- Что ж, хорошая история, - признаю я. - Она отлично показывает, что вы еще в детстве были склонны жестоко экспериментировать с различными живыми существами. Только, начав с муравьев, вы закончили людьми… Теперь понятно, как вы могли пойти на такую бесчеловечность - использовать жизнь ребенка в качестве приманки, на которую я должен был попасться!
- А что в этом было бесчеловечного? - искренне удивляется Алкимов. - Мы все равно не дали бы мальчишке погибнуть… А знаете, Алекс, тот факт, что вы кинулись спасать его, ни о чем еще не говорил - хотя, по-моему, это тоже проявление вашего врожденного хардерского инстинкта, который заключается в том, что вы лезете спасать всех подряд, невзирая на то, хотят гибнущие этого или нет. Вас же так выдрессировали, что вы очертя голову кидаетесь спасать как хороших, так и плохих, как добрых, так и негодяев, как любого человека в отдельности, так и всех людей, вместе взятых!.. Лично меня больше всего бесит ваша тупая уверенность в том, что вы призваны спасти ни более, ни менее, как всё человечество!..
Он со злостью бьет кулаком по парапету и, морщась, шипит от боли.
Потом продолжает, по-прежнему не глядя на меня:
- Но, повторяю, раскрыли мы вас не потому, что вы стали спасать этого маленького идиота, и даже не потому, что вы пожертвовали “регром”, чтобы суметь спасти его… Главный ваш просчет, хардер, заключался в другом. Если бы вы действительно потеряли жену и детей, то вместо того, чтобы устремиться куда-то с “регром” в зубах, вы обязательно попробовали бы включить его…
- Вы что, следили за мной? - спрашиваю я.
- Да, хотя это было не так уж необходимо. Мы бы и так узнали, что вы не воспользовались “регром” по назначению. Ведь в противном случае вы наверняка никогда не приехали бы в эту провинциальную дыру, и мы бы тогда никогда не узнали эмбриостроителя по имени Алекс Винтеров. А поскольку это воспоминание даже спустя сутки осталось в голове у меня и у других… ваших знакомых… то, значит, вы попытались обвести нас вокруг пальца.
Откуда ни возьмись, на мост врывается на большой скорости турбокар с непроницаемо-черными стеклами боковых люков и с визгом тормозов останавливается возле нас.
Невзирая на ноющие мышцы и растянутые связки сухожилий, я поднимаюсь на ноги.
- Не дурите, хардер, - предупреждает меня Алкимов. - Умейте проигрывать, не теряя лица.
Это конец, понимаю я. Сейчас из турбокара в меня выстрелит струя раскаленной плазмы или хотя бы обычная пуля - и это будет логичное завершение нашего поединка.
Но ни Гер Алкимов, ни его подручные почему-то не собираются меня убивать.
И лишь когда турбокар, на заднее сиденье которого усаживается “цветовод”, скрывается из виду, я догадываюсь, почему меня оставили в живых…
Глава 12. Снова с искейпом (Х+50)
Профессор Авиценна вновь принимает меня в своем рабочем кабинете. Но на этот раз он занят не дистанционным оперированием и даже не научной работой. В углу его кабинета в деревянной кадушке произрастают какие-то чахлые деревца, которые доктор заботливо поливает с разных сторон из садовой лейки.
- Цитрусовые, - поясняет он мне. - Решил посмотреть, что из этого получится…
После пребывания в роли цветовода-любителя и под влиянием лекций Гера Алкимова я чувствую себя ветераном в вопросах разведения растений.
- А ничего особенного не получится, уважаемый профессор, - вежливо говорю я. - Даже если ваши лимончики и зацветут, то плодов они все равно не дадут.
- Вот как? - поднимает он свои “эйнштейновские” брови. - Почему вы так в этом уверены, молодой человек?
- Да потому что для завязи плодов требуется опыление, -снисходительно объясняю я, - и в природных условиях эту функцию выполняют пчелы и другие насекомые.
Профессор ставит лейку на пол и в отчаянии по-женски всплескивает руками.
Я его понимаю: до сих пор пчелы почему-то не водились на дне океана.
- Впрочем, можно попытаться произвести искусственное опыление, - спешу добавить я, чтобы успокоить незадачливого садовода. - Например, с помощью вентилятора. Когда ваши цитрусовые зацветут, направьте на них струю воздуха, может быть, что-нибудь из этого и получится… Но обильного урожая все равно не ждите.
Авиценна машет рукой:
- Да бог с ним, урожаем, - безапелляционно заявляет он. - Для меня главное - чтоб хоть что-то выросло!.. Нет-нет, - торопится добавить он. - Клиника отнюдь не испытывает недостатка в овощах и фруктах. Но, знаете, когда ты своими руками посадил и вырастил хотя бы одно растение, то чувствуешь себя как-то совсем иначе - как… как женщина, родившая ребенка!..
Наши взгляды встречаются, и профессор смущенно отворачивается, словно стыдясь приступа сентиментальности со своей стороны.
- Вы, наверное, вернулись за искейпом? - вслух предполагает он.
- И за ним тоже, - отвечаю я. - Но прежде чем отправиться на операционный стол, я хотел бы получить от вас кое-какую информацию, уважаемый профессор.
- Например?
Авиценна предлагает мне жестом присесть и сам садится за свой рабочий стол.
- Меня интересует, кто еще из хардеров просил вас удалить искейп на протяжении последних… ну, скажем, пяти лет.
Доктор опять удивленно вскидывает вверх свои роскошные брови.
- А почему это вас интересует, Лигум? - спрашивает он. - И потом, вы хоть представляете, сколько человек будет значиться в таком списке?
Я хмурюсь:
- А что, разве хардеры так часто отказывались от искейпа?
Профессор откровенно ухмыляется. Настал его черед чуть-чуть поиздеваться надо мной.
- Вы, хардеры, - как малые дети, - сообщает он мне. - И как в детском саду, время от времени среди вас начинают ходить разные слухи и сплетни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135