Нет, конечно, те проблемы, что я оставил позади, по-прежнему нависали
надо мной, и само-собой ничего не могло разрешиться. А то, что я уехал от
них прочь, нисколько не снимало тяжести. От них нельзя было убежать, и я
отчетливо сознавал это еще там, дома - но все же, все же... Мне
действительно стало легче. Не берусь объяснить, почему.
Был предвечерний час, когда солнце уже не жарит немилосердно с белесого
неба, а, постепенно краснея, клонится к горизонту. И было почти тихо - как
оказалось, все собрались на ужин в другом конце лагеря, под обширным
навесом. Так тихо, что слышалось даже гудение кондиционера под потолком.
Кто-то прошел совсем рядом с прикрытым жалюзями окошком. Откуда-то издалека
доносились звуки легкой музыки - наверное, слушали приемник. Покой, отдых.
Мне было хорошо в те минуты.
Наконец, я окончательно проснулся, сел на кровати, потянулся. Стал
потихоньку одеваться, не совсем понимая, какая одежда будет здесь уместной.
Я давно не был в таких диких местах, отвык от того, как люди ведут себя в
подобных обстоятельствах. Последний раз, наверное, я выбирался в такую
глухомань лет десять назад - и тоже вместе с Вернелом. Но уже не помнил
толком, что же тогда мы делали. Я раскрыл свою дорожную сумку, стал
копаться в вещах - и тут он как раз и заявился собственной персоной.
- Проснулся, наконец!- расплылся он в улыбке,- Ну как, отошел?
- Почти.
- Я уж думал, мне ночевать где-то еще придется. Ладно, иди быстро
умывайся и пошли ужинать. Умывальник в конце коридора. Только воду береги,
сам видел, как за ней ездить приходится.
Они работали здесь уже несколько сезонов, и лагерь отстроили
основательный - одних сборных жилых секций, заброшенных когда-то
вертолетом, было пять штук, да еще разные хозяйственные постройки и целый
небольшой ангар, который использовался под склад и лабораторию. Когда
несколько лет назад Вернел начал поиски Анангаро в этом районе, многие
сочли его авантюристом, и поддержки почти не оказывали. Но после
обнаружения развалин развалины, деньги посыпались отовсюду, и у экспедиции
был теперь даже небольшой вертолет, которым, правда, пользовались нечасто.
Анангаро, как известно, лежал на древнем караванном пути, чем и
определялось его длительное процветание. Но прежде считалось, что путь этот
проходил двумя-тремя сотнями километров севернее - там и сейчас еще тянется
целая цепочка оазисов. А здесь, в предгорьях Гуссона, всегда, казалось,
была пустыня. И только выявленная на космических снимках цепь каких-то
регулярных линий в этом районе заставила Вернела предположить, что это
следы древних каналов. Он подтвердил свое предположение в первый же полевой
сезон, а во второй нашел и сами развалины, уже много веков засыпанные
песком. Несколько лет назад это было крупнейшей сенсацией в археологии.
Теперь, когда он нашел и легендарный зал правителя Кьерра, назревала
сенсация еще более значительная.
Но пока об этой находке знали немногие. Вернел не любил спешки в таких
делах и не торопил события, хотя раскопанное ими гигантское помещение,
очевидно, не могло быть ничем иным. Он сказал мне, что собирается сделать
доклад о находке во время конгресса в Риме, и можно было не сомневаться,
что это сообщение затмит все остальные доклады. Пока же он продолжал
работать - как всегда методично и целеустремленно, без особой спешки, но и
без каких-либо перерывов. Вернел из тех людей, для которых вся жизнь
состоит в работе.
На следующий день, едва лишь рассвело, он повел меня к месту раскопок.
Я думал, что неплохо представляю себе общий вид города. Не раз видел
фотографии Анангаро в журналах и специальных изданиях, да и Вернел каждый
год показывал самые интересные из отснятых здесь видеоматериалов. К тому же
я был раза два в Панорамном зале Галереи, когда там демонстрировались
панорамы этих мест.
Но я почти сразу ощутил, что все виденное прежде было совсем не то.
Вид раскопок, масштабы их, наконец, отдельные находки, которые где-то
там, вдали, можно было даже подержать в руках, давали лишь смутное
представление о настоящем, подлинном Анангаро. Ведь там не было ни пустыни,
ни раскаленного уже с утра воздуха, ни этого огромного, необъятного
безмолвия вокруг. Только здесь можно было в полной мере ощутить былое
величие города и размах крушения, которое он претерпел. Только здесь можно
было понять, почему крушение Анангаро в те далекие века оказалось
потрясением для всего мира.
Город был действительно велик. Мне пришлось немало поездить по свету, и
я не раз поражался, сколь небольшими по размеру оказываются вблизи - за
редкими исключениями - казавшиеся по описаниям величественными древние
сооружения. Современная цивилизация дала в руки человеку слишком большую
силу, и масштабы наших сегодняшних творений далеко превосходят то, что
казалось фантастикой не слишком далеким нашим предкам. И на фоне этих
нынешних творений незаслуженно меркнут многие действительно достойные
восхищения сооружения древних.
Но сказать такое об Анангаро я бы не решился.
Город лежал в основании давным-давно уже завоеванной пустыней овальной
котловины, окруженной невысокими пологими холмами. Но мне не составило
труда вообразить, что здесь было раньше. Оазис Анангаро занимал тогда всю
котловину. В те далекие годы воды здесь благодаря капризу природы было
вполне достаточно - реки, стекавшие по склонам Гуссона, которые сегодня
бесследно исчезают в песках сотней километров южнее, в то время каким-то
образом питали водоносный горизонт, протянувшийся на многие десятки
километров, и именно здесь вода вновь выходила на поверхность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9