Спасибо вам.Выйдя из гаража, Николас глубоко вздохнул. Что он скажет Джейм?
— Его уничтожил взрыв.— Неужели совсем ничего не осталось? — Джейм была явно расстроена.Николас покачал головой.— Увы, совсем ничего, — ответил он. — Мне очень жаль.Казалось, Джейм вот-вот заплачет.— В этом кейсе была вся моя жизнь, — почти шепотом произнесла она. — Отцовские письма, фотографии, свидетельство о рождении, паспорт…— О паспорте я позабочусь, — заверил ее Николае. — Хотелось бы мне, чтобы все остальное было так просто.Джейм кивнула, покусывая дрожащую губу.— А что с тормозами? — спросила она наконец.Николас покачал головой:— Механик утверждает, что не обнаружил следов намеренной порчи.— Он либо лжет, либо ошибается, — уверенно отозвалась Джейм. — Я вела машину, и у нее не работали тормоза. Они были полностью выведены из строя.— Я тебе верю. Откровенно говоря, у меня с самого начала беседы создалось впечатление, будто механик что-то скрывает.— Значит, ты не поверил его рассказу?Николас посмотрел на нее и ответил:— Думаю, кто-то встретился с ним раньше меня.
— Когда мы сможем отправиться домой, доктор? — спросил Николас.— Я собирался выписать ее завтра, — ответил врач. — Но она сказала, что живет одна в парижском отеле. Боюсь, ей рано оставаться в одиночестве. Она до сих пор подвержена последствиям травмы, и это будет продолжаться еще некоторое время.— Не беспокойтесь, я не брошу ее одну, — сказал Николас. — Она будет жить у меня.
Париж — Не спорь со мной, — проворчал Николас, ведя Джейм по своей квартире к спальне. Под ее взглядом, все еще несколько затуманенным, он разобрал постель и похлопал ладонью по простыням, предлагая ей лечь.— Мне это не нравится, — сказала Джейм.— У тебя нет выбора, — заметил Николас. — Доктор сказал, что тебе еще нельзя оставаться одной. Он согласился выпустить тебя из больницы только при том условии, что я буду за тобой приглядывать.— А где ты будешь спать? — спросила она.— На кушетке.— Нет, я не могу позволить тебе это.— Что ж, можно поступить иначе, — сказал Николае, и Джейм подняла руку, чтобы заставить его умолкнуть.— Пожалуй, не стоит, — произнесла она.— Тогда придется подчиниться. Врач приказал, — напомнил ей Николас.— Мне не нужна сиделка, — раздраженно ответила Джейм.— А я и не собираюсь быть ею, так что мы квиты, — быстро сказал Николас. — Но я не оставлю тебя одну.— Ты не хозяин мне, Кенделл.Николас встал с кровати.— Знаешь что? Ты намного больше нравилась мне, когда лежала в больнице, — ответил он. — Тогда ты не была такой чертовски упрямой.— У меня не было сил отстаивать свои права, — заметила Джейм.— И поэтому ты молчала. — Николас улыбнулся и добавил:— Ты ляжешь по доброй воле или мне скрутить тебя?— Ладно, так и быть, — сдалась Джейм. Она улеглась на кровать в одежде, скрестив ноги и сложив руки на груди. — Я даже не представляла, что ты такой тиран.— А ты зануда, каких свет не видывал, но я не оставлю тебя в одиночестве, пока ты не выздоровеешь. — Николас нагнулся и принялся стаскивать с нее башмаки.Джейм расхохоталась, впервые за время разговора.— Ты опять хочешь меня раздеть, Кенделл?Николас рассмеялся в ответ.— Для мужчины это естественное желание.
Они устроили праздничный ужин, каким американцы традиционно отмечают День благодарения. Николас сам занялся стряпней, не подпуская Джейм к кухне до тех пор, пока она не настояла на том, чтобы ей позволили вымыть посуду.— И как только ты решился укрывать в своем доме политическую преступницу? — спросила она, обдавая тарелки горячей водой.Николас вытирал тарелки, складывая их в стопку на краю кухонной стойки.— Значит, ты преступница? — произнес он, несколько удивленный тем, как она себя назвала.— Я мишень, — ответила Джейм, потянувшись за полотенцем. — А это еще хуже.На взгляд Николаев, хуже всего было то, что Джейм была права. Она действительно превратилась в мишень — эта мучительная мысль появилась у Николаев еще в Левене.
— Куда ты так рано? — сонным голосом спросила Джейм, увидев, что Николас выходит из спальни.— Я должен заскочить в посольство, — ответил он, подходя к двери. — Похоже, Госдепартамент удовлетворил мое прошение об отставке.— Не задавая вопросов?— Ни единого.— Ты действительно хочешь бросить службу? — с сомнением спросила она.— Еще бы, — ответил Николас, подмигивая.— Чем ты займешься теперь? — озабоченно допытывалась Джейм, чувствуя угрызения совести за то, что сама подтолкнула его к этому решению.— Вернусь в Штаты, когда придет срок.— А пока?Николас улыбнулся.— А пока буду действовать по обстоятельствам.
— Что мы собираемся отмечать, Кенделл? — осведомилась Джейм за ужином в «Серебряной башне», некогда лучшем ресторане Парижа. Со временем он утратил былую славу, но по-прежнему оставался одним из самых изысканных заведений. С их места Джейм видела в окне собор Парижской Богоматери и баржи, проплывавшие внизу по Сене. — По-моему, ни тебе, ни мне сейчас нечего праздновать. Тебя выгнали с работы, а я так и не нашла своего отца.— Может, и выгнали, но мне кажется, что я только сейчас обрел свободу, — ответил Николас, пробуя разрезанную на ломтики утиную грудку. — Мне уже давно следовало уйти из посольства.— Ни один человек не бывает по-настоящему свободен, — философски произнесла Джейм. — Отныне я знаю, что все мы узники судьбы.— Где ты нахваталась таких воззрений? — спросил Николас, встречаясь с ней глазами.— Достались в наследство от отца.
Если до сих пор Николас лишь подозревал о том, что влюблен в Джейм, теперь это стало ему яснее ясного. Она уже месяц жила с ним — вернее сказать, делила с ним кров, — и с каждым днем, проведенным вместе, Николас все больше убеждался, что они словно созданы друг для друга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95