- Пять раз побывали в прошлом?
- Да. Это был кошмар, но его можно пережить. Тем более, что
темпорального импульса хватает всего на полчаса. Главное - успеть оставить
в прошлом заметный след. Во время первого прыжка я не сообразил, как это
сделать, и в результате очутился в мире, очень похожем на тот, который
покинул. Ну а потом я стал попросту устраивать в этой местности лесные
пожары. Не знаю уж, сколько раз место, где стоит ваш город, выгорало из-за
меня, - не без гордости сказал он.
- Да не больше четырех, приятель, - тоже мне, сочинитель эпоса. "Не
знаю уж, сколько раз..."
- Ну да, конечно, - поправился он. - Четыре раза. Но вы знаете,
второй раз я вернулся из прыжка ночью. Может, тот мир был бы хорош, но я
испугался - кругом лес, ни огонька, да еще гроза собиралась. И я прыгнул в
третий раз. Там было то же самое, но уже светало, и в том мире я пробыл
почти сутки, пытаясь найти хоть кого-то. Наверное, это был вымерший мир, и
я отправился в прошлое в четвертый раз. А в следующем мире оказался
концлагерь, и я едва успел уйти. Не понимаю я этого, не понимаю! Ведь для
прыжков специально выбираются курортные места - кому потребовалось
устраивать здесь концлагерь? Разве мало места внизу, на равнине?
Он замолчал, утомившись, видимо, от разговора. Потом заметил перед
собой кружку и присосался к пиву. Он еще вспомнит наше пиво в своих
странствиях, подумал я. Вряд ли ему удастся отведать такого пива в
будущем. Я поставил свою кружку на стол. Пора было кончать.
- Так вам, значит, у нас не нравится? - спросил я.
- Нет, - ответил он обреченно. - Мне здесь не выжить.
- Может, я смогу вам помочь. Как он выглядит, этот ваш аккумулятор?
- Ну такая коробочка красная с ладонь величиной. Сверху на ней три
клеммы, а сбоку надпись вот такая.
Он изобразил что-то похожее на надпись на запотевшей пивной кружке.
Разобрать что-либо мне не удалось, но такую коробочку я определенно видел.
И не очень давно. Об этом я ему и сказал.
- Где?! - он чуть с места не вскочил.
- Мне показывала ее вдова Кургеля. Тут у нас ухлопали какого-то
странного типа с полгода назад, и кто-то из ее отпрысков - те еще ребятки
вырастут, скажу я вам - нашел эту штуковину неподалеку и принес домой. Она
побоялась, что это взрывчатка, показала мне.
- И... И что дальше?
- Я сказал, что не похоже, на том мы и расстались.
- Это был аккумулятор, - сказал Лиммель убежденно. - Это мог быть
только аккумулятор. Куда она его задевала?
- Откуда ж мне знать? Валяется где-нибудь среди хлама, если не
выбросила.
При этих словах он даже затрясся.
- Я должен его получить.
- Спокойнее, приятель. Это будет совсем не просто.
- Помогите мне. Я не останусь в долгу, мне есть чем заплатить.
Он, конечно, имел в виду свои камешки.
- Я могу показать вам дом...
- Вы не можете меня так бросить. Я не справлюсь без вас. Прошу вас,
во имя человечности прошу, - он даже руку к сердцу прижал.
Тьфу ты черт, прицепится же такой! Мне вдруг стало так противно, что
я готов был тут же сам отправиться к вдове, взять у нее этот проклятый
аккумулятор, и пусть Лиммель катится с глаз долой. Но делать так, конечно,
не следовало, и я взял себя в руки.
- Не знаю прямо, что и делать, - сказал я задумчиво. - Мне там
появляться небезопасно. Если вдова проговорится, что я был у нее...
- А если вдову... того?..
- Дельная мысль, - сказал я. Дать бы ему хорошенько. - А если вас...
того?
- З-зачем?..
Отвечать я не стал. Подозвал Клемпа, расплатился казенными бумажками,
встал.
- Ладно, приятель, уговорили. Едем.
Он двинулся за мной неуверенно, не совсем, видимо, понимая мои
намерения. А я не спешил развеять его сомнения. Я спокойно сел в свой кар,
завел мотор и открыл для него дверь. Я знал, что он сядет, деваться ему
все равно было некуда. Но он все же помедлил у входа, пока очередной
выстрел за углом - там старик Орлинский держит тир - не заставил его
плюхнуться на сиденье рядом со мной. Я настолько устал, настолько мне все
осточертело, что нашу поездку ко вдове и переговоры с ней провел уже
совершенно спустя рукава. Но Лиммель был слишком запуган, чтобы что-то
заметить. Аккумулятор обошелся ему в три камешка - цена просто
смехотворная, но что с него было взять? Я довез его до ворот склада, где
мы повстречались утром, и заглушил мотор.
- Ну отсюда, надеюсь, вы сами найдете дорогу, - спросил я без
какой-либо надежды на положительный ответ. И оказался, конечно, прав.
Сопротивление было бесполезно - он боялся Яглафа и не мог идти один.
Хорошо, что жара уже спала, и дул легкий ветерок.
Машина времени была спрятана в кустах. Она совсем не впечатляла, и до
последнего момента трудно было поверить, что эта штука заработает. Это
было просто сиденье, похожее на велосипедное, установленное на треноге.
Из-под сиденья выдавалась вперед штанга с какими-то индикаторами и
рукояткой, за которую, видимо, следовало держаться. Лиммель откинул
сиденье, достал оттуда использованный аккумулятор и вставил полученный от
вдовы. Затем поставил сиденье на место и взгромоздился на него. Все это
можно было бы проделать раза в два быстрее, но у него дрожали руки, и он
поминутно оглядывался на каждый шорох, а когда неподалеку раздался
выстрел, он вообще чуть не упал в обморок. Но вот, наконец, все было
готово, и он, даже не попрощавшись, даже не взглянув на меня, нажал
какую-то кнопку.
И произошло чудо. Вокруг его машины образовался как бы мыльный пузырь
диаметром около двух метров, сначала почти невидимый, но быстро начавший
мутнеть.
1 2 3 4 5 6 7