..
Некоторое время в рубке стояло молчание. Наконец, Капитан сказал:
- Слушай, а кто они такие, эти длаки? Может, они не так уж и опасны?
Может, мы сумеем прорваться? У нас ведь мощное вооружение, и вообще...
Лоцман, помолчав, заговорил:
- Мы, конечно, сумеем преодолеть все препятствия на выбранном
Анализатором маршруте. Спокойно минуем области, которые он считает условно
опасными, без труда преодолеем участки, обозначенные им как опасные, и
даже та часть трассы, которую Анализатор счел особо опасной, вряд ли
доставит нам неприятности. Но все это будет напрасно, Капитан, потому что
в конце пути, я это знаю, нас будет поджидать длак. А против длака любое
оружие бессильно. Мы попадем в его ловушку, едва лишь ступив на
предложенный Анализатором путь, и каждый парсек на этом пути лишь туже
будет затягивать петлю ловушки. Тебе, Человек, трудно поверить в это, но
все же постарайся понять: я знаю, что длак будет ждать нас в конце этого
пути.
- Да, но какова вероятность встречи с ним? Может, все же стоит
рискнуть? Ведь ты же знаешь... - и капитан невольно покосился в сторону
Начальника Строителей.
- Тебе не понять этого, Человек. Только Лоцман может понять Лоцмана.
Вы же все живете в очень простом и уютном мире, где все события либо
происходят, либо не происходят. Вы можете говорить об их вероятности, о
риске, о безопасности - вам просто. Мне даже и представить невозможно, как
это - жить только вот сейчас, только вот этим мгновением, одним
мгновением, и в это именно мгновение выбирать пути, пытаться влиять на
будущее. Мы так не можем. Мы, Лоцманы, живем не только сейчас, наша жизнь
растянута во времени, и мы видим и ощущаем одновременно и то, что было
раньше, и то, что нас может ожидать. Конечно, всего предчувствовать
невозможно, но все же... Представь себе, Человек, что ты идешь по горной
тропе и видишь, что дальше идти опасно: камни лежат ненадежно, они готовы
сорваться в пропасть, и достаточно одного неверного движения, чтобы
погибнуть. Ты, наверное, повернешь назад и попытаешься найти другую
дорогу. А я... Я вижу перед собой эти плохо лежащие камни и ощущаю, как я,
именно я сам наступаю на один из них, как я падаю и не могу остановиться,
не могу зацепиться за трещину в крутом склоне, чтобы задержать падение,
как, наконец, скатываюсь в пропасть вместе с градом потревоженных мною
камней и лечу, лечу, лечу вниз. И наконец - удар. Я чувствую все это, едва
лишь увидев предательский камень впереди, понимаешь? Да нет, ты не можешь
этого понять, для того, чтобы понять, надо быть Лоцманом и родиться у нас
на Лэнраге. Мы ведь не зря никого не зовем к себе на Лэнраг, Капитан -
никто из вас не выживет в нашем мире. Даже Лоцманы не всегда могут выжить
там. И все же, - он вздохнул, - это лучший из миров.
- А длаки? - помолчав, спросил Капитан. - Кто они все-таки, эти
длаки?
- Те, кто узнал, кто они такие, уже никогда не расскажут. Потому что
от длака нельзя спастись. Внезапно звезды впереди начинают подергиваться
туманом. Сначала светлым, почти белым, но постепенно он темнеет, и через
какое-то время звездолет окружает сплошная тьма - и ничего больше. Те, кто
в нем летел, еще живы, еще на что-то надеются, еще пытаются спастись -
даже те из них, кто знает, что спасения нет, даже Лоцманы. Они пытаются
как-то прорвать эту завесу тьмы - напрасно. Они пытаются разрушить ее
своим оружием, но против длака бессильно любое оружие. Никто еще не сумел
спастись, попав в его сети. Не спрашивай меня, Человек, откуда я знаю все
это - я не смогу тебе объяснить. Мы живем в Галактике долго, очень долго,
и многие наши знания пришли к нам неведомыми уже путями. Я знаю точно лишь
одно - за всякое знание когда-то пришлось заплатить слишком дорогой ценой,
и нельзя пренебрегать этим знанием. Знание - единственное, что ограждает
нас от опасности. А мы всегда живем под прицелом опасности, Капитан. Но
бьет она только наверняка.
Незаметно подошел Штурман и молча сел на свое место.
- Что с третьим реактором? - спросил Капитан?
- Все в порядке с третьим реактором. Нормально все с третьим
реактором. И вчера все было нормально, и позавчера. И месяц назад. И даже
когда мы вылетали - с третьим реактором все было в полном порядке. Это
такой исправный реактор, что я удивляюсь, глядя на него. Его бы в музей
поставить да изучать непрерывно - и как это только удалось сделать такой
вот абсолютно нормальный реактор? Мы все умрем, даже праха нашего не
останется, звездолет развалится на части и пойдет в переплавку, а третий
реактор останется, и его ежедневно и ежечасно будет проверять какой-нибудь
очередной бедолага вроде меня, пытаясь выяснить, что же такое в нем
неисправно. Тьфу!
Он отвернулся к своему малому экрану и собрался возобновить разговор
с Анализатором, но в этот момент под куполом замигали красные огни, и
раздался предупреждающий голос:
- Внимание! Всем занять места по аварийному расписанию! Возможно
приближение пакета ударных волн повышенной мощности.
Лоцман встал.
- Я спущусь к реакторам, Капитан.
Капитан молча кивнул в ответ.

Штурман стоял посреди рубки, держа в руках искореженный обломок
металла величиной с ладонь. Лицо его было бледно, бледно даже в красном
свете горящих на пульте табло, а в глазах стояли слезы. Капитан развернул
кресло и молча смотрел на него. Наконец, он произнес:
- Возьми себя в руки, сядь на место.
Штурман подошел к своему креслу, сел, сгорбился, закрыл лицо руками.
1 2 3 4 5 6