Что-то изменилось. Капитан повернул голову налево и встретился
взглядом со Штурманом.
- Анализатор нашел решение, Капитан, - совершенно спокойно сказал
тот.
Ничего не было в его голосе. Ни радости, ни оживления - ничего. Одно
лишь совершенное спокойствие. Слишком велика была теперь цена этого
решения, слишком многое от него зависело, и у Штурмана просто не
оставалось в душе места для эмоций.
- Эта ударная волна отлично прозондировала все, что лежит впереди, -
тем же ровным голосом добавил он, касаясь сенсорной панели.
Картина на главном экране резко изменилась. Ее заполнила трехмерная
координатная сетка, и все, что виделось раньше в своем естественном для
человеческого глаза виде, теперь выделилось ярко и контрастно. Яркая белая
точка, указывающая положение звездолета, появилась в центре экрана и
неспешно двинулась вперед, вычерчивая за собой плавную кривую, по сторонам
которой загорались и гасли цифры, характеризующие совершаемые маневры.
Пространство впереди наплывало по мере продвижения точки вглубь экрана, и
Анализатор поворачивал изображение так, чтобы лучше показать маневры,
совершаемые звездолетом. И Капитан вдруг забыл обо всем - и о неудачах,
преследовавших их с самого вылета, и о рационе Строителей, который
подходил к концу, забыл даже о Лоцмане, сидящем справа, потому что там, на
экране, разворачивалось перед ним четкое и верное решение. Он ясно увидел,
наконец, что это скопление, куда помимо воли занесло их недавно, можно
быстро и сравнительно безопасно миновать, и тогда всего через
тринадцать-пятнадцать суток достигнут они, наконец, базы на Мэйзи-иж, и
все злоключения этого рейса останутся далеко позади... Как просто все
оказалось! Вот эта туманность, жадно вытянувшая свои отростки далеко в
стороны, не таила в себе ничего ужасного, ее можно было спокойно миновать
на высокой скорости. А дальше, за тремя сверхгигантами, дававшими больше
четверти всего излучения скопления, пространство оказалось совершенно
свободным. Там не было ни ожидавшихся гравитирующих масс, ни полей Н-типа,
ни ловушек Граддека. Там можно было набрать еще большую скорость и
миновать две черные дыры, выявленные на самой границе скопления, на
безопасном расстоянии. И ничего страшного не оставалось впереди, и мир был
прекрасен, и опасность, которая угнетала всех еще несколько минут назад,
уже не казалась столь страшной. Всегда, когда опасность остается позади,
кажется, что именно она и придает смысл нашей жизни.
И тут он повернулся, чтобы посмотреть на Лоцмана.
Лоцман так и не изменил позы. Только открыл глаза. И лицо его было
невыносимо грустным, и глаза эти были усталыми, и длинные пальцы его
мертвой хваткой вплелись в подлокотники кресла. С самого начала он знал,
что все напрасно. Но ему еще предстояло сказать об этом остальным.
Начальник Строителей ждал, затаив дыхание. Он надеялся. Вопреки
очевидному, он еще надеялся - но он еще лучше, чем Капитан, знал, что
скажет сейчас Лоцман. Он летел уже не впервые, и не первый раз жизнь его
зависела от принимаемого Лоцманом решения. И он привык во всем и всегда
полагаться на это решение - Строители всегда доверяли Лоцманам больше, чем
самим себе. Как, впрочем, и большинство других народов Галактики. Но все
же Начальник Строителей еще на что-то надеялся. Потому что звездолет
высшего класса "Элендил-иии" вез сейчас отряд в десять тысяч Строителей
для работы вблизи базы Мэйзи-иж, и никогда еще прежде не лежала на
Начальнике Строителей столь высокая ответственность.
Капитан отвернулся от Лоцмана, несколько секунд посидел, молча глядя
на экран. Там снова была знакомая картина: звезды и туманности медленно
расступались перед звездолетом и уходили в стороны, а впереди возникали
вместо них новые. Курс, которым они сейчас шли, был относительно
безопасен, но курс этот их ни в коей мере не устраивал. Они вышли с базы
Таур-ьиь шесть месяцев назад и рассчитывали достичь Мэйзи-иж за два с
половиной-три месяца. Трасса полета не была оживленной, но рейсы по ней
совершались регулярно, и ожидать особенных неприятностей не приходилось.
Но перед самым вылетом навигационная обстановка резко изменилась, им
пришлось неоднократно менять курс, и сейчас, через шесть месяцев полета,
они еще только подбирались к Мэйзи-иж, причем с той стороны, откуда их
никто не мог бы ждать.
Две недели назад казалось, что все сложности и опасности остались
позади, они уже вышли на прямой курс, но надежды снова оказались
обманчивыми. Против желания их занесло в это скопление, через которое, как
показывал Анализатор, не проходил ни один звездолет за последние пять
тысяч земных лет. А они не могли больше задерживаться, бесконечно менять
курс, обходить препятствия, потому что на борту "Элендила-иии" находилось
десять тысяч Строителей, и рациона питания для них оставалось лишь на
восемнадцать суток. Пищу же Строителей приготовить или репродуцировать в
условиях полета совершенно невозможно.
- Пора принимать решение, Капитан, - подал голос Штурман.
Капитан молча повернулся к Лоцману.
- Туда нельзя идти, Капитан. Это ловушка. Длаки любят такие ловушки,
- сказал Лоцман тихим голосом. Он не пошевелился, не повернул головы.
- Сколько суток идти по прежней трассе? - обернулся Капитан к
Штурману.
- Двадцать. Если ничего не случится - двадцать суток.
1 2 3 4 5 6