Только тогда, говорил он не раз, и можно будет в полной мере
ощутить вкус и аромат настоящего пива, и я ни секунды не сомневюсь, что это
именно так - уж кто-кто, а Тэррен свое дело знает. Конечно, простенький
кибер проделал бы все это с гораздо большей точностью, чем даже сам Тэррен
- но здесь не любят, чтобы киберы занимались такими вещами. Смешно, но я
сам тоже, кажется, не хотел бы, чтобы меня обслуживали киберы. Сэлх
понемногу, внешне незаметно въедается в меня, и это может в итоге плохо
кончиться. Недаром же в Академии считают, что люди, даже один срок
проработавшие на станциях в таких вот удаленных мирах, уже не годятся для
дальнейшего служебного роста.
Ну это мы еще посмотрим.
Итак, знаю ли я Сэлх, спрашиваю я сам себя, садясь с кружкой за массивный
стол у противоположной стены. В первые дни после прилета сюда я мог бы
ответить на этот вопрос с большей уверенностью. Мне казалось, что не знал я
совсем немного - кое-какие особенности местного быта, кое-какие личные
характеристики местных жителей, другие не очень существенные детали. Знал
же я очень многое - гораздо больше того, что знали о своей планете ее
обитатели. Так и должно быть - Академия Связи обязана располагать наиболее
исчерпывающей информацией о любом из миров. Для этого мы и существуем.
Сэлх... Планета стандартного типа. Открыта более пятисот лет назад. Всего
через пятьдесят лет после первого сообщения началось заселение - довольно
быстро, если принять во внимание удаленность от центральных миров. Но как
раз тогда демографическая ситуация в Метрополии стала напряженной, и многие
стремились убраться куда-нибудь подальше от перенаселенных центров. Точнее,
многих к этому усиленно подталкивали.
Но до Сэлха, конечно, добрались немногие. Что-то около полутора тысяч на
одном из ходивших тогда переселенческих транспортов - как только могли люди
выдержать долгие месяцы полета в таких жутких условиях? К тому же место для
первого поселения было выбрано неудачно, с наступлением осени их стало
затапливать, а с транспортом, как обычно, у переселенцев были значительные
трудности, так что отыскать идеальное для жизни место, в котором стоит
нынешний поселок, смогли лишь через добрых полсотни лет, когда население
сократилось до тысячи примерно человек - и это при относительно высокой
рождаемости.
Зато потом дела пошли более или менее прилично, и к настоящему времени
население Сэлха достигло 4868 человек - если, конечно, за последние часы
кто-либо не умер и не родила своих близнецов Луиза Корски. Занимаются здесь
в основном собственным жизнеобеспечением, а для продажи выращивают гла-у,
концентрат листьев которого забирает во время своих нечастых заходов на
Сэлх "Раногост", привозя взамен заказанные местными жителями товары. Сэлх,
разумеется, входит в Ассоциацию так называемых Свободных Миров, во главе
которой, естетственно, стоит все та же родная наша Метрополия, и никогда не
нарушал обязательств, взятых на себя при подписании Договора - не
представлялось случая, да и слишком мал потенциал этого мира, чтобы хоть у
кого-либо здесь возникло подобное желание.
Да, я знал о Сэлхе многое - но все это, как я, наконец, убедился, было
знание именно о Сэлхе - не знание Сэлха. Хорошо, что я понял это и не стал
спешить. Ведь мне поначалу было бы гораздо легче понять, скажем,
какого-нибудь обитателя того же Кардранна - вне зависимости от слоя
общества, к которому он относился бы - чем любого из здешних жителей. Ведь
понять - это значит так вжиться в образ мыслей, чтобы ценности мира, в
который тебя занесло, стали твоими ценностями, его предрассудки и
предубеждения - твоими предрассудками и предубеждениями. Только тогда ты
сможешь понимать - и предсказывать, как поведет себя человек этого мира в
тех или иных обстоятельствах. Только тогда...
Взять к примеру этот вот погребок. Возможно ли хоть что-то подобное в нашей
сумасшедшей Метрополии? Хозяин погребка Тэррен работает сейчас, наверное,
на своей ферме, каким-то неведомым образом выращивает ячмень - наверняка
здесь выведены особые сорта, не может нормальный ячмень расти в такой жаре
- или занимается со стадом коров мясной породы, или трудится в коптильне -
кстати, вон, в углу висят его изготовления колбасы, подходи и отрезай
сколько душе угодно - или делает еще что-то по хозяйству. И сыновья его
тоже там. И жена, наверное. И нисколько их не заботит судьба этого
заведения, уверены они, что все здесь будет в полном порядке, что никто
здесь не насвинячет, никто их не обманет, никто не ограбит. Любой может
спуститься в погребок, выпить пива сколько пожелает и уйти. Вон у выхода
стоит ящичек с деньгами. Хочешь - плати, не хочешь - не плати. А хочешь так
вообще выгреби оттуда все бумажки и всю мелочь и иди восвояси. Никто не
смотрит, никто не спросит.
Или все-таки кто-то за всем этим наблюдает? - ловлю я себя на привычной уже
мысли. Ну не могу я, повидавший столько миров, я, специально изучавший
психологию - и массовую, и отдельного человека, и патологическую - не могу
я поверить, что могут люди в нашем, не сказочном мире жить, так вот доверяя
друг другу.
Хотя нет, могут, конечно. Вспомнить хотя бы Эргейские кланы - там каждый
верит каждому, как сомому себе. Потому что иначе там не выжить. Но почему
здесь? Или здесь тоже не выжить без такого доверия?
Я сижу в погребке еще с полчаса. Никто так и не приходит, а размышлять в
одиночку над тем, что уже сотни раз передумано, становится скучно. Выпив
две кружки, насладившись прохладой и впитав ее в себя про запас, я
поднимаюсь и иду к выходу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57