. Лазарев сбежал вниз по упругой, скованной ночным холодком дорожке, подтащил лодку. Он выпрямился и тут же увидел подле себя Паюсова. Старик спокойно прими­нал пальцем в трубке богородскую травку и ласково гля­дел на офицера. На черной тужурке его поблескивали большие медали екатерининского времени.
– Здравия желаю, ваше благородие, – неторопливо промолвил старик. – А я к вам, сударь Михаил Петрович, дело имею. Идемте, сам перевезу. – Он зажег трубку и, попыхивая ею, широким движением руки пригласил девушку в лодку. Другой лодочник принес вещи. Паюсов привычно взялся за весла, всматриваясь вдаль, где над холодной, недвижной рекой обозначился узкой полоской белесый нерадостный рассвет.
– Завьюжит скоро! Пора бы! Ох, уж и зима выдалась у нас, сударь. Неужто в Москве такая? Не понимают нас, северных жителей, не понимают и города нашего. Все в Москве, словно ранее господом богом уготовано, все к ме­сту, все ладно, и погода ко времени.
– Да ведь Москва-то сожжена… Не обстроилась еще, – подала голос Маша, почувствовав в словах стари­ка обидное снисхождение к тем, кто не живет в Петер­бурге. Словно издавна только северяне привычны к невз­годам. И почему-то подумала, что двухнедельный путь, проделанный ею из Владимира, в глазах Паюсова, на­верное, не больше прогулки.
– Знаю, что сожжена, милая барышня, – откликнул­ся старик. – Да только царь Петр знал, где город строить. Не Москва нам ныне указчица, не из Москвы пути в оке­аны ведут…
– Какое дело у тебя ко мне? – перебил его Михаил Петрович.
– Дело мое зачинается отсюда, из Петербурга, – также размеренно ответил старик. – Петербургу ныне пе­ред отечеством ответ держать, в такое плаванье собирает моряков, какого еще свет не видел. Наслышан я, сударь Михаил Петрович, что вам в плаванье идти, шестой мате­рик, стало быть, искать. Намерен я просить вас принять на корабль матроса одного, из экипажной казармы, до­вольны им будете…
– Что за человек? – поинтересовался Лазарев, не удивляясь, что о предстоящей экспедиции Паюсову уже известно.
– Родственник мой, проще сказать, племянник. Да только не поймите, сударь, будто потому хлопочу о нем. Очень он службу любит, грамотен и до дела способен. Да барину его невдомек…
Нечто подобное уже не раз приходилось слышать Ла­зареву и от других матросов. Но Паюсову можно было верить. На верфях и в экипажных командах не было сре­ди матросов более строгого, чем Паюсов, и просвещенного советчика, способного иной раз замолвить слово перед на­чальством.
– Как звать его? – спросил Михаил Петрович.
– Мафусаил Май-Избай, сударь!
Лодка подошла к берегу. В конце тихой немощеной улицы, среди тяжелой кладки каменных домов, похожих на лабазы, был виден небольшой дом купца Голышева, у которого квартировал Лазарев.
В утреннем тумане расплылось очертание лодки, звяк­нули уключины, и вскоре где-то посередине Невки разда­лось: «На-чи-на-ай! Вре-мя!» Паюсов входил в свою роль и приказывал начать перевозить собравшихся на том бе­регу парголовских торговок и чухонок-молочниц…
В квартире было еще не топлено. Прохор, денщик Ла­зарева, рябой увалень, спал в самоварной, возле кадушки с древесным углем. Разбудив его, Михаил Петрович про­вел сестру в кабинет. Над книжными полками висели изо­бражения кораблей и виды Русской Америки. Большие исчерканные карандашом карты топорщились на отсы­ревших обоях. Над кожаным диваном – оленьи рога, чу­чело бобра, редька величиной с арбуз, индейские копья – все привезено из Ситхи.
Маша устало прилегла, склонилась головой на подуш­ку, пахнущую старыми книгами, и задремала. Брат бе­режно накрыл ее пледом и сел к письменному столу.
Ее разбудили треск дров в камине и заунывные звуки шарманки под окном. Песочные часы на столике показы­вали полдень. Брат что-то писал, иногда в задумчивости точил гусиное перо, слишком нежное, казалось бы, для его коротких сильных пальцев. Маша, не шевелясь, на­блюдала за ним. Он уже не был тем, каким привыкли его видеть дома: по-кроткому серьезным, мягким, чуть за­стенчивым. В чертах его лица появилась та именно суро­вость, которая сопутствует в делах, требующих выдержки и решительности. Подумать только, как мало о нем знали дома! Брат Алексей говорил, что в морских книгах его на­зывают четвертым кругосветным путешественником после Крузенштерна, Лисянского, Головнина… Сейчас ему трид­цать, мать говорит – пора бы подумать о женитьбе! Она вспомнила, каким он был в двенадцать лет, до поступле­ния в кадетский корпус:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10