Дальнейшую дорогу я знал
хорошо. Из седловины между двумя пологими холмами открывался вид на
поросшую лесом равнину, над которой возвышался Трехглавый холм. На его
противоположном склоне, если ничего не случится, мы и будем охотиться на
айглов.
- Устроим привал, - сказал я, осматриваясь. - Можете отключить пока
защиту. Но внимательно смотрите по сторонам. Вы, Эйгон, смотрите вперед, а
вы, Раджкар - направо, - я сел, подавая им пример, лицом в сторону
пройденного пути. Это всегда самое опасное направление. Сидя, отстегнул
лямки рюкзака и не спеша достал сухой паек. Не глядя, протянул им обоим по
порции.
Несколько минут мы молча жевали - переход был тяжелым, и мы понемногу
приходили в себя. Ноги гудели от усталости. Первым, как я и думал,
заговорил Раджкар.
- Скажите, коллега, - обратился он, по счастью, к Эйгону. - А кто вас
надоумил пойти за айглом?
- Никто. Я сам так решил.
- Ага, сам, - как бы соглашаясь, сказал Раджкар. - Но
первоначальная-то идея - откуда она взялась? Кто вам сказал, что ваши
проблемы можно решить таким вот способом?
- Я уже объяснил вам, - голос у Эйгона был очень усталый, но он
старался оставаться вежливым, хотя и чувствовалось, что вопрос ему
неприятен. - Я сам решил, что это единственный для меня путь.
Сволочь все-таки этот Раджкар. Чего пристал к человеку? Видно, ему
доказать охота, что все люди, как и он, сволочными своими интересами
движимы, видно не может он вообразить даже, что кому-то айгл может
потребоваться для каких-то возвышенных целей. Хотя, почему я-то его
осуждаю - я ведь тоже не могу себе это вообразить. По крайней мере,
Раджкар честен - этого у него не отнимешь.
- Что ж, коллега, не стану вас переубеждать. Может, вы и правы.
Только, должен вам сказать, что вам не следует особенно уповать на
всемогущество этого средства. Айгл имеет не так уж много полезных
применений, и еще меньше применений достойных, - Раджкар говорил не спеша
и, в общем, как-то ненавязчиво - так, будто просто хотел побеседовать об
отвлеченных понятиях. Но что-то все-таки было за его словами, в чем-то он
хотел убедить - не то Эйгона, не то меня. Только я не особенно вслушивался
и не стремился понять. Другие у меня были заботы. Что-то не нравилось мне
шевеление травы там, где мы недавно прошли. Как-то не так, вроде бы, она
колыхалась. Или это просто распрямлялись придавленные нашими сапогами
стебли?
- А к какому же классу применений вы относите свой опыт с айглом? -
спросил после небольшого молчания Эйгон.
- К полезному. Я не рискну назвать его достойным. К сожалению. Потому
что достоинство - это все-таки не пустой звук. Но это полезное применение,
и оно стоит и риска, и - по крайней мере для меня - тех издержек
морального порядка, которые при этом неизбежны.
- В смысле?..
- Ну вы же должны понимать, коллега, что заставить айгла выполнить
свое желание - задача не простая. И, честно говоря, я не уверен, стоило ли
мне ввязываться в эту историю. Я имею в виду тот, первый раз. Теперь-то
уже, конечно, все равно. Но вас, я чувствую, именно этот аспект как-то
мало занимает.
Эйгон что-то неопределенно буркнул себе под нос.
- Ну конечно. Ведь айгл - всего лишь животное. И глупо испытывать
раскаяние перед совершаемым над ним насилием, когда с детства потребляешь
мясо убитых животных и носишь их шкуры - так, кажется, мы привыкли
успокаивать свою совесть?
- Не понимаю я, куда вы клоните.
- Да бросьте вы, коллега, все вы понимаете. Я просто вижу, что вы
сомневаетесь, стоило ли ввязываться в эту историю, поможет ли айгл в вашем
деле. И вас наверняка мучают эти самые слюнявые сомнения - сумеете ли вы
заставить своего айгла сделать то, что требуется, на дрогнет ли ваша рука.
И при этом вам и в голову не приходило, что главное-то насилие вам
предстоит совершить не над айглом, а над людьми, которые вас окружают.
Ведь я не ошибся - не приходило вам это в голову?
Эйгон молчал. И тут вдруг я понял, что нет, не ошибся - трава
действительно шевелится! Проклятье! Трава действительно шевелится, а мы
сидим, сняв рюкзаки, и надо еще успеть дотянуться до "эктона", и надо еще
дождаться, чтобы эти растяпы вскочили на ноги и поняли, что происходит!
- Быстро встать! - заорал я, понимая, что сам встать уже не успеваю.
"Эктон" был у меня уже в руках, а они только-только начали подниматься. Я
нажал на спуск и провел пламенем по траве прямо перед собой, но было уже
поздно, потому что иагр уже настиг нас, и десятки черных ленточек
выползали из травы, на которой мы сидели. Это надо же так влипнуть! -
успел подумать я, вскакивая на ноги и смахивая с одежды двух успевших
забраться на меня тысяченожек. Хорошо, что я ел, не снимая перчаток, но
кто-то из них - судя по всему, Эйгон - перчатки снял, потому что сзади
послышался дикий крик. Но отвлекаться было некогда. Я ударил пламенем
прямо в траву перед собой и прыгнул в огонь - настоящий огонь жжет не так
сильно, как иагр. И только через пару секунд, проведя перед собой еще один
огненный полукруг и чудом не задев наших рюкзаков, смог, наконец, поднять
голову и посмотреть, что же творится с моими клиентами.
Раджкар в десятке шагов от места, где мы сидели, исполнял какую-то
немыслимую пляску, успешно пока что, судя по всему, отбиваясь от черных
тварей, и еще пытался поднять за шиворот извивавшегося у его ног Эйгона -
собственно, он его приподнял так, что только носки сапог у того касались
земли, и, не знай я, что происходит, я подумал бы, что Эйгон изо всех сил
пытается освободиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16