- Это рука Михаила?
- Да, это писал он.
Катя спрятала обрывок в сумку.
- Я думаю, нам пора ехать.
Оля торопливо закрыла калитку и побежала вперед, увлекая за собой Катю.
- Быстрее, а то сейчас будет большой перерыв в электричках.
***
Утром следующего дня Катя позвонила в редакцию "Русских ведомостей", где работал в последнее время, незадолго до своей гибели, Михаил Касьянников, и договорилась встретиться с его непосредственным начальником - заведующим отделом культурной информации Владиленом Сергеевичем Кротовым.
Очутившись перед пожилым рыхлым человеком, погруженным в чтение каких-то лежавших перед ним бумаг, Катя растерялась. Получалось, что она отвлекала его от важной работы.
- Присаживайтесь, - кивнул он ей, не поднимая глаз.
Через пять минут Владилен Сергеевич вздохнул и внимательно посмотрел на нее:
- Слушаю вас.
- Я по вопросу о Михаиле Касьянникове.
- А какой может быть вопрос? - с едва уловимой иронией спросил он Катю. - Человека уже нет, царствие ему небесное.
- Просто нам необходимы некоторые факты, которые позволили бы установить истинные причины его гибели, - туманно ответила Катя, - и вы можете помочь в этом.
- Да?
- Скажите, пожалуйста, над чем он работал в последнее время, над каким материалом?
Опять послышался тяжелый вздох.
- Ну, какой материал. Честное слово, я пожалел, что взял его. Человек он, конечно, пронырливый, факты выдает с ходу, но за ним легкий душок тянулся, что он не всегда проверяет свою информацию. А в нашем деле это огромный минус. Жирный минус, - подчеркнул Катин собеседник. - Так можно ненароком и влиятельного человека задеть, потом хлопот не оберешься.
"Интересно, кого он имеет в виду, - мелькнуло в голове у Кати, Гурдину?"
- Это вы о ком?
Владилен Сергеевич посмотрел на нее, но ничего не ответил.
- Говорят, он передачу на телевидении готовил "Знакомые незнакомцы" об известных людях.
- Вот именно.
- А вы видели предварительный материал?
- Нет, он обещал представить его уже в готовом виде. Он выступал от нашей газеты, и поэтому я должен был согласовать материал с главредом. Касьянников говорил, что передача получится сенсационной. Что-то он откопал такое, - Владилен Сергеевич неопределенно взмахнул рукой.
- Понятно. А с кем из его коллег можно поговорить?
- С Лабухиным Вадиком. Он сейчас в редакции.
- До свидания.
- Всего хорошего.
Вадик Лабухин был немногословен.
- Да не знаю, свой материал он держал в секрете. Только говорил, что там будет "бомба".
- А может быть, он на что-то намекал, про-говаривался?
Вадик наморщил лоб:
- Да нет, не припомню. Он интриговал, говорил намеками. Но ничего конкретного вспомнить не могу.
Катя помолчала.
- Ну, все? - Лабухин переминался с ноги на ногу.
- Подождите, может быть, что-нибудь вспомните.
- Что-то вроде "никто не знает, на чем сидит... и они даже не подозревают, что опасность рядом..." А вот еще, - воскликнул журналист, задевая Катю локтем: - "Сенсация закопана глубоко и расцветет в нужный момент". Ну чем не сумасшедший?
- Он был расстроен в последнее время, не-адекватно реагировал?
- А кто из нас адекватно реагирует? Вы когда-нибудь работали журналистом?
- Не довелось.
- Ваше счастье.
- Вернемся к Михаилу. Каким он был ну... незадолго до смерти? Подавленным, агрессивным?
- Пожалуй, наоборот, расслабленным, довольным. Правда, это мое субъективное мнение, может, я ошибаюсь, - неуверенно протянул Вадик.
- Если что-то вспомните, позвоните по этому телефону. - И Катя сунула ему в руку свою визитку, еще пахнущую типографской краской.
Глава 7
Катя сидела в кресле и ждала Алексея. Он обещал быть ровно в двенадцать, но почему-то запаздывал. Утро было посвящено срочной уборке квартиры. Была даже извлечена на свет божий валявшаяся где-то на балконе жидкость для мытья окон. И, вооружившись двумя тряпками, одной - для мытья, другой - для протирания, Катя решительно пошла на штурм пыльных стекол. Теперь в квартире все сияло. Мебель была надраена импортной полиролью, окна вымыты, пол подметен, словом, квартира превратилась в образец гостиной для приема особо важных гостей. Как всегда, Катя не успела сбегать в магазин. Она привыкла покупать себе малое количество продуктов и никогда не рассчитывала, на сколько их хватит, потому что сидеть полдня или даже целый день на кофе или чае было для нее привычным делом.
В коридоре Алексей бережно поставил на пол объемистую сумку, откуда торчали ручки ракеток для настольного тенниса.
- Спортом занимаешься? - кивнула Катя на сумку, подавая гостю тапочки.
- Собираюсь, правда, пока не знаю, на чем остановиться. Вообще-то я давно мечтаю научиться играть в гольф, но...
- Сунулся в клуб, а там членские взносы набегают за год до десяти тысяч баксов, - подхватила Ка-тя, - слышала по радио рассказ о гольф-клубе - развлечение для западных дипломатов и новых русских.
Алексей сокрушенно развел руками:
- Вот именно, так что я переключился на теннис.
- Большой?
- Хотел большой, но это стало каким-то модным поветрием, как же кремлевские небожители играют! Особенно, посмотрел я, стараются родители пристроить своих малолетних чад, надеются, что вырастут из них Курниковы да Кафельниковы. А скорее всего, мучают детей зря. Я решил пока остановиться на пинг-понге, вроде интересно и легко. Попробую, не знаю, правда, что получится...
- Тебе кофе?
- Не люблю, лучше чай. Вся Москва просто помешана на кофе, словно мы в Бразилии или Мексике живем.
- Это точно, по телевизору упражняются в количестве выпитых чашек. Помнишь рекламу, где молодежь в компании изрекает избитые истины и прихлебывает из красных кружек?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80