Сначала мне хотелось подняться вдоль долины Голубого Маонга к
его истокам и провести день на озерах Голубого Пояса, и только к вечеру я
намечал прибыть на ферму Арна. Поэтому, когда воды океана внизу стали
окрашиваться в красный цвет, я повернул чуть левее. Минут через десять
вдали показалась суша - обрывистые желтые утесы, характерные для
юго-западного побережья континента.
Мне не требовалось карты, чтобы отыскать устье Голубого Маонга, я и так
отлично ориентировался в этих местах. Служба Связи на Сэлхе оставляла
слишком много свободного времени, и я не терял его зря. Разглядев впереди
знакомый силуэт Большого Желтого мыса, я повернул к югу, и вскоре цвет воды
внизу резко изменился - устье было совсем рядом. По контрасту с красными
водами океана вода Маонга казалась совершенно голубой. Особенно красиво это
выглядело с большой высоты, и я стал по спирали ввинчиваться в небо, чтобы
еще раз насладиться этим видом. И еще раз задуматься о судьбе, ему
уготованной...
На озера я прилетел часа через два. С юга, из-за хребта Лэбох, надвигался
циклон, горы и озера там были закрыты облачностьбю, издалека сверкали
грозовые зарницы, но северные озера еще нежились под солнцем, и я, немного
подумав и покружив над озером Тайн, приземлился на песчаный островок в его
западной части.
Здесь следовало быть осторожным. Кроки. Эти зубастые твари бегали
достаточно быстро, и убежать от них по песку шансов практически не было. Я
не спешил выходить из машины, лишь открыл дверь, чтобы дышать свежим горным
воздухом, и стал закусывать, осматриваясь по сторонам.
Озеро лежало на дне плоского котлована, по сторонам которого высились
заснеженные горные хребюты. Котлован порос густым лесом, в котором я,
наверное, так никогда и не побываю. Наверное, невелика потеря. Темно, сыро
и всякие кусачие твари, большие и маленькие. Но вот леса на склонах - это
другое дело. Там я бывал, и не раз. И один, и с Арном. Это он первый привез
меня сюда. Мы прожили тогда три дня в палатке на берегу светлого ледяного
ручья, и улетели только потому, что мне пора было выходить на очередную
связь. Наверное, тогда я впервые в жизни понял, что жизненные ценности
могут меняться.
Справа что-то едва заметно пошевелилось, и я внимательно посмотрел туда.
Крок полз в мою сторону по гладкой поверхности песка, почти сливаясь с ним.
Остров имел хозяина, можно было убираться восвояси. Погулять здесь не
удастся. Разве что пристрелить этого крока - но тогда сюда явятся другие. Я
доел бутерброд и закрыл дверь, бросив пакет на песок внизу. Пусть и крок
закусит, подумал я, поднимая машину в воздух. Еще с полчаса я летал над
опзерами среди горных хребтов, но настроение, с которым прилетел сюда, уже
пропало. Выходить больше не хотелось. Да и погода понемногу начала
портиться, с юга наползали на солнце редкие еще перистые облака, но по
всему чувствовалось, что приближается гроза. Я поднял машину выше, еще раз
огляделся вокруг и полетел к Арну.
Ферма, на которой он жил с женой и тремя ребятишками, стояла на берегу
небольшого притока Голубого Маонгва, совсем недалеко от его устья. Климат
здесь был умеренный, осадков достаточно, и за десять лет, с ткех пор как
переселился сюда, Арн успел прочно встать на ноги. По соседству
располагались еще четыре фермы, тоже основанные сравнительно недавно.
Продуктами они себя обеспечиывали, гла-у давал здесь неплохие урожаи, и в
будущем в этом районе ожидался приток поселенцев, тем более, что свободных
участков на острове уже не осталось, а другие места на континенте, где
обосновались колонисты либо были удалены от поселка на гораздо большие
расстояния, либо оказались не столь благоприятными для возделывания гла-у.
Посадив машину на площадке у амбара, я пошел к дому. Я не предупреждал Арна
о своем приезде, и не ожидал застать его на месте так рано, но он сам
отворил мне дверь, увидев в окно мое приближение. Этот человек опровергал
все мои прежние, сложившиеся еще в Метрополии представления о переселенцах.
Он был умен, образован, любопытен, хорошо разбирался в политике, экономике
и искусстве, много читал, выписывая из Метрополии массу куниг и журналов.
Это, собственно, и привело к нашему знакомству, когда он принес мне для
передачи свой очередной заказ на информационные блоки. Я привык уже к тому
времени передавать заказы на новые машины, на обслуживающие аппараты,
топливо, немногочисленные предметы роскоши и развлекательную беллетристику.
Но его заказ резко отличался от всех остальных. Пожалуй, лишь библиотека
мэрии могла потягаться с ним в объеме заказываемой литературы. Мы с ним
разговорились, и он пригласил меня в гости, посмотреть его библитеку,
которую начал собирать еще его дед, мэр поселка в конце прошлого века. С
тех пор я бывал у него не раз.
- Вот уж не думал, что ты сумеешь выбраться, - сказал Арн, улдыбаясь. - В
такое-то время.
- Надоело мене там, Арно. Решил проветриться.
- А не нагорит тебе сверху? Все-таки, наверное, линия теперь загружена
круглосуточно.
- Машины сами справятся. А отсюда ответов пока почти что и нет. И потом -
дальше Сэлха не сошлют, мне бояться нечего.
Мы прошли в комнату рядом с библиотекой, и я увидел что до моего приезда он
был занят какими-то расчетами.
- Ты работай, - сказал я. - А я пока в бюиблиотеке чего-нибудь почитаю.
- А ты не голоден?
- Нет, я поел на пути сюда. Я ведь с озер прилетел.
- Ну тогда почитай, а я тут пока закончу. Через полчаса Паола вернется,
будем ужинать.
За ужином мы говорили обо всем, кроме реенгрита.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57