Мы безуспешноЕго Престол пытались пошатнутьИ проиграли бой. Что из того?Не все погибло: сохранён запалНеукротимой воли, нарядуС безмерной ненавистью, жаждой мститьИ мужеством — не уступать вовек.А это ль не победа? Ведь у насОсталось то, чего не может ОнНи яростью, ни силой отобрать -Немеркнущая слава! Если б яПротивника, чьё царство сотряслосьОт страха перед этою рукой,Молил бы на коленах о пощаде,-Я опозорился бы, я стыдомПокрылся бы и горше был бы срам,Чем низверженье. Волею судебНетленны эмпирейский наш составИ сила богоравная; пройдяГорнило битв, не ослабели мы,Но закалились и теперь вернейМы вправе на победу уповать:В грядущей схватке, хитрость применив,Напружив силы, низложить Тирана,Который нынче, празднуя триумф,Ликует в Небесах самодержавно!"Так падший Ангел, поборая скорбь,Кичился вслух, отчаянье тая.Собрат ему отважно отвечал:"— О Князь! Глава порфироносных сил,Вождь Серафимских ратей боевых,Грозивших трону Вечного ЦаряДеяньями, внушающими страх,Дабы Его величье испытатьВерховное: хранимо ли оноСлучайностью ли, силой или Роком.Я вижу все и горько сокрушёнУжасным пораженьем наших войск.Мы изгнаны с высот, побеждены,Низвергнуты, насколько вообщеВозможно разгромить богоподобныхСынов Небес; но дух, но разум нашНе сломлены, а мощь вернётся вновь,Хоть славу нашу и былой восторгСтраданья поглотили навсегда.Зачем же Победитель (признаюЕго всесильным; ведь не мог бы ОнСлабейшей силой — нашу превозмочь!)Нам дух и мощь оставил? Чтоб сильнейМы истязались, утоляя местьЕго свирепую? Иль как рабыТрудились тяжко, по законам войн,Подручными в Аду, в огне палящем,Посыльными в бездонной, мрачной мгле?Что толку в нашем вечном бытииИ силе нашей, вечно-неизменной,Коль нам терзаться вечно суждено?"Ему Отступник тотчас возразил:"— В страданьях ли, в борьбе ли, — горе слабым,О падший Херувим! Но знай, к ДобруСтремиться мы не станем с этих пор.Мы будем счастливы, творя лишь Зло,Его державной воле вопреки.И если Провидением своимОн в нашем Зле зерно Добра взрастит,Мы извратить должны благой исход,В Его Добре источник Зла сыскав.Успехом нашим будет не однаждыОн опечален; верю, что не разМы волю сокровенную ЕгоСобьём с пути, от цели отведя...Но глянь! Свирепый Мститель отозвалК вратам Небес карателей своих.Палящий ураган и серный град,Нас бичевавшие, когда с вершинМы падали в клокочущий огонь,Иссякли. Молниями окрылённыйИ гневом яростным, разящий громОпустошил, как видно, свой колчан,Стихая постепенно, и ужеНе так бушует. Упустить нельзяСчастливую возможность, что оставилВ насмешку или злобу утолив,Противник нам. Вот голый, гиблый край,Обитель скорби, где чуть-чуть сквозит,Мигая мёртвым светом в темноте,Трепещущее пламя. Тут найдёмУбежище от вздыбленных валовИ отдых, если здесь он существует,Вновь соберём разбитые войска,Обсудим, как нам больше досадитьПротивнику и справиться с бедой,В надежде — силу или, наконец,В отчаянье — решимость почерпнуть!"Так молвил Сатана. Приподнял онНад бездной голову; его глазаМетали искры; плыло позадиЧудовищное тело, по длинеТитанам равное иль Земнородным -Врагам Юпитера! Как Бриарей,Сын Посейдона, или как Тифон,В пещере обитавший, возле Тарса,Как великан морей — Левиафан,Когда вблизи Норвежских береговОн спит, а запоздавший рулевой,Приняв его за остров, меж чешуйКидает якорь, защитив ладьюОт ветра, и стоит, пока заряНе усмехнётся морю поутру,-Так Архивраг разлёгся на волнах,Прикованный к пучине. НикогдаОн головой не мог бы шевельнутьБез попущенья свыше. ПровиденьеДало ему простор для тёмных делИ новых преступлений, дабы самПроклятье на себя он вновь навлёк,Терзался, видя, что любое ЗлоВо благо бесконечное, в ДоброПреображается, что род людской,Им соблазнённый, будет пощажёнПо милости великой, но втройнеОбрушится возмездье на Врага.Огромный, он воспрянул из огня,Два серных вала отогнав назад;Их взвихрённые гребни, раскатись,Образовали пропасть, но пловецНа крыльях в сумеречный воздух взмыл,Принявший непривычно тяжкий груз,И к суше долетел, когда назватьВозможно сушей — отверделый жар,Тогда как жидкий жар в пучине тлел.Такой же почва принимает цвет,Когда подземный шторм срывает холмС вершин Пелора, или ребра скалГремящей Этны, чьё полно нутроОгнеопасных, взрывчатых веществ,И при посредстве минеральных сил,Наружу извергаемых из недрВоспламенёнными, а позади,Дымясь и тлея, остаётся дноСмердящее. Вот что пятой проклятойНащупал Враг! Соратник — вслед за ним.Тщеславно ликовали гордецы.Сочтя, что от Стигийских вод спаслисьОни, как боги, — собственной своейВновь обретённой силой, наотрезПроизволенье Неба отрицая."— На эту ли юдоль сменили мы,-Архангел падший молвил, — НебесаИ свет Небес на тьму? Да будет так!Он всемогущ, а мощь всегда права.Подальше от Него! Он выше насНе разумом, но силой; в остальномМы равные. Прощай, блаженный край!Привет тебе, зловещий мир! Привет,Геенна запредельная! ПримиХозяина, чей дух не устрашатНи время, ни пространство. Он в себеОбрёл своё пространство и создатьВ себе из Рая — Ад и Рай из АдаОн может. Где б я ни был, все равноСобой останусь, — в этом не слабейТого, кто громом первенство снискал.Здесь мы свободны. Здесь не создал ОнЗавидный край; Он не изгонит насИз этих мест. Здесь наша власть прочна,И мне сдаётся, даже в бездне власть -Достойная награда. Лучше бытьВладыкой Ада, чем слугою Неба!Но почему же преданных друзей,Собратьев по беде, простёртых здесь,В забвенном озере, мы не зовёмПриют наш скорбный разделить и, вновьОбъединясь, разведать: что ещёМы в силах у Небес отвоеватьИ что осталось нам в Аду утратить?"Так молвил Сатана, и ВельзевулОтветствовал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13