Гремел оркестр. Веселье не стихало.Несколько раз Сергей замечал Ибадова, но тот больше не подходил к нему. И никто не пытался завести с Сергеем особый, многозначительный, с каким-либо намеком разговор, что-то тихо сказать или подать какой-нибудь знак.Сергей переходил от стола к столу. Он уже познакомился; с женихом и невестой, сердечно и искренне поздравил их, пожелал счастья. Кажется, не осталось человека, с которым он не перебросился хоть одним дружеским словом. И когда Сергей уже начал терять надежду на обещанную в записке встречу, решив, что человек тот, видимо, вообще не пришел, он неожиданно, увидев на земле, около одного из опустевших стульев, утерянную кем-то газету. Она выглядела удивительно сиротливо и совсем неуместно здесь, она просто резала глаза, эта газета, хотя никто не обращал на это внимания. Повинуясь неясному чувству, Сергей с безразличным видом подошел ближе. На земле прижатая ножкой отодвинутого стула лежала «Правда Востока», и в верхнем ее правом углу ясно видна была цифра «14», проставленная торопливой рукой почтальона.Сергей не нагнулся, не поднял газету, он сделал вид, что вообще ее не заметил, и попытался отыскать среди гостей Ибадова. Наконец он обнаружил его и, когда тот оглянулся и встретился с ним взглядом, незаметно подал ему условный знак. Ибадов подошел не сразу, и Сергей, с равнодушным видом пройда мимо него, шепнул:– Посмотри на газету. Вон там, около стула.После этого он вернулся к Мальцевой, оживленно разговаривавшей с одной из женщин.Было уже поздно, и гости постепенно расходились. Только молодежь не собиралась еще покидать свадьбу. Взрывы смеха, возгласы и пляски не стихали ни на минуту.– Мне пора, – сказала Мальцева,– Я вас провожу. Мне тоже пора, – ответил Сергей.– А я думала, вас самого проводят.Мальцева усмехнулась.И Сергей не понял, намек это или только предположение. Ведь машина действительно ждала его где-то неподалеку. Но этого Мальцева не могла знать, и этого ей не следовало знать. Проводить его мог и человек, назначивший ему встречу, но он не появился, а если бы и появился, Мальцева тоже… Впрочем, если бы он появился, ее слова получили бы вполне точное объяснение. А вот пока… нет, надо ее проводить, не отвезти на машине, а именно проводить. Может быть, она ему что-то скажет по дороге.Сергей махнул рукой:– Дорогу домой я как-нибудь найду. Но сначала провожу вас.– Что ж. Мне будет только приятно, – спокойно ответила Мальцева.Они стали прощаться с хозяевами.«Ну, все, – подумал Сергей. – Встреча не состоялась. Интересно почему? Ведь кто-то из них был на свадьбе». Все складывалось неудачно и просто скверно. Ниточка оборвалась, такая важная, такая перспективная, как сказал бы Саша Лобанов.Сергей и Мальцева вышли из ворот и медленно двинулись по пустынной, темной улице, затем свернули на другую, потом на третью, пересекли незнакомый, широкий проспект и снова углубились в какую-то узкую улочку.Теплый ветер обдувал лицо, шевелил волосы. В бархатно-черном, мягком небе висела, как нарисованная, идеально круглая золотая луна.«Однако ребята следуют за нами вполне квалифицированно, – подумал Сергей. – Ничем себя не обнаруживают, совершенно ничем. Даже странно». Еще он отметил, что Мальцева задумчива, молчалива и разговора не получается, она даже не стремится его завязать.– Устали? – спросил Сергей.– Немного болит голова.Они шли по неширокой, пустынной улице. От редких фонарей падали на темную мостовую четкие желтые круги. Где-то недалеко проехала машина, потом другая, за глухой оградой, учуяв прохожих, злобно лаяла собака.Возле одного из домов Мальцева сказала:– Вот мы и пришли. – Она протянула руку. – Спасибо, Сергей Павлович.– Нет, это вам спасибо, – возразил Сергей. – Замечательная была свадьба.Он окинул взглядом мрачный, с погашенными окнами дом.– На каком этаже вы живете?– Я живу во дворе. – Она указала рукой на ворота. – Вон видите? В том доме.– Так пойдемте, – сказал Сергей. – У вас такой темный, двор. Вы не боитесь?Мальцева кивнула:– Честно говоря, немного боюсь.Они медленно пересекли двор и остановились у крыльца небольшого одноэтажного дома. Света в окнах не было.– Когда же мы увидимся теперь? – спросил Сергей.– Я хочу показать вам свой очерк, – задумчиво ответила Мальцева. – Значит, дня через два. Но вы обещали… Помните?– Помню. Так через два дня?– Да. Не раньше.Они простились. Мальцева достала из кармана ключ, осторожно, чтобы не шуметь, открыла дверь и исчезла за ней.Сергей закурил и направился через двор к воротам.«Интересно, какая у нее семья?» – вдруг подумал он.Выйдя на пустынную улицу, Сергей огляделся. Где же ребята? И куда теперь идти, интересно? Пожалуй, налево, к проспекту.Слабенькая ниточка редких фонарей убегала во мглу, словно указывая путь. Кругом отчужденно, равнодушно спали дома или притворялись, что спали, глядя на Сергея черными проемами окон. Неправдоподобно огромная и яркая луна по-прежнему безмолвно висела в душном, вытканном звездами небе.Внезапно мимо проехала машина и остановилась невдалеке. Из нее вылез человек.Сергей, продолжал идти, машинально отметил про себя: «Не наша машина. «Москвич».Человек неторопливо закурил и неожиданно двинулся навстречу Сергею.«Ого, это уже интересно», – подумал Сергей и только в этот момент отметил, что мотор «Москвича» продолжал негромко урчать. А человек вышел из машины слева, – значит, сам был за рулем.Сергей невольно украдкой оглянулся. Нет, никого не видно. Странно.Когда они поравнялись, человек тихо и вкрадчиво произнес:– Здравствуйте. Это я написал вам записку.Сергей внимательно оглядел незнакомца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97