Однако и тогда я не хотел связывать себя. Я жил вдали от семьи, войдя в роль «рыцаря плаща и кинжала», но, в сущности, это было бегство.— Бегство? — Джейм перевела взгляд с отца на Николаса и обратно.— Да… бегство от тебя и от Себя самого. — Лайнд вздохнул, — Как ты думаешь, почему твоя мать покончила жизнь самоубийством?— Мама думала, что ты ее не любишь, — тихо сказала она.— Она знала, что я ее не люблю, — поправил Лайнд. — Твоя мать пала жертвой системы. Она оказалась в неподходящее время в неподходящем месте, и ее вынудили взвалить на себя заботу, с которой она не справилась. Ей не хватило сил.На лице Джейм появилась растерянность.— Вот так-то, принцесса, — добавил Лайнд. — Мне нужно было прикрытие, и Фрэнсис Колби отлично подходила на эту роль.— А я? — осторожно спросила Джейм. — Я тоже была частью твоей легенды?— Ты сама прекрасно знаешь, — хриплым голосом отозвался Лайнд. — Я всегда любил тебя. Меня нельзя было назвать лучшим в мире отцом, и до твоего рождения я считал, что в моих жизненных планах нет места детям. Все изменилось в тот миг, когда я впервые взял тебя на руки. Кроме тебя, наш с Фрэнсис брак не принес ничего хорошего.Джейм отвела глаза.— Мама так не считала, — хмуро ответила она.Лайнд легонько стиснул ее пальцы.— Твоя мать была больна, принцесса, — сказал он. — Она не виновата, что не смогла стать такой матерью, которая тебе была нужна. Я подозреваю, недуг пустил корни в ее душе задолго до твоего рождения.— А я всю жизнь мучилась, считая, что все дело во мне, — проговорила Джейм. — Сначала мама, потом ты…— У меня не было выбора. — Лайнд нахмурился. — Это моя работа, мой долг. Я посвятил себя этому делу многие годы назад.— Тогда я не знала этого, — напряженным голосом произнесла Джейм. — А лишь знала, что меня бросила мать, а потом и отец тоже. Мне говорили, что ты умер, что ты похитил деньги дедушкиной компании и скрылся в Европе. Я не могла поверить, что ты действительно бежал, что ты покинул меня… пока не нашла сундучок.— Какой сундучок?— Твой солдатский сундучок, — сказала Джейм. — Он был на чердаке дома. Как-то раз я обнаружила его там — он был набит письмами, почтовыми карточками, подарками, которые ты посылал мне много лет подряд. Харкорты прятали их от меня. В тот день когда я нашла сундук, я уехала из дома и больше не возвращалась туда.— Но ведь это твой дом, — заметил Лайнд.Джейм покачала головой.— Тогда это не имело значения, не имеет и сейчас. — Она помолчала и добавила:— А твой сундучок по-прежнему у меня.— Вот как? — Лайнд не знал, что еще сказать.Джейм кивнула.— Я не расстаюсь с ним. Это все, что осталось мне от отца — до минувшей ночи в Триполи.— Теперь у тебя есть я, — отозвался Лайнд.— Надолго ли?— Навсегда, — заверил он. — Не важно, где я и чем занимаюсь — в мыслях я всегда буду с тобой.— Значит, ты действительно не собираешься ехать домой, — произнесла Джейм.— Не могу, — сказал Лайнд, качая головой. — Меня ждет работа, Джейм. Это единственное, что я умею делать. Я такой, какой есть, и ничего не могу изменить.Джейм едва сдерживала слезы.— Если ты не едешь с нами в Америку, куда же ты отправляешься? — спросила она.— На Ближний Восток, — без колебаний ответил Лайнд. — После всех этих лет я не смогу вернуться домой, чтобы играть в настольный хоккей. К тому же я заметил, что говорю по-арабски лучше, чем по-английски.— Когда ты намерен возвратиться в Ливию? — спросила Джейм.— Мне нельзя в Ливию, — обронил он. — Но остаются еще Иран, Ливан, Сирия и другие страны, связанные с терроризмом.— Ты даже не приедешь на нашу свадьбу?Лайнд улыбнулся. то — Я буду там, принцесса, не телом, так душой. — Он посмотрел на Николаев. — Позаботься о моей девочке, иначе я позабочусь о тебе.— Непременно.— Я надеялась, ты сам захочешь передать меня жениху, — сказала Джейм.Лайнд рассмеялся:— Я никому тебя не отдам.Джейм медленно поднялась на ноги.— Мы сможем поддерживать связь? — спросила она.— Поживем — увидим, — ответил он и вновь повернулся к Николасу. — Когда вы уезжаете?— В конце недели. Нам придется на несколько дней задержаться в Париже, чтобы уладить дела.— Береги Джейм.— Обязательно.Как только Лайнд опять погрузился в сон, Джейм и Николас вышли из палаты.— Не знаю, смогу ли я выдержать новую разлуку сразу после того, как нашла его, — сказала Джейм Николасу, когда они спустились в вестибюль госпиталя. — Я так хотела, чтобы он присутствовал у нас на свадьбе…Николас лишь улыбнулся, обнимая ее.— У меня такое чувство, что он будет там. Обязательно будет.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95