Что же касается его любящей мамочки, до сих пор
мечтавшей вернуть свое любимое чадо под родительское крылышко, а также
нескольких десятков красавиц, терпеливо дожидавшихся - или нетерпеливо
разыскивавших - его во всех концах нашей излишне населенной Галактики, то
он при всем своем добродушии и доброжелательности к людям просто не мог
понять, что делает кого-то несчастным своими поступками. Он сам был почти
постоянно счастлив и совершенно искренне желал счастья почти всем, с кем
его сводила судьба, обычно весьма благосклонная к подобным людям.
Ночью прошел дождь, но перед рассветом небо очистилось, и взошедшее
солнце расцветило мир во все цвета радуги. Арни проснулся мрачный и злой.
Всю ночь его мучили кошмары, всю ночь Тинга прямо у него на глазах то
рвало на части и пожирало неведомо как появившееся на лужайке пятнистое
чудище, то затягивали под воду страшные щупальца обитавшего в глубинах
озера спрута, то кусали ядовитые змеи, забравшиеся в скафандр, пока Тинг
плескался в воде. Тинг же, напротив, спал безмятежно, как младенец, с
какой-то затаенной улыбкой на губах, так что у проснувшегося первым Арни,
уже решившего было выдумать благовидный предлог, чтобы запретить другу
покидать звездолет, не хватило духу даже заикнуться об этом. Он в который
уже раз убедился, что многие годы подряд делит все радости и опасности
космических странствий со взрослым ребенком - а у кого же хватит духу
отобрать у ребенка только что подаренную игрушку?
После завтрака Арни вновь забрался с головой в навигационный блок, а
Тинг, отчаявшись выманить друга из звездолета, стал собираться на
прогулку. По настоянию Арни он надел на спину ранец с генератором
защитного поля - хоть какая-то защита, раз уж он не надевает скафандра -
привесил к поясу излучатель и походную аптечку с универсальным
противоядием и обещал вести себя очень осмотрительно. Арни знал цену
подобным обещаниям - но что он мог поделать?
- Зря ты все-таки не хочешь прогуляться, - сказал Тинг, собравшись. -
Глядишь, и работа пошла бы веселее. Ну да тебя уговаривать бесполезно...
Возьму с собой хоть Мурку, что ли. Мурка, пойдешь со мной гулять?
- Оставь животное в покое, - сказал Арни, едва успев подхватить
радостно метнувшуюся к выходу кошку. - Хватит в нашем экипаже и одного
самоубийцы.
- Эх, Мурка, ну и унылый же человек твой хозяин, - вздохнув, сказал
Тинг, открывая входной люк.
Он бродил по окрестностям до самого обеда и вернулся, как и накануне,
в полном восторге. Планета, на которой они оказались, действительно была
прекрасной игрушкой, и то, что он успел увидеть, наверняка было лишь малой
долей хранимых ею чудес.
- А какие же тут бабочки, Арни! - захлебываясь от восторга, говорил
он. - Крылья - во! Честное слово! И все разные. И тоже ни капельки меня не
боялись, даже смешно. Я видел, как птица и бабочка сидели рядом на одной
ветке и пили нектар из одного цветка.
- Наверное, эти бабочки просто ядовиты. Да и все остальные зверюшки
тоже - вот почему здесь нет хищников. Узнать бы только, куда же здесь
деваются слабые да больные?
- Да какая нам разница? Я, например, таких ни разу не видел. Может, в
этом мире попросту не бывает болезней. Может, они все тут бессмертны. Ведь
в таком раю и умирать незачем. Тут даже пчелы не жалят! Честное слово, я
нашел дупло и попробовал меда - и ни одна меня не ужалила.
- Фул пруф, - сказал Арни.
- Что?
- Защита от дурака. Планета, наверное, специально создана как раз для
таких, как ты. Придется оставить тебя здесь, чтобы не переживать за твою
безопасность. А то мне постоянно страшно подумать, что я буду говорить
твоей мамочке, когда вернусь из очередного рейса в одиночестве. - Арни
отвернулся и стал копаться в ящике с инструментами.
- А ты знаешь, неплохая идея, - ответил Тинг. - Мне здесь нравится. Я
бы и вправду здесь остался. Нет, кроме шуток. Это же райское место, здесь
можно прожить лет десять подряд, и не надоест. Тут же столько интересного!
Представляешь, за два дня я не нашел в этом лесу даже двух одинаковых
деревьев, не видел двух одинаковых животных. О чем, по-твоему, это может
говорить?
Какое-то смутное воспоминание, намек на воспоминание шевельнулось в
мозгу у Арни. Но нет, ни о чем это ему не говорило. И все же на душе у
него вновь стало тревожно.
- Впрочем, - сказал Тинг, немного подумав, - нет. Десять лет я здесь
не протянул бы. Даже и десяти недель, пожалуй, было бы многовато. Вот если
бы и в самом деле повстречать смуглокожих аборигенок...
- ...нагих и увешанных гирляндами цветов, - закончил за него Арни. -
Ну-ну. Я уж было подумал, что ты уже повстречал парочку.
- Увы, чего не было, того не было. Наверное, этот мир необитаем. А
жаль. Впрочем, все это поправимо. Зато я видел такое, - Тинг снова
оживился. - Ты и вообразить подобного не можешь. Представь - иду я по
тропинке к озеру. И вдруг вижу, как с дерева прямо мне под ноги падает
мышонок и шмыг в траву. Тогда я поднимаю голову - а там прямо надо мной
ветка качается вот такущими грушами увешанная. На вид - ну самые
первосортные груши.
- Вкусные?
- Не знаю, я не успел попробовать.
Тинг, конечно, не услышал сарказма в голосе Арни. Он, конечно,
попробовал бы эти груши, если бы что-то ему не помешало. И они,
несомненно, оказались бы не просто съедобными - нет, они наверняка были бы
потрясающе вкусны. Все, с чем Тинг соприкасался в жизни, неизменно
оказывалось удобным и безопасным, даже если здравый смысл восставал против
подобного положения вещей.
1 2 3 4 5 6 7 8