- Вот, значит, как ты на это смотришь? А я думала, что это я позволяю тебе со мной встречаться. - Конечно, конечно. Большое тебе спасибо Но почему он вызывает у меня такую ненависть?
- Понятия не имею. - Общаться с ней по телефону было очень странно: странно не иметь возможности к ней прикоснуться, удивительно открывать для себя, что ее голос может быть сварливым.
- А можно мне... Ты бы хотела, чтобы я тебя ненадолго навестил? спросил он как всегда вежливо. - Мельком, на любовь времени нет Мне надо возвращаться на холм.
Длительная пауза была еще невероятнее, чем невозможность до нее дотронуться.
- Я бы очень хотела, Пайт.. - Но...
- Но сомневаюсь, что сейчас стоит это делать. У меня кое-что произошло.
Беременна! От кого? В зеркале над телефонным столиком он увидел себя бледного перепуганного папашу, у которого уходит из-под ног пол.
Она взволнованно продолжила. Она ничего от него не скрывала: ни своих девичьих увлечений, ни первого секса с Фредди, ни своего менструального цикла, ни того, что, даже занимаясь с ним любовью, иногда представляет себе других мужчин.
- Кажется, я обнаружила, что Фредди встречается с Джанет. Я нашла письмо в кармане его пиджака, который относила в чистку.
- Какая неосторожность! Или он хотел, чтобы ты нашла письмо? Что в нем?
- Ничего особенного. "Давай с этим покончим, хватит звонков..." и так далее. Как хочешь, так и понимай. Например, что она на него давит, вынуждает со мной развестись.
- Зачем ей такой муж, как Фредди? - Он туг же сообразил, что допустил бестактность, и попытался ее загладить другим вопросом: - Ты уверена, что это она?
- Абсолютно. Под текстом подпись "Дж." И потом, ее почерк ни с каким другим не спутаешь: здоровенные пузатые буквы и куча ошибок. Сам видел на рождественских открытках.
- Допустим. Но, любимая, про Фредди и Джанет не догадывался только слепой. Неужели это для тебя такой удар?
- Наверное, существует все-таки женская гордость, - сказала Джорджина. - Но дело даже не в этом. Меня пугает развод. Если до этого дойдет, я не хочу, чтобы у него было, в чем меня упрекнуть, чтобы дети читали про меня в газете всякую дрянь. Фредди на это наплевать, а мне нет.
- Как это может сказаться на нас с тобой?
- Надеюсь, никак. Но нам надо быть очень осторожными.
- И что дальше?
- Пайт, я не собираюсь тебе повторять, как ты мне дорог. Я же говорила, что кое в чем женщина не может притворяться. Просто сегодня я вряд ли смогла бы тебя радостно встретить. Зачем же тебе зря терять время? Да и на часах уже почти полдень.
- Ты сказала Фредди, что нашла это письмо? - У человека в зеркале уже косили глаза: приступ страха сменился лукавством.
Джорджина ответила с присущей ей откровенностью:
- Я трушу. Он все скажет Джанет, и она будет знать, что я все знаю... Нет, пока я не придумаю, как быть дальше, лучше держать его в неведении.
- Я тронут тем, как много для тебя значит Фредди.
- Знаешь, дорогой, он все-таки мой муж.
- Это точно. Ты его выбрала, он твой с потрохами. Только я не пойму, почему шалит Фредди, а в жертву приносят меня.
- А если он так поступает как раз потому, что я ему изменяю? Между прочим, у тебя такой тон, словно ты не возражаешь стать жертвой.
- Лучше скажи, когда мы сможем увидеться.
- Когда угодно, за исключением сегодняшнего дня. Сегодня я сама не своя.
- Прости меня, Джорджина. Я набитый дурак. И эгоист, каких мало.
- Я люблю тебя за твой эгоизм. Ладно, приезжай прямо сейчас, если хочешь. Дочку привезут из детского сада только в половине первого.
- Ни в коем случае! Для меня главное, как к этому относишься ты сама, а тебе сейчас не до меня. Ты чувствуешь себя виноватой. Считаешь, что сама толкнула бедного, богобоязненного, не способного на измену Фредди в объятия этой шлюхи. Мне нравится Джанет. Смелая и остроумная женщина. Фрэнк совершенно несносный, непонятно, как она вообще его терпит.
Пайту, наоборот, нравился Фрэнк, но он подавил желание вступить в спор. Каждое слово Джорджины, все больше убеждавшейся, что он не приедет, вызывало у него новый приступ злости.
- До полудня остаются считанные минуты, - сказал он. - Не хочу, чтобы ты услышала от Джуди: "Мама, что это у тебя под одеялом? Пахнет папой Нэнси". - Он сам чувствовал этот запах: леса, земли, черной кожи бульдозериста, досок в гараже, виски, которым пахла Би Герин.
- Пайт, получается, что я тебя не пускаю? А мне так хочется тебя увидеть!
- Знаю, не извиняйся. Ты была замечательной любовницей.
Она не стала комментировать употребленное им прошедшее время.
- Когда я нашла записку, то первым делом хотела позвонить тебе. Значит, мое первое побуждение - поплакать у тебя на плече. Ну, и залезть к тебе в постель. Дело было вечером в понедельник, Фредди торчал на заседании клуба "Лайонс". Я так испугалась! Одна в огромном уродливом доме с ядовитым клочком бумаги в руке...
- Не бойся. Ты отличная жена. Кто еще смог бы выносить Фредди? Если он тебя потеряет, то это будет самое худшее, что с ним бывало после провала на экзаменах на медицинский факультет.
Заметила ли она, как он невольно сравнил ее со стоматологией? Обеим присуща практичность, чистота, простота, обе сулят спасение... Наверное, Анджела - это его неудача, как у Фредди с серьезной медициной.
- Да и вообще, - продолжил он, - вряд ли Фредди и Джанет сейчас способны много друг другу дать.
- Как это грустно! Ты звонишь, чтобы я тебя подбодрила, а получается, что сам меня подбадриваешь. Господи, Берна-детт уже едет! Значит, детей распустили раньше времени Сегодня что, какой-то праздник?
- Двадцать третье апреля? В газете написано, что сегодня день рождения Шекспира. Триста девяносто девять лет!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107