— Это проблема, — согласился Джо. — Нам надо подумать.— Это тебе надо подумать. Это была твоя идиотская мысль, — подсказал ему Ларри.Джо поднял голову и, схватив Ларри за грудки, дал ему пощечину:— Не смей со мной так разговаривать, дружок. Я увидел, как Ларри сжал кулаки, но ничего не сказал.— Вы, наверное, новички. Вы раньше когда-нибудь участвовали в похищениях? — осведомился я.— А то! — поколебавшись, заявил Джо.— Много раз, — подтвердил Ларри.— Сколько раз?— Семь, — мигом ответил Ларри, а Джо одновременно с ним сказал: «Пять».Они переглянулись.Пока я собирался попросить их назвать среднее арифметическое, в дверь постучали.— Кого там черт принес? — Ларри выхватил свой пистолет и снял его с предохранителя. Он распахнул дверь, и в нее тут же влетела Лидия Дэр с висевшим у нее на свитере тупарем, сопровождаемая оператором с камерой. Она ткнула свой микрофон под нос Джо.— Здравствуйте, я — Лидия Дэр из «Почтового курьера Шенектади». Это вы похитили знаменитого пирата Маккея?— Надо же, Лидия Дэр. Можно взять у вас автограф? — попросил восхищенный Ларри.— Я видел вас по телевизору, — сообщил Джо. — Ага, мы его похитили. Как вы нас разыскали?— Это вот он показал мне дорогу, — ответила Дэр, показывая на висевшего на ее свободной руке маленького зверька.Тупарь взлетел, шлепнулся мне на плечо и открыл рот в ожидании подачки. Может, тупари ничего не смыслят в физике плазмы, но на ласку они живо откликаются. Я пошарил в кармане и обнаружил, что Катарина запихнула туда остатки шоколада и чек для адвоката. Я отломил кусочек шоколада и засунул его в рот животному.— Она знает, где мы скрываемся! — воскликнул Джо. — Надо ее пристрелить!— Не получится. Я журналист, — самоуверенно возразила Дэр.— Эти двое меня похитили и теперь соображают, что им делать дальше. — Я кивнул на тупаря: — Он и в самом деле тебя сюда привел?— Когда нам позвонили насчет вас, я стала кружить по городу и увидела, что рядом с трейлером, открыв рот, сидит твой тупарь. Неплохое расследование, правда? — ухмыльнулась она.— Полицию ты, разумеется, не оповестила?— Нет, конечно! — Глаза ее загорелись. — Это ж такая сенсация. — Оператор бросил на меня сочувственный взгляд.— Ладно, Дэр. Раз нет полицейских, не будет и интервью. — Я скрестил на груди руки и повернулся к ней спиной. — Пускай эти двое все расскажут. — Я показал на них пальцем.— Хорошо, начну с них! — гневно прошипела Дэр.— Только чур я первый! — вскочил Ларри.— Послушай, кто здесь командует? Я первый, — запротестовал Джо.В этот момент я оглянулся и увидел, что оператор закатил глаза к небу.После недолгого колебания Лидия приняла соломоново решение и сделала первыми обоих, задавая им вопросы попеременно.Послушав их минут десять, я, пока все были заняты беседой, тихонько позаимствовал у Ларри ключи и вышел. Заперев за собой дверь, я выбросил ключ в кусты, нашел неподалеку телефонную будку и, позвонив Банки, попросил, чтобы она за мной приехала.Приятно было сознавать, что организованная преступность на Шайлере находится на том же уровне, что и другие институты.Когда подъехала Банки, я представил ее моему новому другу, и мы поехали к Клайду.Затем я пробудил шерифа Джамали от крепкого сна и попросил его послать своих молодцев за Ларри и Джо. Завернул тупаря в одеяло и, положив его в ванну, лег спать.На следующее утро я позвонил отцу Якубу и обратился за духовными наставлениями. Я рассказал ему о событиях предыдущего вечера, и он еще раз отпустил мне грехи, которые я намеревался совершить, и попросил меня в ближайшие несколько дней постараться ни во что не ввязываться.Еще он посоветовал мне молиться, чтобы быть ближе к Богу, и нанять хорошего адвоката.— Спасибо за совет, святой отец. Но за такой короткий срок мне других адвокатов, кроме Джимми Омуры, не найти.— Я буду молиться за вас, — подумав, сказал отец Якуб.Я не мог удержаться, чтобы не спросить:— Отец Якуб, это может прозвучать довольно странно, но не слишком ли вы умны…— Чтобы жить на Мире Шайлера? — Его изображение на экране лукаво усмехнулось. — Как я понимаю, вы хотите сказать, что такому человеку, как я, открыты все дороги?Я кивнул и, помявшись, согласился:— Да, необычно как-то.— Кен, сын мой, Церковь мудра, и она решила, что дети ее в колониальных мирах должны получать самых лучших пастырей, ибо, видит Бог, они, как заблудшие овцы, больше всех в них нуждаются.После этого я позвонил Омуре и в течение часа посвящал его во все подробности дела, а Банки помогала мне, вставляя в сканер необходимые документы. Мы договорились встретиться перед зданием суда.Закончив разговор, я заметил, что Банки посматривает на меня краешком глаза.— Банки, я знаю, что здешние суды часто допускают довольно вольное толкование законов, но, думаю, мы все-таки сможем добиться отмены этого временного запрета покидать планету.— Сэр, не хочу вмешиваться в вашу личную жизнь, но здесь еще кое-что замешано.— Неужели? — устало спросил я, предчувствуя недоброе.Банки не отрывала взгляда от моих ботинок.— Сэр, м-м… сюда три раза звонили из мэрии С вами хотели поговорить. Мэр Фельдман, очевидно, заметил, что вы ушли с приема довольно рано и… м-м… довольно поспешно. И сразу же после этого дочь его тоже ушла.— Дочь мэра зовут Кристиной?— Да, сэр. Мэр очень расстроен.— А сколько ей, кстати, лет?— М-м-м… — Банки медлила, явно не желая отвечать на вопрос. — Пятнадцать, сэр.— Банки, откуда ты все это знаешь?— Да кругом слухи ходят, сэр.Чандразехар резал на кухне редиску и что-то напевал. Я постепенно разобрал слова песни. Это был старинный марш, который я слышал на Вулмере. Свадьба была так весела, У отца ее — в руках ружье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110