Сам не понимаю, чего беспокоюсь, — наконец медленно проговорил Рич. Он точно знал, что Кристиана сама в его ответ добавит красок невысказанных эмоций.
Кристиана никак не ожидала услышать подобное. Ей казалось, он понимает ее, гордится ею, принимает ее такой, какая она есть. В душу незаметно прокрался страх; сквозь прекрасные воспоминания о его страсти проник в самую глубину, туда, где все еще жили неуверенность и сомнения.
Рич ждал такого же резкого ответа. Не дождавшись, беззвучно выругался.
— Мне нужно идти. У меня еще уйма работы сегодня. Я не могу позволить себе отвлекаться.
Страх сгустился в жгучую, непереносимую боль.
— Иначе, как последним «прости», это не назовешь, — сказала Кристиана, упрямо бросая вызов его недосказанности и туманным намекам.
Рич, с мучительно исказившимся лицом, приготовился к последнему броску.
— Так и есть. Мы пережили удивительные моменты вместе. — Даже ради того, чтобы защитить от себя Кристиану, он не мог предать то, что было между ними. — Но для меня этого недостаточно. И для тебя тоже.
— Почему? — почти выплюнула она разъедающий душу вопрос.
— Брак не для меня.
— Я не просила тебя жениться на мне, — напомнила она.
Самообладание стремительно покидало ее, и Кристиане приходилось напрягать все свои силы, чтобы не показать ему, что ее сердце просто истекает кровью.
Рич мысленно проклинал себя за нечаянно вырвавшееся признание, что Кристиана могла бы продолжить череду его долговременных, но никак не законных связей — единственных, какие он признавал после третьего развода. Его очередной выпад разил как меч:
— И не попросишь. Ты заслуживаешь большего, Кристиана. А я всего лишь трижды неудачник, чью жизнь попеременно портили три женщины. Я не имел права даже думать о тебе. Я только и делал, что толкал тебя от одной опасности к другой. Я забрал то, что ты хранила для другого, того, кто будет по-настоящему важен и дорог тебе. А взамен сумел дать лишь то, что давал и другим — а потом получал обратно с пощечиной.
Кристиана закрыла глаза, испытывая глубокую боль от этих его слов. Сердце ее затопили воспоминания о времени, столь прекрасном и наполненном, что она до сих пор не находила слов, чтобы описать глубину ее благодарности.
— Я ни о чем тебя не просила.
— Значит, мы оба глупцы. Ты должна была бы просить. Обязана. — Это было его последнее слово. Рич отключился.
Кристиана опустила трубку, не замечая, что плачет впервые в жизни. Слезы — нескончаемые, беззвучные, горькие — катились по щекам, обжигали кожу и раздирали сердце, раненное слишком сильно, чтобы кричать от боли во весь голос. Сцепив на груди руки, Кристиана пыталась найти опору в том, что ее никогда не подводило. В собственном мужестве и силе. Она так много сделала, чтобы дожить до этого дня. Чтобы оказаться рядом с единственной мечтой, которая всегда казалась несбыточной. А как она мечтала найти своего единственного человека, своего мужчину — чтобы жить с ним, любить его и состариться рядом с ним. Ее лицо исказилось от муки. Судьба, эта безжалостная хозяйка жизни, всегда отказывала ей в этой роскоши. В который раз она оказалась перед лицом одинокого будущего, заполненного лишь смехом чужих детей и образами чужого счастья и чужой любви. Такой, какая связывала Джоша и Пеппу;
единственно возможной между мужчиной и женщиной. Только Рич мог стать ее спутником. Если не он, тогда никто.
Глава десятая
— Ричланд сейчас в Аризоне. Наши люди на предприятии, кажется, пока не раскрыты. Мы получили копии чертежей нового двигателя, но не формулу топлива.
Ник уставился в окно пентхауса, на простирающуюся впереди ширь неба — вид, благодаря которому эта резиденция числилась среди самых дорогих на рынке недвижимости.
Кей направилась к бару. Несмотря на ранний час, ей определенно нужна была выпивка. Всякий раз, когда ей приходилось встречаться с мертвенно-голубым взглядом своего двоюродного братца, она ощущала ржавый привкус страха во рту.
— Тебе придется проследить за Ричландом. Подобраться к нему поближе. — Ник обернулся, с ледяным спокойствием обозрел ее тонкую фигуру с ног до головы.
Она вздрогнула, настороженно следя за ним, как за приготовившейся к броску коброй. Даже ребенком он наводил на нее ужас.
— Каким образом?
— Найди способ.
— Ты же знаешь, что обо мне думает Рич. Он меня близко к себе не подпустит. Кроме того, Рич, кажется, положил глаз на новую няню Лакков. А он если заводит интрижку, то только с одной женщиной.
— Ты ведь сама ноешь, что не нужно убивать, — грубо оборвал он и расхохотался, когда она побледнела. — Ну так вот — иди действуй ты, или пуля из темноты.
— Я не могу. Даже если бы мне удалось найти к нему путь, формулу мне ни за что не получить. Рич слишком умен и осторожен. Ну почему ты ко мне не прислушиваешься?
Он поднялся и направился к ней.
— Еще как прислушиваюсь. Мы бы не подобрались так близко к нашим миллионам, если бы я тебя не слушал. Но ты не держишь слова. Ты утверждала, что твоих сведений о «Лакк Энтерпрайзис» будет достаточно, чтобы получить формулу топлива.
— Я же достала вам чертежи двигателя, — неуверенно возразила Кей, изо всех сил стараясь не выдать ему своего страха.
— Не совсем так. Ты помогла мне попасть на завод, а я уже достал чертежи. Но без формулы они стоят каких-нибудь десять процентов от общей суммы. — Его жесткий голос держал ее в плену так же цепко, как и ее собственная алчность.
Она отшатнулась и попятилась от него, отчаянно перебирая в голове все возможные варианты.
— А может, Рич и не самая подходящая мишень для удара? Есть ведь еще и Джошуа Лакк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62