- Мне?! - возмущению адмирала не было предела. - Нет уж это вы
пробуйте, если вам угодно. Но учтите, я доложу обо всем Верховному
командованию, - и адмирал, повернувшись, вышел из рубки.
Через час, однако, он сам убедился, что все это не бред. Потому что к
тому моменту на борт флагмана прибыл командир нового отряда фрегатов и
доложил адмиралу о готовности приступить к патрулированию. Через шесть
часов этот отряд встретился с силами кренбов, брошенными на прикрытие
правого фланга, и полностью разбил их уже на вторые сутки боев. Правда, и
потери землян оказались немалыми - но потери теперь адмирала не заботили.
Зачем думать о потерях, если в любой момент можно бросить в бой новые силы?
В горячке завязавшегося сражения адмирал позабыл обо всем на свете - и о
ненавистном Координаторе Аргелане, и о проклятых политиканах из Парламента,
вечно мешающих военным честно выполнять своей долг, и о Союзнике, который
периодически покидал рубку для отдыха, и о советнике Барро. Даже еду ему
приносили на боевой пост, даже спал он тут же, в кресле перед главным
экраном. Лишь временами, когда требовались новые силы, адмирал обращался к
советнику за помощью, и немедленно бросал в бой свежие подкрепления. Он был
счастлив - как в детстве, когда устраивал игрушечные сражения. Он был
счастлив, потому что, как и тогда, обрел вдруг всемогущество. И только
когда сопротивление кренбов удалось, наконец, сломить, когда их флот
практически весь оказался уничтоженным - в горячке боя адмирал даже отдал
приказ не брать пленных, позабыв начисто о когда-то подписанной и землянами
тоже Галактической Конвенции - только тогда он наконец пришел в себя.
Передав командование дежурному офицеру, адмирал отправился отдыхать.
На другой день советник Барро удостоился чести быть приглашенным на
обед в адмиральскую каюту - этой чести доселе удостаивались немногие.
- Итак, советник, - сказал адмирал, когда они приступили к десерту,
подняв до этого тосты за победу, за флот и за расширение сферы жизненных
интересов землян. - Операция завершилась полным успехом. Но, чтобы
компенсировать потери, я хотел бы добавить к своему флоту еще пару линейных
кораблей.
- Нет ничего проще, мой адмирал. Но на вашем месте я не стал бы
торопиться.
- Почему это? - адмирал был настроен благодушно и даже пропустил без
внимания это абсолютно неуместное в устах штатского - да и любого военного
ниже его званием - выражение "на вашем месте". Но все же что-то в словах
советника его насторожило.
- Ну потому хотя бы, что человеку не дано быть богом. Нельзя
безнаказанно изменять и нарушать законы природы, нельзя создавать что-то из
ничего, мой адмирал. А происходящее с нами есть именно нарушение законов
природы. Думаю, не надо быть философом, чтобы понять это. И мне лично очень
не нравится то положение, в котором мы с вами оказались.
- Черт бы вас подрал, советник! О чем вы там бормочете? Говорите
прямо, безо всех этих отступлений!
- Хорошо, мой адмирал. Дело, видите ли, в том, что всего этого, -
советник сделал широкий жест рукой, - в природе существовать не может. И,
следовательно, не существует.
- Чего не существует?
- А ничего из того, что вы видите. Все это не более, чем порождение
нашего дорогого компьютера. Напрягите воображение, мой адмирал, и вы
поймете, что это - единственно возможное объяснение. Ведь когда я вводил по
вашему указанию новую информацию в БМК, она немедленно сливалась с
окружающей нас действительностью. Значит, сама эта действительность - не
более, чем порождение БМК. Я проверил эту гипотезу, мой адмирал. Все верно.
Знаете, что я сделал, чтобы убедиться окончательно? Час назад я изменил
значение скорости света в вакууме.
- Что?
- Да, мой адмирал. Я ввел в БМК новое значение физической постоянной.
И скорость света изменилась. Заодно, кстати говоря, изменилось и многое
другое, но это уже детали. К счастью, я ввел изменение лишь в шестом знаке,
и последствия, надеюсь, не будут катастрофическими.
- З-значит, - сказал адмирал, запив свое изумление изрядной рюмкой
коньяка. - З-значит, все мои победы не имеют цены? З-значит, все это лишь
нечто вроде штабной игры? Вы это хотите сказать, советник?!
- Если бы, мой адмирал, если бы... Дело несколько сложнее. И
неприятнее для нас с вами. Если бы все это было лишь компьютерным
моделированием войны с кренбами, то мы с вами никогда не повстречались бы,
например, со спасенными с "Аттаила". Но мы встретились с ними. И со всеми
остальными тоже. И всему этому может быть лишь одно объяснение... -
советник замолчал и задумался, глядя в пустоту перед собой.
- Какое еще объяснение? - адмирал вдруг почувствовал, что холодеет от
страха. Так уже было однажды, когда один из кораблей кренбов сумел
приблизиться к флагману на расстояние выстрела, и адмирал не любил
вспоминать пережитые тогда неприятные мгновения. Черт бы подрал этого
советника с его дурацкими предположениями!
- Какое? Да просто дело в том, мой адмирал, что и мы с вами - лишь
порождение БМК. Просто каким-то образом мы получили возможность влиять на
моделируемые им процессы. И это, честное слово, совсем не смешно, мой
адмирал.
Но адмирал и не думал смеяться. Не до смеха ему было - ему вообще на
какое-то время показалось, что все окружающие предметы поплыли перед
глазами, теряя четкие очертания - настолько чудовищны были услышанные
слова. Но уже через секунду адмирал оправился от шока. Уже через секунду он
знал, что ему следует делать дальше.
1 2 3 4 5 6 7