— поинтересовалась она, чтобы скрыть замешательство.— Раньше писал, а потом забросил это занятие.— Ну и слава Богу — стихотворец из тебя никудышный. Будь ты поэтом, мы прозябали бы в нищете.— А ты у меня на что? С твоими-то талантами мы бы не остались без куска хлеба. А сейчас, миледи, позвольте вашу руку и разрешите проводить вас к столу. Ленч ждет нас.Тесс удивленно посмотрела на него, не понимая, с чего это Люк стал таким любезным. Буквально полчаса назад он метался по коридору, изрыгая проклятия, а сейчас подозрительно спокоен. Странная перемена. Что он задумал?Тесс нерешительно подала ему руку, и Люк с галантным кивком накрыл ее руку ладонью. Затем они направились по коридору к мраморной лестнице. Все это время Люк, не умолкая ни на секунду, говорил о том, как бесславно закончилась его поэтическая карьера и как он был вынужден заняться адвокатской практикой, чтобы не умереть с голоду. Когда Тесс надоел вздор, который он нес, она резко остановилась.— С меня достаточно, — решительно сказала она. — Что все это значит, мистер Смерть? Что вы затеяли?— А что? — с невинным видом переспросил Люк. — Я просто хотел развлечь тебя приятной беседой перед ленчем. Значит, мне это не удалось?— Так я тебе и поверила, — пробормотала едва слышно Тесс, а громко продолжила:— Не прикидывайся простачком, дружок, этот номер у тебя не пройдет.— Если моя болтовня тебя не занимает, то давай поговорим о тебе, — предложил Люк.— Нечего обо мне говорить! — горячо возразила Тесс.Люк усмехнулся:— По-моему, нам есть о чем поговорить, тебе не кажется? У меня накопилось много вопросов, на которые я хотел бы получить ответ. Взять хотя бы твое появление в этом доме. С какой целью ты и Берт заявились сюда?— А что тут непонятного? Естественно, чтобы обманом завладеть ожерельем Фарли.— Нет-нет, это я и сам знаю. Ты скрываешь от меня истинную причину. Так как, ты скажешь мне правду?— Это что — допрос, а ты — инквизитор?Люк развел руки в стороны.— Вот тебе на! Дорогая, я же не хлещу тебя плеткой и не вздергиваю на дыбу. Разговариваю ласково, рук не распускаю. Какой же из меня инквизитор? Обидно, право, такое сравнение.— Я голодна. — Тесс решила прекратить этот бессмысленный разговор и начала спускаться по ступеням.Люк догнал ее и схватил за руку.— Мне кажется, что, когда мы поженимся, я скучать не буду. Меня ждет интереснейшая жизнь, полная сюрпризов и неожиданностей, одним словом — жизнь на вулкане. Остановись и выслушай меня! Ты знаешь, что четырнадцать лет назад твой приятель Берт расправился с Анной Мэй Смит, известной как Виолетта? Он отправил ее на тот свет, задушив голыми руками.Тесс похолодела.— Что? — воскликнула она. Это известие сразило Тесс. Бедная Виолетта погибла ужасной смертью! В то время она была единственной, кто относился к ней по-человечески.Люк усмехнулся:— Я был уверен, что тебя это заинтересует. Тогда убийцу так и не нашли и дело за недостаточностью улик сдали в архив. Однако Лерой раздобыл кое-какую информацию по этому преступлению и готов передать ее полиции. Дело можно заново открыть и упечь Берта за решетку.Тесс с безразличным видом пожала плечами:— Я точно знаю, что Берт убил восемь человек. Я могу это утверждать, поскольку лично была знакома с погибшими. Но я подозреваю, что его руки запачканы в крови и других людей. Для него убить — раз плюнуть. Он ни во что не ценит человеческую жизнь.— Вот видишь, ты сама знаешь, что он безжалостный убийца. Неужели ты не понимаешь, что, пока он на свободе, твоя жизнь в опасности? Зачем так рисковать, давай позвоним в полицию!— Нет, это слишком прозаично! Я хочу полностью насладиться схваткой, почувствовать вкус победы.— Черт побери, Тесс! Может быть, хватит играть в эти игры? — Люк схватил ее за руку и развернул лицом к себе.— А разве ты не играл со мной? — разозлилась Тесс. — Ты шпионишь за мной с самого первого дня, ты все время обманывал меня. А полюбил меня только тогда, когда узнал наверняка, что я — Элизабет.Люк остолбенел. Устремив на нее гневный взгляд, он возмущенно рявкнул:— Что за бред ты несешь? — Он схватил Тесс за плечи и встряхнул. — Посмотри мне в глаза! Я полюбил тебя с первого взгляда. Я знал, зачем ты пришла в этот дом, но все равно любил тебя. Я думал и мечтал только о тебе. Я влюбился, и меня абсолютно не интересовало, кто ты на самом деле. Разве это так важно, когда любишь?Тесс захотелось броситься ему на шею и расцеловать его, но она сдержала свой порыв.— Хочешь сказать, что не разлюбил меня даже после того, как просмотрел видеозапись? — Ее голос дрожал, на глаза навернулись слезы, но она продолжала упорствовать. — Я не верю тебе. Я наговорила много гадостей в твой адрес, да и о Джейн я отзывалась не лучше. Разве после всего, что ты видел и слышал, твоя любовь не умерла?Люк поднял ее голову за подбородок и провел пальцем по щеке, вытирая слезинку.— Нет. Я не поверил твоим словам, и никто не убедит меня в том, что ты это говорила от чистого сердца. Я доверяю себе и своим чувствам. В тебе нет коварства, жестокости и холодного расчета. Берта ты одурачила, но меня тебе не провести. Я только не понимаю, зачем ты связалась с Бертом? Такое мошенничество совершенно не в твоем стиле. Раньше ты всегда работала по-другому. Скажи, может, он заставил тебя, припугнул, а?Тесс немного помолчала, прежде чем ответить.— Нет. — Она отвела взгляд в сторону. — Я согласилась сама, но у меня на это были веские причины.— Может, объяснишь, какие именно?— Нет, Люк, не могу. По крайней мере сейчас.— Ничего не понимаю, — Люк обиженно посмотрел на нее. — Почему ты не хочешь со мной поделиться? Неужели ты до сих пор не доверяешь мне?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105