За пять лет из одержимого мстителя Андр превратился в
убежденного противника самой идеи Служения, в боевика-профессионала. Здесь
же, в Школе, Андр сдружился с Ивром, подростком бесстрашным и азартным,
темперамент которого Учителя сумели организовать и направить в русло
Борьбы. По завершении обучения Ивр стал бессменным напарником Андра, и это
сочетание характеров оказалось счастливым - их двойка сразу вошла в число
удачливых.
Что же до котлов с таинственной "жидкостью", то без этого своего
главного козыря Отец не продержался бы у власти и года. "Жидкость"
генерировала амнезийное поле, защищавшее режим от многочисленных врагов и
превращавшее его подданных в марионеток, живущих сегодняшним днем и
программируемых ежеутренним инструктажем. Неуклонно расширявшаяся система
Котлов оттеснила Борцов на окраины страны и свела всю их деятельность к
борьбе за выживание. Положение усугублялось еще и тем, что в амнезийном
поле Борцы лишались памяти в считанные минуты, хотя у тех, кто жил там
постоянно, памяти хватало почти на сутки. Немногие избежавшие беспощадного
истребления ученые ухитрились разработать защитные шлемы, но аккумуляторы
в них разряжались за несколько часов, так что пути в глубь страны были для
Борцов закрыты. Природа амнезийного поля до сих пор оставалась загадкой,
но это была лишь одна из многих тайн, связанных с личностью Отца. Лет
двадцать назад, когда Отец только утверждался во главе государства, на
него было совершено с полдюжины покушений, доказавших его невероятную
живучесть и положивших начало мифу о его божественном происхождении, а
затем и Культу.
Отложив альбом, Андр обежал глазами комнату. Конечно, все это
невероятно, подумал он, но вполне связно и убедительно. Исключая одно: я
все помню, но помню совершенно не то, о чем поведал мне этот альбом. Я не
Андр, я не Борец, и вообще - я не из этого мира! Как я сюда попал?
Он снова шагнул к зеркалу, с пристрастием себя оглядел. Итак, я это
или не я? Черт возьми! Я же помню, я все помню: кто я, откуда, где живу,
работаю... Все! Но откуда тогда эти ненависть и боль? Что лжет: альбом или
моя память?
Услышав шорох, Андр круто повернулся. В дверях стоял высокий худой
мужчина с седой шевелюрой и усталым морщинистым лицом.
- Я - Борг, - предупредил он. - Ты уже закончил?
- Да, - ответил Андр с усмешкой. - Прожил жизнь заново. Вы, кстати,
не перепутали альбомы?
- Типичное ощущение, - кивнул головой Борг. - Что делать, другого
способа вспоминать мы мы не придумали.
- Тем хуже для нас. Отец-то, похоже, этот другой способ знает.
- Он вообще знает слишком много. Вопрос - откуда?
- И что же, в стране не нашлось ни одного человека, устойчивого к
амнезийному полю?
- Ни единого, - подтвердил Борг. - В этой дьявольской "жидкости"
заключена бездна энергии. Наверное, такого человека нет на всей планете.
- А что стало с теми, кого вы пытались заслать в Столицу?
- Мы, - мягко поправил Борг. - Мы, а не "вы". Подсознание полем не
затрагивается, так что они не становились ни подлецами, ни предателями, но
начисто забывали свое прошлое, цели и методы Борьбы, становились
бесполезными для нас и, скорее всего, погибали... Да ты все узнаешь в
ближайшие дни: тебе предстоит напряженная учеба.
Андр приблизился к закрывавшим стену книжным полкам, пробежал
пальцами по корешкам.
- Возможно, мне понадобится гораздо меньше времени, чем вы думаете, -
сказал он негромко и обернулся.
Борг смотрел на него, задумчиво потирая подбородок.

Досмотрев сюжет до конца, Андрей со всей искренностью пожелал
двойнику спокойного и долгого сна и вернулся в свой будничный уютный мир.
Что будем делать? - спросил он себя. Диагноз определился: раздвоение
личности. - Я - псих! - он нервно хмыкнул. - Но почему? Как это могло
случиться со мной, с моей сбалансированной, тщательно оберегаемой от
перекосов психикой? И ни одного сколь-нибудь значительного потрясения за
последние месяцы!.. Чего мне не хватает?
Андрей взглянул на часы. В институт, конечно, безнадежно опоздал.
Пойти? А если вдруг скрутит на виду у всех? Нет, упаси боже, только не
это! Сходить с ума лучше без свидетелей.
Повернувшись к телефону, Андрей набрал номер.
- Алло! - бодро сказал он в трубку. - Санек? Привет! Поздравь меня -
я заболел. Как по-твоему, наука не пострадает, если я денек-другой
поваляюсь на диване?
С минуту он, кривя губы, слушал сочувственно-ехидные предположения,
заверения и пожелания завлаба, потом произнес:
- Ладно, рад за вас. В случае чего - звони, я дома. Всех благ!
Это улажено, подумал он, опуская трубку. А как быть с остальным?
Встав перед зеркалом, Андрей долго и придирчиво разглядывал свое
лицо. Да, признал он честно, это вам не Андр. Где энтузиазм, где
самоотреченность? Сытый, самодовольный тип - сходство чисто внешнее... К
черту! Надо бороться, Андру нельзя давать волю. Я справлюсь, я должен! Это
мой мозг. Раздвоение, растроение - вам что здесь, общежитие? Мне и одному
тут тесно!..
Андрей показал отражению кукиш - накося! Отражение ответило тем же.
Ухмыльнувшись, он упал в кресло. Ладно, поглядим. Андр - малый
решительный, но пусть не надеется расправиться со мной так же легко, как с
теми недоумками в балахонах. Я найду, что противопоставить его
прямолинейной тактике, это ему не в Служителей из-за камней стрелять. И
хватит об этом! Надо отвлечься.
Андрей поднялся и пошел за гантелями.
1 2 3 4 5 6 7