Так вот она и предлагает
спровоцировать на мятеж наиболе горячих - и накрыть их. И заорать на всю
Галактику - мол, наш реенгрит в опасности. Каково?
- Серьезная женщина.
- Ага. И вся беда, Мэг, в том, что не одна она так настроена. Вот жили мы
все здесь хорошо и мирно, уживались вроде бы, а чуть копнули поглубже, чуть
тронули нас - такая грязь изо всех щелей прет, такая дрянь... - мэр
вздохнул тяжко и замолчал.
Черт побери, живут же на свете люди, для которых вот это все - откровение!
Счастливчики. Впрочем, ведь это же Сэлх. Быть может, родись я здесь, и я
был бы таким же. Но люди есть люди, всего лишь люди, мэр, и на том же Сэлхе
дряни всякой больше, гораздо больше, чем вы думали. Но чуть меньше, чем
считал я сам...
- А что вы ей ответили?
- Хм... Честно говоря, ее следовало бы вышвырнуть отсюда, и вся недолга. Но
за ней сила, Мэг, за ней очень большая сила. А у меня семья. Мне приходится
быть дипломатом. Я ответил ей, что она, прожив у нас столько времени,
ничему, видимо, не научилапсь. Я, конечно, понимаю, что в делах Метрополии
она смыслит неизмеримо больше нашего, но здесь, у нас, она многое
недопонимает. Я ответил ей, что подними сейчас мятеж на Сэлхе, которому
грозит авангардное освоение, большинство жителей которого теряет и дом, и
привычный образ жизни и средства к существованию, то всякий кто встанет на
пути у мятежников будет смятен и раздавлен, какими бы связями в Метрополии
он не обладал. Я ответил ей, что Метрополия далеко, дальше, чем мятежники,
и еще неизвестно, чем все это закончится, и не придется ли Сэлху
волей-неволей присоединиться к мятежу, потому что любой патрульный катер
любой из противоборствующих сторон, окажись он по соседству с нами, может
диктовать нам свои условия. Вот что я ей ответил, Мэг. Судя по всему, ее
мой ответ не удовлетворил. А теперь, когда вы принесли это сообщение, когда
оно станет известно, она начнет действовать. Через час начинается заседание
Совета.
- Да, сэр, вам не позавидуешь. Впрочем, не позавидуешь и мне. Если сюда
доберутся мятежники.
- Сомневаюсь я, что они сюда доберуться.
- Не смею вас больше задерживать, сэр, - сказал я вставая. - В случае если
я вам понадоблюсь, то я буду на Станции, либо неподалеку.
С порога я оглянулся. Мэр глядел в окно на поселок, и только теперь, глядя
на иего профиль, я заметил, как он осунулся за эти дни. Но худшее еще было
впереди...


* * *


Поднимая машину над стоянкой, я вдруг почувствовал, что, наверное, в
последний раз на Сэлхе делаю это так спокойно и уверенно. Что уже сегодня,
когда я вернусь, ситуация можент измениться настолько, что даже посадка
станет опасной. Не знаю, то ли на меня подействовал вид старинного
грузовика Лэмба - огромной бронированной машины, нелепой и излишней на том
Сэлхе, каким он был еще две недели назад - то ли еще что-то, но на какое-то
мгновение я даже задержал подъем, сомневаясь, стоит ли рисковать в такой
день и не лучше ли переждать его на Станции. Лэмб обычно держит эту
колымагу в ангаре у себя на ферме, потому что над ним всегда потешались,
стоило ему притащиться на ней в поселок, но сегодня он, видно, никаких
насмешек не боялся. Да и не до того сегодня людям, это понятно даже
совершеенно неискушенному в массовой психологии человеку. А я ведь не зря
считался одним из лучших слушателей Академии и всегда набирал по
психологическим дисциплинам не меньше двадцати трех баллов.
Но сомневался я недолго, и через минуту поселок уже скрылся за холмами. Я
летел на север острова, туда, куда пришелся основной удар урагана. Солнце
уже пекло вовсю, и отсюда, сверху все казалось таким же, как обычно. Только
прямо по курсу, над вершинами Йенг-хорна и Лакупу - самых высоких холмов
острова - вились полоски тумана. Я на бреющем полете прошел через седловину
меджду ними, влетел в долину Кавопры и снизил скорость. Мне захотелось еще
раз - возможно, последний - пролететь из конца в конец по извилистой
долине, от истока реки до устья. Я круто развернулся и медленно полетел в
десяти метрах от поверхности вверх по течению, к небольшому водопаду на
северо-восточном склоне Лакупу, с которого начиналась река. У его подножия,
на каменистой россыпи, я посадил машину и вышел наружу.
В Галактике много красивых планет, и еще больше планет безрадостно-серых.
Но на любой из них можно найти места уникальные, с суровыми,
величественными или, наоборот, идиллически-спокойными видами. В Галактике
вообще есть на что посмотреть. Еще Алдор в свое время написал, что надо
увидеть тысячи миров для того, чтобы понять, что единственное место во
Вселенной, достойное того, чтобы к нему стремится, это место, где ты хотел
бы жить. А таких мест на свете крайне мало. И только сейчас, глотая
стекающую по скале чистую холодную воду, я понял, что хотел бы жить именно
здесь.
Но менять что-либо было уже поздно.
Я побродил, отдыхая, несколько минут, затем залез в машину и быстро полетел
в сторону поселка. Пора было действовать.
Назад я летел по прямой, на большой высоте. Солнце жарило вовсю, небо было
совершенно безоблачным. Сверху все казалось привычным и обыденным - на
полях гла-у так как всегда трудились автоматы, как всегда паслись небольшие
стада в долинах рек, так же яркими пятнами на фоне тропической зелени
выделялись красно-желтые фермерские постройки. И лишь подлетая к стоянке
можно было заметить, что происходит нечто необычное. Стоянка, обычно
пустынная до самого вечера, сейчас была забита машинами, и мне пришлось
пройти над ней из конца в конец, прежде чем я отыскал свободное место и
припарковался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57