— Ох, да-да, конечно, — вспыхнув, пробормотала Спунер.— Кен, это не то, что ты думаешь, — пропыхтел Гарри, потуже застегивая «молнию» на комбинезоне.— Естественно, нет, Гарри, — успокоил его я. — Вайма Джин, встречаемся у шлюза. Через десять минут. — Я закрыл за собой дверь.Клайд тоже подошел к шлюзу, чтобы проводить Спунер, что, очевидно, не противоречило условиям их соглашения по совместному пользованию гостиной, но меня ставило в несколько щекотливое положение.— Клайд, — поинтересовался я, пока мы стояли в ожидании, — что ты нашел такого в Спунер? Не считая, разумеется, того, что она другого пола.У Клайда под глазами обозначились темные круги.— Я и сам себя уже давно об этом спрашиваю. Видимо, я следую зову сердца.— «Он бросился с вершин на рельсы под…» — начал было я, но, заметив, что появилась Вайма Джин, умолк.— До свидания, Кен, — попрощалась она. — Спасибо за все. — Потом она медленно подошла к Клайду и пожала ему руку.Козлик состыковался с нами, и Вайма Джин исчезла в челноке.— Кен, сэр, может, продолжим, — предложил Клайд.Я окинул его пристальным взглядом:— Клайд, ты в этом уверен? В ближайшие несколько часов может случиться много такого, что просто-напросто устранит необходимость нашей беседы.— М-м… да.Я быстро перехватил что-то из еды и поднялся на мостик к Катарине. Под одобрительным взглядом Хиро мы размялись и попробовали сделать несколько тренировочных запусков ракеты во время маневрирования. Не знаю уж, как Вайма Джин повлияла на гормоны Гарри, но меткости она ему не прибавила.Мы дали задний ход, и в это время позвонила Банки.— Капитан Хиро, Дэр клюнула.— Молодец, Банки, — похвалила ее Катарина, прерывая маневр. — Отбой. Передохнем немного.«Шпигат» занял исходную позицию и возобновил вращение.— А где сейчас Дэр? — спросила Катарина у Банки.— Она там с этими двумя парнями. Я заглушила помехами всю телефонную линию, наблюдая за ней скрытой камерой. Хороших ребят вы нашли — они больше спорят друг с другом, чем говорят с Дэр.— У них природный талант. Значит, все под контролем. Что там еще творится?— Мэм, все, кажется, слегка помешались. Я за сегодняшний день уже успела получить четыреста семьдесят одно сообщение о боевых кораблях Грызунов и других неопознанных летающих объектах, один из которых приземлился даже в чью-то ванну. Еще я получила двести девяносто одну фотографию облаков, метеоритов и прыгающих через ограду животных. — Банки выглядела обеспокоенной. — Похоже на второе пришествие Элвиса. Люди боятся, что из-за этой войны им приостановят выплату пособий.— Держись, Банки, — поддержала ее Катарина. — И сообщай нам время от времени, что там у вас происходит.Когда Катарина закончила сеанс, я поглядел на нее.— Мне тут кое-что пришло в голову. Мы ожидаем, что Генхис появится часов через пять-шесть. А что, если он опоздает?— Тогда нас ждут неприятности с Дэр, — хмыкнула Катарина. — А если Генхис задержится еще на пару дней, то нас ждут еще более крупные неприятности. Мир Шайлера — планета маленькая, и сейчас средства массовой информации заняты освещением выборов, так что пока, кроме Лидии, нам никто не докучает. А как только выборы завершатся…— Журналисты налетят на нас как мухи на мед, — закончил я за нее.Появился Баки с чашкой горячего чая.— Мне тут кое-что пришло в голову, — поделился он своими размышлениями. — Мы, возможно, слишком переполошились. У папы была почти неделя, чтобы одуматься и отозвать моего полубрата.Я перевел взгляд на Катарину:— Зря он это сказал. С моим-то везением — теперь Генхис точно прилетит, причем в ближайшие пять минут.Катарина кивнула и снова нажала на кнопку интеркома.— Аннали, посмотри-ка хорошенько кругом.— Я что-то не то сказал? — спросил Баки.— С Кеном всегда происходит худший вариант из всех возможных, — объяснила Катарина.Макхью встала к «Гремлину».— Начинаю поиск. В первую очередь — сектора наибольшей вероятности, — отрапортовала она. — Ах, черт! Корабли на подходе. Пока что они едва заметны.— Грызуны! — воскликнул Хиро, и глаза его загорелись в предвкушении схватки.— Полная боевая готовность, — объявила Катарина, выводя на экран то, что видела Аннали.По ее кивку я включил связь с Пайпер и Банки.— В поле видимости появились четыре корабля. Похоже, что это Генхис.Впереди, один за другим, следовали два маленьких торговых судна, за ними — крейсер класса «Феникс» и грузовик, который, очевидно, использовали в качестве транспортного корабля для личного состава.Не надо было долго искать, куда бы выстрелить, да и ответных выстрелов тоже ожидалось сколько угодно.Катарина положила руки на пульт управления.— Они направляются прямо ко второму ряду мин, — спокойно отметила она, прекращая вращение и выдвигаясь на позицию между кораблями Грызунов и Шенектади.Из громкоговорителя раздался сигнал.— Легкий крейсер радирует свое название — «Немезида». Они пытаются связаться с нами, — сообщил я.Хиро с Бобром уже сидели в противоперегрузочных креслах; Баки возился с ремнями, пытаясь пристегнуться, а Хиро сполз на краешек сиденья.— Мичман, установите видеосвязь и, если можете, дайте полный обзор. Доктор Бобр, приготовиться.— Извините, сэр, на таком расстоянии действует только аудиосвязь, сообщение передается с задержкой в одну секунду. — Я включил передатчик. — «Немезида», с вами говорит судно конфедеративных сил космофлота «Туфля Рустама».Эскадра замедлила ход. «Немезида» отозвалась:— «Туфля Рустама», это Чивс. Доктор Бобр, случайно, не присутствует на борту вашего корабля? Если да, то можно ли с ним поговорить?— Точно, это голос Чивса! — воскликнул Хиро.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110