Ты ведь звонишь не только для того, чтобы поговорить о моей личной жизни?
Отец напустил, по своему обыкновению, туману, и она так и не поняла, зачем он ей звонил. Очевидно, ему хотелось выяснить, завязался ли у них с Конором любовный роман. Пора было раз и навсегда отбить у него охоту совать свой нос в ее личные дела. Джессика положила мобильник на стол и с тоскливым вздохом подперла руками подбородок.
— Если не прекратишь совать свой нос в дела Джессики, она тебя убьет. Или отречется от такого папочки, — заявила своему брату Глория.
Джо Нельсон продолжал ухмыляться, пребывая в прекрасном расположении духа, на что у него имелись веские причины.
— Ты упустила из виду, сестрица, что я тщательно проверил всю подноготную Конора Ричмонда, прежде чем взять его к себе в участок. Он превосходный полицейский. Именно такой, какой нужен Джессике в качестве спутника жизни.
Он заложил сцепленные в пальцах ладони за голову и откинулся на спинку кресла.
— Я почему-то думала, что ты хочешь вывести на чистую воду эту воровскую семейку Мередит вместе с их тайным руководителем. А ты, похоже, устроил ловушку для потенциального жениха своей дочери на конспиративной квартире, — сказала скрипучим голосом Глория, перебирая бумаги на его письменном столе.
— То же самое мне сказала Джессика, — хихикнув, промолвил начальник полиции.
— А разве это не так?
— В общем-то да, но я надеюсь, что замел следы.
Глория подперла кулаками бока и строго спросила:
— Каким же образом, любопытно? Заказав для них матрац в форме сердца? Или послав дочери шоколадный набор?
— Откуда тебе известно о конфетах?
— Если я не ношу мундир, это еще не означает, что я ничего не замечаю вокруг себя. Да и сама Джессика мне об этом сказала. Между прочим, она подозревает, что обязана этими сюрпризами мне.
— Готов поспорить, что эта парочка станет неразлучной еще до конца операции! Эти голубки просто созданы друг для друга, — с мечтательной улыбкой произнес начальник полиции.
— А работа, как я понимаю, тебя уже не интересует, — угрюмо заметила Глория.
— Ради счастья Джессика я готов ею пожертвовать.
— Я не думаю, что это лучший способ выдать ее замуж. Кстати, коль скоро ты вспомнил о работе… Звонил мэр. Я сказала, что тебя нет в кабинете. Он бросил трубку.
— Чудесно! Пока все развивается нормально. Лишнего даже мэру знать об этой операции не обязательно.
— Ты все еще полагаешь, что это он организовал эти скандальные кражи?
— Скажем так: он все еще в числе подозреваемых.
Брат и сестра понимающе переглянулись.
— Я говорила по телефону с папой, — сообщила Джессика Конору, упорно стараясь не смотреть в его сторону.
Он даже не обернулся, а только нахмурил брови, продолжая пристально всматриваться в ночную мглу. Гостиную, где они сидели, освещали изящный ночник, стоящий на резном столике в углу, и зыбкий свет луны, время от времени пробивавшийся между тучами. Джессику клонило ко сну, глаза у нее слипались, утомленные ночным бдением, а лицо было очень бледным. Конор боролся с желанием подхватить ее на руки и отнести на кровать.
Она поджала колени к подбородку и обхватила их руками, устраиваясь поудобнее в кресле. Конору захотелось уложить ее на матрац в форме сердца, подложить ей под голову подушку такой же конфигурации и накрыть пледом. Однако он даже не пошевелился, а только крепко сжал пальцами подлокотники, пытаясь сконцентрироваться на наблюдении за соседним домом.
Рассеянность была недопустима при исполнении такого ответственного задания. Она была чревата крахом всей сложной многоходовой операции. Последствия этого обернулись бы для него катастрофой. Его безупречная репутация оказалась бы запятнанной. С мечтой о быстрой успешной карьере ему пришлось бы распрощаться.
— Я тоже разговаривал с твоим отцом, — наконец сказал он.
Джессика насторожилась.
— У него уже есть какие-то предположения о том, кто стоит за этой серией нераскрытых преступлений? — тихо спросила она.
— Пока нет, — солгал ей Конор, верный служебной инструкции. Он знал, что даже у стен бывают уши, поэтому предпочитал помалкивать о главном. Хотя и понимал, что Джессика уже кое о чем догадывается.
— Зато они есть у тебя, — помолчав, сказала она, сверля его пытливым взглядом, от которого его охватило смутное беспокойство.
— Да, — неохотно промолвил он. — У меня возникли подозрения в отношении ряда лиц.
— Включая мэра?
— Твой отец не высказывал никаких подозрений на его счет, — уклончиво ответил Конор, встревоженный такой проницательностью. Он все больше убеждался в том, что недооценил таланты этой женщины. А началось все с ошибочного предположения, что она девственница. Нет, с ней лучше быть настороже.
Краем глаза он заметил, что Джессика загадочно улыбается, заправляя за ухо непослушный волнистый локон. Его мужское достоинство отозвалось на этот жест эрекцией. Конор закинул ногу на ногу и помрачнел, озадаченный таким поворотом событий.
— Отец не уважает мэра, — сказала Джессика. — Он считает его притворщиком и лицемером. Ты знаешь, что они учились в одной школе? И даже в одном классе? Возможно, это как-то сказывается на их суждениях. Вором отец своего бывшего одноклассника не считает, вот проходимцем — пожалуй. Я бы не стала исключать этого скользкого типа из круга подозреваемых.
Конор заерзал на кресле, озадаченный ее логикой и осведомленностью. Обычно он никогда не обсуждал с младшими по званию версии следствия, но теперь готов был сделать для Джессики исключение.
— А как тогда объяснить, что его самого обокрали? — спросил у нее он, обернувшись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75