— Кенди вне опасности. Не надо его утомлять. Когда вернемся домой, я все тебе расскажу.Бен покраснел.— Извини. Я просто… Впрочем, не важно.— Ага. — Глаза у Кенди закрывались сами собой. — Все нормально. Я рад, что ты… ты смог…— Сейчас ему надо отдохнуть, — прошептала матушка Ара. Но подросток, уронивший голову на подушку, уже не слышал ее слов.
Когда они вышли из палаты, Ара попросила Бена купить ей соку. Едва тот отошел, женщина повернулась к инспектору Тэн.— Номер четырнадцать, — сказала она. — Что это значит? Убийца пропустил одно число?— Или пропустил, или где-то есть еще не обнаруженное тело, — отозвалась Тэн. — Надо проверить, что скажут медэксперты. — Она достала из кармана крохотный телефон и произнесла несколько коротких фраз. — Эксперт утверждает, — сообщила инспектор, — что палец, пришитый к руке последней жертвы, не принадлежит Айрис Темм. Значит, следует искать еще один труп.Матушка Ара не знала, что следует сказать, поэтому промолчала.— Тебе пора идти домой, — продолжала Тэн, — а я попытаюсь разузнать, кто стал последней жертвой и где сейчас находится тело. Давай утром встретимся здесь же, я хочу еще раз выслушать рассказ Кенди. Кстати, я как-то само собой перешла на «ты». У тебя нет возражений?Возражений у Ары не было.На следующее утро наставница и инспектор Тэн снова задавали Кенди вопросы о том, что с ним произошло, но из его рассказа не было выявлено никаких новых подробностей. Матушка Ара не хотела, чтобы остаток дня подросток провел в одиночестве, поэтому устроила его в одной из комнат для гостей у себя в доме, строго-настрого наказав вести себя тихо и не вставать с постели. К немалому удивлению наставницы, Кенди не стал протестовать против заточения. А Бен изъявил желание остаться дома и составить ему компанию.— Подростки, что поделаешь, — говорила Ара Тэн, стоя на крыльце своего дома. — Могут отчаянно бороться за свои права против родительского произвола, а потом вдруг — откуда что берется? — сами вызываются делать именно то, чего ты от них безуспешно пытался добиться.— Особенно если подвернется возможность прогулять занятия, — скептически заметила инспектор.Ара, поглощенная чувством материнской гордости, оставила ее реплику без внимания.— Тебе удалось выяснить имя жертвы?— Ее звали Вера Чиль, — произнесла Тэн своим скрипучим голосом.— Как ты это выяснила?— Очень просто — проверила, не было ли за последние сутки нарушений дежурными по Мечте порядка подачи отчетов. Лайнус уже должен быть на пути к дому Чиль. Пошли.Когда Тэн и матушка Ара прибыли на место, тело уже унесли, чему последняя была чрезвычайно рада.Гостиная Веры Чиль представляла собой светлую солнечную комнату, которую украшали со вкусом расставленные растения в горшках. На кофейном столике стояла ваза с пышными красными розами. С полдюжины экспертов осматривали помещения в доме, обследуя все вокруг с помощью сканирующего оборудования. Лайнус Грей, напарник Тэн, что-то горячо обсуждал с одним из них, и когда женщины вошли, лишь рассеянно помахал им рукой.— В каком… состоянии ее нашли? — спросила Ара.— Примерно в том же, что и Айрис Темм, — ответила Тэн. — Несовместимые с жизнью травмы во время пребывания в Мечте.— Я полагаю, нам надо отправиться в Мечту и самим увидеть то, что произошло. — Ара теребила лежащий в кармане инъектор. — Минуло менее суток с момента убийства Веры Чиль, и след ее пребывания в Мечте еще достаточно ярок.— Ты в чем-то не уверена, — заметила инспектор. — Что-нибудь не так?Ара поджала губы, не желая облекать свои мысли в слова. Однако убийца, эта страшная черная тень, разгуливал на свободе, и они не могли позволить себе пренебречь ни одной ниточкой, ведущей к разгадке.— Я просто подумала, может, имеет смысл взять с собой Кенди.— Зачем?— Он все видел своими глазами, — объяснила матушка Ара. — Усилием сознания он способен отчетливее проявить картины случившегося, и мы сможем получить более подробное изображение событий.— И если Кенди будет там, мы легче сможем проникнуть в сознание убийцы? — спросила Тэн.Ара кивнула.— Но меня тревожит, что он всего лишь студент. Он и в Мечту попал впервые только на прошлой неделе. И Кенди не просто стал свидетелем убийства, ему едва удалось унести оттуда ноги. Он сильный, но слишком многое перенес уже в своей жизни, и мне бы не хотелось взваливать ему на плечи новый груз, неизбежный, если мальчику снова придется увидеть весь этот ужас.— Как учит Ирфан Квасад, священной является любая разумная жизнь, — заметила инспектор. — Убийство — самое тяжкое преступление из всех возможных. И наш долг использовать любые доступные средства, чтобы найти и покарать убийцу.— Я понимаю. Но у меня есть долг и перед своим студентом, я обязана обеспечить его безопасность.— Что ж, — медленно произнесла Тэн, — давай тогда спросим его. Пусть сам решает. И мне кажется, нам надо поскорее возвращаться в твой дом.— Что? Почему?— Скажу, когда придем, — ответила инспектор. — Там и спросим Кенди.— Проблема только в том, — вздохнула матушка Ара, — что я знаю, каково будет его решение.
— Конечно, — сказал Кенди. — Я готов.Они находились в гостиной Ары. Тэн кивнула, услышав ответ на свой вопрос. Бен тихонько сидел в уголке, его голубые глаза внимательно следили за происходящим. Матушка Ара все еще терзалась опасениями. Кенди всего шестнадцать, рассудительность к тому же никогда не была его отличительной чертой. С другой стороны, простое воссоздание картины не может причинить ему никакого реального вреда, да и сама Ара всегда будет с ним рядом.— Нам надо сначала снова побывать в доме убитой, — сказала матушка, — чтобы композиция окружающих сознаний была приблизительно такой же, как и вчера, когда Вера Чиль отправилась в Мечту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117