Ты пришел - стали говорить.
- Кто говорит?
- Все говорят.
- При чем здесь я? Теперь другое время. Люди ищут виновных. Вы не такие,
как все - вот и болтают ерунду.
- Сен-Ку был - были как все. Ты пришел - стали не такими. Я здесь родился,
я здесь умру. Я был человеком - стал кернеммитом.
- Ты всегда был кернеммитом, Че-Бао. Этого никто изменить не в силах.

- На Сэлхе не было кернеммитов, пока ты не пришел. Не было, - впервые с
начала разговора в голосе его появилась стратность. До этого он говорил
тускло и монотонно.
- Разве ты узнал о своей сущности с моим приходом?
- Никто не указывал на нас пальцем. Никому не мешало, что мы не такие.
- Тогда не было войны. Теперь другое время.
- Чем мы хуже других? Чем мы хуже тебя?
Что ж, он разговорился. Это хорошо. Раз он разговорился - значит пришел не
для того, чтобы стрелять. По крайней мере он не уверен в том, стоит ли
стрелять. Я немного расслабился. Не спеша подошел к окну, встал в
полоборота к Че-Бао.
- Ты задаешь вопросы, на которые нет ответов. И потом, что значит для тебя
мое мнение? Не оно же привело тебя сюда.
- Мы такие же люди. Я знаю, я видел. Тот, с "Раногоста", весь в бородавках
зеленых - чем он лучше нас? Есть другие - синие, черные. Есть покрытые
волосами, у которых зубы торчат, клыки торчат. Чем они лучше нас?
- На Сэлхе нет таких. На Сэлхе есть только вы и обычные люди. Неважно, кто
работает на Станции - я или Сен-Ку - на Сэлхе нет больше других
человеческих рас. Это ваша проблема, Че-Бао, я тут ни при чем.
- Тогда кто?
- Я догадываюсь кто. Может и ты догадаешься.
Я демонстративно сложил руки на груди и, отвернувшичсь от него, стал
смотреть в окно. Сегодня у Ситэлха фаза полнолуния. Ночь большого прилива.
Еслди улететь на запад, далеко-далеко, до самого Континента, то через
несколько часов полета можно достичь входа в залив Чья-хан. Длинный,
протяженностью в сотни километров, он постепенно сужается, превращаясь в
узкую скалистую щель полукилометровой глубины - зародыш континентального
разлома. Приливная волна входит в его устье и мчится по нему с огромной
скоростью, почти не теряя энергии на своем пути с тем, чтобы отдать ее всю
без остатка в последнем яростном броске в самом конце залива. Сегодня, в
ночь полнолуния Ситэлха прилив будеть особенно мощным, и над заливом
Чья-хан взметнется на сотни метров вверх водяной столб. Так мне рассказывал
Арн. Я не видел этого - не успел. И, наверное, уже не увижу.
Поселок из окна просматривался как на ладони. В некоторых окнах еще горел
свет, но большинство домов было погружено в темноту. Я отыскал среди
освещеных окон одно, недалеко от края поселка, и вгляделся пристальнее.
Свет из окна лился ровно, без изменений. Наверное тот, кто за ним
находился, читал или что-то писал. Он обычно засиживался за рабочим столом
допоздна. Интересно, догадается Че-Бао или нет?
Я услышал легкий шорох сзади и не спеша обернуклся. Но Че-Бао уже не было -
он ушел, тихо прикрыв дверь за собой. Он не стал стрелять.
Я отошел к стене, прислонился к ней спиной. Несколько минут постоял,
вслушиваясь в удары сердца. Оно билось ровно и спокойно. И сам я тоже был
совершенно спокоен. Опасность миновала.
Я отодвинул стенную панелдь и наощупь достал из сейфа шлем и излучатель.
Конечно, сегодня не помешала бы и полная защитная форма, но она находилась
наверху, в Станции. Я надел шлем, опустил забрало, включил светоусилители -
на всякий случай, чтобы не напороться на засаду. Для того, чтобы идти,
хватало и света от Ситэлха. Потом взял в руки оружие.
На пороге я огляделся. Никого не было видно. Дул легкий ветерок с холмов,
шелестели листья кустарника. Над Сэлхом стояла спокойная летняя ночь.
Последняя мирная ночь на планете.


* * *


Об убийстве я узнал лишь наутро, когда меня поднял с постели срочный вызов
из мэрии. На экране я увидел Фонбраума, начальника недавно организованной
милиции. Я немного помедлил, следя за тем, как он нетерпеливо жмет на
кнопку вызова, затем откликнулся:
- Доброе утро, Кеар. В чем дело?
- Здрпавствуйте, Мэг. Ночью убит Крандалос.
- Все-таки убит?
- Вы, похоже, не очень удивалены? - в голосе Фонбраума сразу появилась
настороженность.
- Я окончил Академию Связи, Кеар. Я умею предвидеть очевидное. Ему
следовало быть осторожнее.
- Может быть, вы скажете, кто его убил?
- Это не входит в мои планы. Я здесь лицо постороннее, я не вмешиваюсь в
ваши внутренние проблемы. Вы же знаете статус Службы Связи.
- Вы должны сказать нам все, что знаете, Мэг.
- Слушайте, Фонбраум, если вы не знаете законов, действующих внутри
Ассоциации Свободных Миров, то это не значит, что таких законов не
существует. Пока я ношу форму Офицера Связи, я не только экстерриториален -
а одно это уже напрочь отметает ваше "вы должны'" - я еще и подчиняюсь
уставу Службы Связи. И устав этот гласит, что я ни в коей мере не могу
вмешиваться в ваши внутренние дела.
- Но содействие-то хоть какое-то можете оказать?!
- Я могу - при желании - ответить на четко сформулированные вопросы. Если
сочту нужным, разумется.
- Хорошо, - мгновение помедлив, сказал Фонбраум, - Я задам вам несколько
четко сформулированных вопросов. Попозже, - и он отключился.
Я встал, сделал зарядку, принял душ, оделся. Есть не хотелось. Хотелось
спать. Я прошел к пульту, просмотрел информацию, принятую за прошедшие
сутки, отправил депешу в Метрополию. Ничего срочного. Ничего важного.
Обычная рутинная работа.
А Крандалоса убили.
Первая ласточка. На этом не остановятся. Они же все на взводе. Это только
казалось, что все успокоилось. Только казалось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57