– Вот потому Хаймс тебе и помог, чтобы ты раньше времени источник не включил.
– Мог бы просто убрать, и дело с концом…
– Убрать! Да ты сам уже мыслишь, как эти!
– Черт раздери! – спохватился Квалин. – Ты прав, чердак у меня маленько того… И все-таки я не думаю, что он мне помог из гуманных соображений.
– Хорошо, что ты ему не доверяешь, – заметил Диранст.
– Да я никому не доверяю! Тебе, между прочим, тоже.
– И правильно! – Койтль осклабился. – Совсем как я.
– Что ты, кстати, сделал с той записью?
– Отослал по адресу, конечно. Может, она не будет так на меня сердиться.
– Мэри?!
– Ну да. А ты чего дернулся?
– Представил, как она пустит это по тиви на пол-Галактики.
– Успокойся, Квалин, ты еще не знаешь последнюю новость. Уинслоу летит на «Призрак». Насколько я понимаю, она сейчас заканчивает эн-переход.
У Михаила расширились глаза:
– Да ты шутишь?!
– И в мыслях не было. – Койтль пожал плечами. Разведчик присвистнул:
– Вот тебе и карлик на носу…
– Как понимаешь, она не сама – ее ключ ведет.
– Какая, в жопу, разница? Ты это кумбиэнцам объясни!
– Хотя, сдается мне, наша маленькая интеровская сучка и сама не прочь повоевать.
– А ты оптимист, как я погляжу, – сказал Квалин. – И что ты собираешься делать? Для чего-то ты сюда летел?
– Теперь это уже не важно. Все равно я опоздал.
– Почему?
– Да потому что основную хейгорновскую охрану мы с тобой старательно вынесли. Я, кстати, от твоей реакции вообще обалдел – как ты с пушками и защитой управлялся! В жизни бы не подумал, что человек так сможет.
– Ну, знаешь ли, под твоими стимуляторами… У меня руки мысль опережали.
– Стимуляторы стимуляторами, но без твоего умения и опыта толку от них немного. Скажешь, нет?
– Ты тоже хорошо вертелся, – уклонился Квалин от комплимента. – Где так научился?
– Воевал в хайламских колониях, когда молодой был. До сих пор регулярно тренируюсь. Поддерживаю форму именно для таких случаев.
– Я заметил, что на ученого сухаря ты не похож.
– Я в жизни вообще много чего пробовал. Вечно сую нос, куда меня никто не просит. А потом по этому же носу и получаю. – Диранст рассмеялся. – Сам удивляюсь, как я до таких преклонных годов дожил.
– Ладно тебе! Так, значит, охрану мы уничтожили…
– Не всю, думаю, а основные силы – не будет же Хейгорн там целую эскадрилью держать! Уинслоу, как понимаешь, не на прогулочном катере отправилась – у нее пара восьмых «Фениксов» как минимум. Так что на «Призрак» она пробьется, тут никаких сомнений. Ключ у нее есть. А мое чудо техники еще несколько часов никуда не полетит, как бы того ни хотелось. Дальше понятно?
– Понятно… Ну а все-таки: раньше какой был план?
– А вот такой. Высадиться на «Призрак». Дойти до источника. Взглянуть на него в первый и последний раз. Прикрутить к трубе десятикилометровый заграв. Поставить таймер, самому смыться. А потом рванет так, что мало не покажется.
– Круто, – сказал Квалин.
– Ну, ты же понимаешь: пытаться убедить этих, чтоб не совались в «Призрак» – все равно что стучаться в склеп, как вы говорите. А если не эти, то Кейвон Хаймс. Еще вопрос, что лучше.
– Ага… «Десять-ка» там же, где и комбики, достал?
– Что? А, ну… да, в некотором роде.
– Хорошие у тебя связи, герой-одиночка. Диранст усмехнулся:
– Тогда уж герой и одиночка. Одиночка – это я. А героем будешь ты, тебе по статусу положено. Только учти: Алую Звезду тебе за это не дадут. Вот по голове дадут обязательно.
– Догонят и еще раз дадут, – буркнул Квалин. – Ну тебя в калитку! Мне эта звезда нужна как дырка от бублика.
– Ладно, забудь. Отдыхай, ложись и смотри на настоящие звезды. Вдруг увидишь приближение конца света?
Михаил поднял голову. Местное солнце скрылось за лесом, и тотчас стемнело. Звезды уже показались на уныло-сером небосклоне. Удивительно большие – чужие, незнакомые, враждебные звезды. Где-то среди них, невидимый и еще более чуждый, спал огромный призрак давно ушедшей цивилизации и видел неспокойные сны.
Пока еще спал…
– Пойду погляжу, как там мои наники. – Диранст поднялся, притушил почти угасший костер. – Внутренний баланс – ладно, черт с ним, но центр масс плавать не должен, а то как завязнем в деформе…
Квалин тоже встал:
– Все-таки не теряешь надежду? Койтль пожал плечами:
– Пока источник не включен – шансы остаются, разве нет?
III
«Господин Хиорс Бентиэн!
Мое имя Лакамот Эйн Ундиблен, и я представляю Галактический совет. Однако то, о чем я хочу поговорить с вами, исключительно неофициальная информация. Поэтому я надеюсь, что вы не станете о ней распространяться, а если найдете ее бесполезной, то, пожалуйста, сотрите запись и забудьте о ней.
У меня есть данные о том, что компания „Хейгорн" позволяет себе некоторые злоупотребления в принадлежащих Кумбиэну колониях, а также на планетах низкого уровня, с которыми он сотрудничает. Я пока не называю факты – перейдем ли мы к конкретному разговору, будет зависеть от вашей реакции на мое сообщение. Однако суть в том, что данные факты – серьезный повод для Совета пересмотреть условия сотрудничества с Кумбиэном, как вы понимаете, не в пользу последнего. Но есть и другой выход: если будет доказано, что в оных злоупотреблениях виновата исключительно компания „Хейгорн", то, вероятно, Совет поставит перед Кумбиэном условие сменить руководство компании. Никакие другие санкции в этом случае применены не будут.
Я навел о вас справки, господин Бентиэн. Я знаю, что вы состоите в группе специалистов „Хейгорна" и недавно получили новое, весьма ответственное назначение. Несомненно, это свидетельствует о ваших высоких качествах как специалиста.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157