– Да, – ответил Лукас, не переставая хмуриться.
– Ты беспокоишься за нее?
Он пожал плечами, будто отметая мрачные мысли, но жест получился неубедительным.
– Саманта может постоять за себя.
– Похоже, это тебя не слишком успокаивает.
– Я думаю, не выпустили ли мы с тобой из виду что-нибудь существенное.
– Что именно?
– Знаешь, как бы неправдоподобно ни выглядела гипотеза Меткалфа, в одном он может оказаться прав. Боюсь, у похитителя действительно есть какая-то связь с цирком либо маршрут его преступлений совпадает с их поездками.
Джейлин удивленно вскинула брови.
– Эта мысль пришла мне в голову, когда он разворачивал передо мной картину заговора между цирком и преступником.
– Хорошенькое дельце, – кисло заметила Джейлин.
Лукас, поморщившись, кивнул.
– Если мы не найдем ему более подходящую мишень, он мало того что растратит энергию на пустяки, так еще выставит цирк в самом неприглядном свете.
– И Саманту вместе с ним.
– Разумеется. Жители города не останутся безучастными к его подозрениям, ведь погиб не кто-нибудь, а женщина, да еще полицейский.
– Я видела лица полицейских во время похорон. Они очень сильно переживают и, как и Уайат, горят желанием найти виновника.
– Нетрудно было заметить, – хмыкнул Лукас. – Конечно, если дело дойдет до угроз физической расправы, Лео сможет защитить артистов. Да и Саманта не даст себя обидеть. Так что не это меня заботит.
– Тогда что? Если похититель не имеет никакого отношения к «Вечернему карнавалу», то как Меткалф может связать их?
– После того как Саманта выдвинула идею о том, что преступник затеял со мной игру, мы часто говорили с ней и пришли к выводу, что он вполне мог следить за нами последние восемнадцать месяцев. Такое вполне возможно, ну или по крайней мере вероятно.
– Только в том случае, если Саманта права, что он воспринимает все как некое состязание с тобой. Записка, которую мы обнаружили в том сарае, косвенно подтверждает это. Он называет тебя по имени.
– Да. – Лукас кивнул и продолжил: – Но что, если он не только следил за нами? Саманта утверждает, что он хороший психолог и что он исследовал как мои действия, так и всю работу нашего спецподразделения. Если она не ошибается…
– Тогда он знает о твоих прошлых отношениях с ней, – закончила Джейлин.
– Ну кое о чем писалось в прессе, – отозвался Лукас. – Не только о нас с ней, но и о цирке. Все это можно легко найти в Интернете. Тому, кто умеет читать между строк, не составит труда додумать остальное.
– Ну тогда о Саманте он знает все, что ему нужно.
– И о цирке «Вечерний карнавал» тоже, – медленно произнес Лукас. – О его ежегодном маршруте. Вот об этом-то и говорил Уайат. Джейлин, мне кажется, нам с тобой следует опередить Уайата и его людей. Информации у нас больше, поэтому, если есть между похищениями и цирком какая-то связь, мы ее обнаружим быстрее.
– Хорошо, давай поищем. Только один вопрос – так ты, значит, думаешь, что преступник целенаправленно ввел Саманту в игру? Каким-то образом подстроил события, чтобы она оказалась здесь? Но каким? И с какой целью?
– Все возможно, если посмотреть на дело с другой стороны. Не исключено, что он делал то, чем сейчас собирается заняться Меткалф, – изучал маршрут гастролей цирка, возможно, даже ездил с ним из города в город, в прошлом году или еще раньше. Ты сама говорила, что мы не знаем, сколько времени он разрабатывал свой план. Проявился он полтора года назад, но продумывать свои действия он мог начать и много раньше – и два, и три года назад.
– Ты сам в это веришь?
– Верю. – Лукас вздохнул. – Артистов цирка я знаю и верю им безусловно, но если наша проверка покажет, что маршруты их поездок и похищений совпадают по всем восточным и юго-восточным штатам, то это уже не случайность. Все то, что не является случайностью, есть спланированная случайность.
– И спланировал ее похититель.
– Сделав частью своей игры. Точнее – игровым полем, на котором расставил все фигуры так, как ему нравится. Возомнив себя богом. Мы же понятия не имеем, за какие невидимые ниточки он дергает, приводя в движение участников игры.
– Сатанинская затея… Он всех втянул в свой план – тебя, Саманту, артистов цирка. Сколько же времени он потратил на то, чтобы все продумать с таким тщанием? Ломал голову над тем, как похитить жертву, разрабатывал способ убийства. И все ради того, чтобы вовлечь в свою жуткую игру тебя. Это человек дьявольской хитрости. Так все запутать… Хотя нет, слово «запутать» здесь не подходит. – Она подняла глаза на Лукаса. – Что же должно случиться, чтобы человек пошел на такое? Что его побудило? Я убеждена – тут личные причины, только они могут толкнуть на создание такой страшной головоломки.
– Да.
– Что-то очень личное. Он вызвался доказать тебе, что он умнее, сильнее, быстрее тебя. Все, как говорила Саманта. Только не потому, что о тебе много говорили, и не для того, чтобы испытать твои способности. Он явно мстит тебе. Покопайся в своем прошлом, вспомни, кому ты мог так здорово насолить.
Лукас снова кивнул:
– По всей видимости, я его знаю, что тоже является частью игры, – я должен его вычислить. Получается, что это я толкнул его на преступления.
– Сэм говорила, что здесь есть еще что-то, чего мы не знаем. В любом случае монстра создал не ты.
– Может быть, и нет, но я, сам того не желая, создал эту игру. Ну, по крайней мере вдохновил преступника. В результате погибли более десяти человек.
Джейлин не стала спорить или говорить банальности.
– Саманта утверждает, что без нее ты не сможешь выиграть, – напомнила она.
– Да.
– Неважно получается.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94