Впрочем, подхлестнутой голодом отв
аги хватило лишь на три шага, вовремя проснувшийся разум же предупредил
дальнейшее продвижение, напомнив, что наибольшую опасность для неостор
ожных представляют эти вот безжизненные тела и, главное, эта вот кровь, и к
то знает, каких только тлетворных испарений и ядовитых миазмов не исходи
т, не изошло уже от безжизненной плоти слепцов. Они же мертвые, ничего не м
огут нам сделать, сказал кто-то с явным намерением успокоить себя и други
х, однако напрасно он это сказал, только напортил, ибо, хоть слепцы и вправ
ду мертвы, не шевелятся, глядите, не дышат, кто поручится, что эта белая сле
пота не есть на самом деле болезнь душевная, а если принять эту гипотезу, т
о никогда еще дух убитых не был так свободен от телесной своей оболочки и,
значит, волен веять, где ему заблагорассудится, веять и сеять, что захочет
, и прежде всего зло, ибо всякий скажет, что это легче всего прочего. Но коро
бки с продуктами с неодолимой силой манили, магнитом притягивали к себе
взоры, а желудок всегда приводит доводы такого калибра, что устоять нет в
озможности. Из одной коробки медленно вытекала, подползая к луже крови, б
елая жидкость, по всем приметам Ц не иначе как молоко, этот цвет не обмане
т. Двое, отличавшиеся особой отвагой или склонные к фатализму, благо четк
ую грань между этими понятиями провести возможно не всегда, выдвинулись
вперед и уже почти коснулись загребущими руками вожделенных коробок, ка
к вдруг в дверях, ведущих в левый флигель, показалось сколько-то слепцов.
Известно, что у страха глаза велики, а уж в данных обстоятельствах да при т
аком освещении и антураже у двух смельчаков, решившихся на вылазку, они п
росто на лоб полезли, когда почудилось, будто это восстали из мертвых уби
тые слепцы, которые нимало не прозрели, зато, без сомнения, сделались гора
здо более опасны, ибо их, старинным слогом говоря, воспламеняла жажда мес
ти. Смельчаки благоразумно и бесшумно отступили в глубь вестибюля, надея
сь, что слепцы, быть может, как требуют того милосердие и обычай, займутся
убитыми, а уж если нет, то по слепоте своей оставят незамеченной какую-ниб
удь коробку, хоть одну, пусть самую маленькую, тем паче что пациентов в обс
ервационном флигеле не так уж много, и вообще наилучшим выходом из полож
ения было бы попросить: Пожалейте нас, пожалуйста, явите божескую милост
ь, оставьте нам одну коробочку, вроде бы так получается, что после этаких д
ел еды мы сегодня не получим. Слепые, как слепцам и положено, двигались ощу
пью, волоча ноги и все-таки спотыкаясь, однако с задачей своей справились
на удивление успешно и проявили поразительную опять же организованнос
ть, применив принцип разделения труда, и покуда одни, оскальзываясь в лип
ком месиве из крови и молока, подбирали и выносили трупы, другие занялись
коробками, которые побросали солдаты, и одну за другой отыскали все восе
мь. Была среди слепцов одна женщина, поспевавшая, как казалось, везде и всю
ду, то есть и мертвых помогала выносить, как бы указывая своим сотоварища
м путь, что заведомо невозможно для слепой, и, уж не знаем, случайно ли или н
амеренно, не раз поворачивала голову в сторону жильцов обсервационного
флигеля, словно видела их или, по крайней мере, ощущала их присутствие. Оче
нь скоро вестибюль стал пуст, и о недавних событиях напоминало только бо
льшое кровянос пятно и впритык к нему Ц другое, поменьше, оставшееся от п
ролитого молока, да бесчисленные пересекающиеся отпечатки подошв, опят
ь же кровавые и просто влажные. Зрячие смиренно прикрыли дверь и пошли на
поиски хоть каких-нибудь крох, а о том, сколь сильно пали они духом и близк
и были к отчаянью, судить можно по словам, совсем уж было готовым сорватьс
я с уст одного из них: Раз все равно нам суждено ослепнуть и от судьбы не уй
дешь, не перейти ли прямо сейчас в тот флигель, по крайней мере хоть поесть
дадут. Может быть, солдаты принесут что-нибудь и на нашу долю, сказал кто-т
о. Ты сам-то служил, спросил другой. Нет. Оно и видно.
В числе погибших были слепцы из обеих палат, и бывшие их соседи стали держ
ать совет, как поступить Ц сначала поесть, а потом заняться погребением,
или наоборот. Никого, похоже, не интересовало, кто именно погиб. Пятеро из
девяти убитых были обитателями второй палаты, и осталось неизвестно, зна
ли они друг друга раньше или нет, и если нет, хватило ли им времени и душевн
ой раскованности познакомиться, поговорить по душам. Жена доктора их не
запомнила. Другое дело Ц те четверо, что спали с ней, можно сказать, бок о б
ок, хоть про одного из них она также никакими сведениями не располагала, д
а и не могла располагать, потому что уважающий себя мужчина не станет с пе
рвым встречным делиться, например, интимными подробностями того, как име
нно в номере отеля развлекался он с девушкой в темных очках, которая в сво
ю очередь, если, конечно, это она самая и есть, даже не подозревала, что здес
ь же, и вдобавок так близко, находится тот, кто заставил мир вокруг нее всп
ыхнуть ослепительной белизной. В числе убитых были также таксист и оба п
олицейских, и вот эти трое, все крепкие, здоровые мужики, способные и за се
бя постоять, и, в силу профессиональных обязанностей, позаботиться, пуст
ь каждый и на свой манер, о других, оказались скошены во цвете лет серпом б
езжалостной судьбины и ждут теперь решения своей участи. А ждать им прид
ется, пока покушают уцелевшие от пуль, и дело тут не в неизбывном эгоизме ж
ивых, нет, просто кто-то сообразил, что если копать единственной лопатой д
евять могил, то дай бог управиться до ужина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108