Она протянула руку и потрепала меня по шевелюре.— Анна Катарина, знаешь, что меня больше всего беспокоит?— Что?— Когда я дотрагиваюсь до людей, потом обычно пересчитываю пальцы на руке, чтобы убедиться, а все ли я получил обратно.— Постарайся, чтобы это не выглядело слишком слезливо. Твоя бывшая жена?…— Она просто служит примером к общему правилу. Мне совсем не нравится, что лучший друг, который у меня есть на корабле, — это вампир, да еще и, возможно, бывший убийца.Она попыталась улыбнуться.— Кен, знаешь… — Она щелкнула меня по носу. — Ты вроде догадливый.Я немного подумал, потом наклонился и поцеловал ее.— Я давно собирался это сказать — ты вовсе не плохая.— Эта лесть кружит мне голову. Может, поддадимся?Я включил интерком:— Макхью, как дела?В ответ раздался взрыв ругательств.— Проклятая штуковина застряла. Дай мне еще пятнадцать минут.— Мы скоро там будем, — добавил Клайд.— Где Твердозадый? — поинтересовался я.— Заперся в спасательной шлюпке, — доложила Дайкстра.— Что он там делает?— Подожди немного… Спунер говорит, он там мочится… Черт, нет, она хотела сказать, молится.— Спасибо. — Я выключил интерком.Катарина улыбнулась:— Я все поняла.— Вот именно. Дэви Ллойд воспользовался тамошней рацией. Если они до сих пор не приняли его капитуляцию, думаю, уже и не примут.— И что мы будем делать — лететь прямо вперед в течение пятнадцати минут, непрерывно молясь?— Жду предложений.— Ты действительно думаешь, что нам удастся отсюда выбраться?Вообще— то в это время я думал, как выразить то, что крутилось у меня в голове, не показавшись слишком серьезным.— Нет, — ответил я, не услышав ее вопроса. Наверное, у меня все было написано на лице.Она улыбнулась, подняла руку и провела ладонью по моим волосам.— Тогда у меня есть предложение.Мы заперли дверь на мостик, и, черт возьми, я и не думал, что именно так проведу последние пятнадцать минут своей жизни. Катарина заставила меня держать одну руку на пульте, чтобы вести корабль по курсу, что было не очень-то честно. К тому времени, как Макхью вызвала меня по интеркому, мы подобрались к самому интересному.— Ну вот, — доложила она. — Мы с Клайдом собрали все в кучу. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.Мы с Катариной разъединились.— Нет, не знаю, но быстро учусь, — пробормотал я и посмотрел на Катарину. — Мы готовы?Она пожала плечами. Наше маленькое коричневое облачко быстро теряло плотность, скрывая нас не больше, чем может скрыть мокрая ночная сорочка.Я включил интерком:— Макхью! Сосчитай вслух до тридцати, вытолкни все наружу, да не забудь про выключатель.Первые пять цифр, которые она произнесла, все как одна рифмовались со словом «мать».— Я дам полное ускорение через двадцать секунд после того, как Макхью выпихнет подарочек, — шепнул я Катарине. — Ты должна мне помочь, взяв управление тем боковым двигателем, который пока не сломался.— Так точно, капитан Блад.— Держи корабль на курсе, Джереми, пока я не выжму из этого ведра все, на что оно способно.— Похоже, сейчас и этого будет недостаточно.— Пошло! — крикнула Макхью в интерком.— Дайкстра, что там Дэви плетет? — вдруг вспомнил я.— Он рассказывает им о бомбе!— Тысяча чертей! Тяжко же нам придется. Мы подождали.— Даю ускорение, — объявил я. Катарина держала корабль на курсе. — О, Катарина…Она опять потрепала меня по волосам.— Кен, прибереги сантименты до той минуты, когда мы увидим, чем все это кончится… Гони, они сбросили ход и выпустили ракеты! Кажется, и лазеры пошли в ход!Мы пулей выскочили из мишуры, оставив вражеский корабль в пресловутом облаке навоза.— Они палят по нас из всего, что имеют, — заметила Катарина. — Справа сзади.— Это не важно! Ты можешь сказать, как быстро они сбрасывают скорость?На заднем экране полыхнула небольшая белая вспышка.— Не сработало, — отметила Катарина. От крохотного взрыва во все стороны разлетелись маленькие вихри жабьего помета и мишуры.— Значит, мы покойники.— Нет, погоди, — среди мишуры и помета их ракеты потеряли курс и разлетаются теперь в разных направлениях. Одна из них полностью развернулась и, кажется, летит к своему же кораблю. Они пытаются изменить курс…Внезапно наш кормовой экран опустел — вся его поверхность стала ослепительно белой. Взрывная волна прошла далеко позади.— …но недостаточно быстро, — закончила Катарина.— Разрази меня гром, — выдохнул я с чувством, отвечая в основном на ее последнее замечание.— Кен, не могу сказать, как я сомневалась в этой твоей затее, — проговорила Катарина с точно выверенной долей почтения, и я почувствовал, как потеплело у меня на душе.— Мы их сделали. Все могут оставить боевые посты, — сообщил я в интерком. — Всем ставлю выпивку.— Черт! — услышал я Макхью.— Ты права, Аннали.На другом конце провода шумно ликовали. Я выключил интерком и посмотрел на Катарину:— Наверное, уже поздновато спрашивать, но все же — может, мне стоит почистить зубы и принять душ?Катарине пришлось отвернуться, чтобы скрыть улыбку.— Незачем.— Я и сам так подумал. Да что там, Маклендон — всего три процента населения восприимчивы, так?— Неужели ты думаешь, что тебе может повезти дважды за один день?— Трижды. Как же ты заполучила Маклендона?— То ли от дверной ручки, то ли аист принес — я уж и забыла.— Задай глупый вопрос… — Я включил интерком. — Эй, Макхью, скажи Твердозадому и Бо-бо, чтобы шли сюда. Это все же их вахта.— Сейчас найдем Бо-бо и отправим его к вам. Твердозадый задержится. Ему надо переодеть штаны.Я повернулся к Катарине:— Как ты думаешь, там кто-нибудь уцелел? Она покачала головой:— Вряд ли. На аварийных частотах никаких сообщений, а все обломки, кажется, очень маленькие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110