Вима буркнул что-то себе под нос. Как и двое сопровождавших его кушанов.— Могло быть хуже, — задумчиво сказал тот, кого звали Хувишка.— Гораздо хуже, — согласился Кадфисес.Вима опять что-то буркнул. Велисарий с любопытством поинтересовался:— Вам не нравится перспектива?Все трое кушанов одновременно хрюкнули. Странно, но звук прозвучал весело.— Мы, кушаны, обычно подходим ко всему, глядя как бы изнутри, полководец, — заметил Вима. — Долгая тяжелая работа — да и любой вид труда — кажется гораздо лучше многих альтернатив.Кадфисес опять хрюкнул. Хувишка перевел:— Например, казнь можно рассматривать как очень легкую работу, выполняемую за очень короткое время. Ты склоняешь голову — бух — и все закончено. Единственный, кто может вспотеть, это палач.Когда Велисарий пересказал это Баресманасу, тот мгновенно расхохотался.Мерена не стал. Он просто проворчал себе под нос:— Хорошо. Хорошо. Крепкие ребята, как я и говорил. Глава 24 Не прошло и часа после их прибытия к Нехар Малке, как Велисарий занялся приведением плана в исполнение. Следующие два часа он совещался с Василием и кушанами (правда, по отдельности), чтобы удостовериться: проект возможно осуществить технически.Остаток дня, вечер и весь следующий день он провел с Баресманасом. Просто вдвоем, в шатре, обсуждая суть плана — но совсем не техническую, а возможность претворения его в жизнь римлянами на персидской территории.— Ты слишком много от нас просишь, Велисарий.— Мы выполним всю работу и обеспечим большую часть ресурсов, необходимых…Баресманас отмахнулся от последнего.— Это не проблема и ты это прекрасно знаешь. — Он внимательно посмотрел на Велисария. — Если с твоим планом ознакомится арий, то не сможет не заметить, что ты предлагаешь восстановить именно те условия, которые позволили императору Юлиану так далеко пройти в Месопотамию два столетия назад.Улыбка, последовавшая за заявлением, забрала из него немного яда. Чуть-чуть.Велисарий пожал плечами.— Не совсем, Баресманас. Если мой план сработает так, как я надеюсь, то ситуация обернется с точностью до наоборот…Баресманас снова отмахнулся от его слов.— Да, да — если сработает, как ты надеешься. Если не упоминать тот факт, что скептический и недоверчивый арий не может не заметить: вы, римляне, будете контролировать ту часть плана, которая, как ты говоришь, повернет ситуацию. А если вы решите с точностью до наоборот?Велисарий спокойно встретился с взглядом Баресманаса.— А ты, Баресманас, и есть тот скептически настроенный и недоверчивый перс?Шахрадар отвернулся, в задумчивости потрепал бороду.— Нет, — последовал ответ. — Сам я нет. Но другие заметят, в особенности после того, как поймут, что ни один персидский командующий не имеет полномочий воплотить весь план в жизнь.Велисарий уже собрался пожать плечами, но остановился, не начав жест. От этого вопроса нельзя отмахнуться. Его нужно решать, глядя правде в глаза.— Другого пути нет, шахрадар. Чтобы план сработал, требуется сохранять тайну — в особенности в том, что касается конечной части. Ты знаешь не хуже меня: к сегодняшнему дню в персидские силы уже проникли шпионы малва.— А в твои нет? — рявкнул Баресманас.— Маловероятно. По крайней мере не в войска, которые в данном случае будут играть ключевую роль. Учти, шпионская сеть малва активно работает в Персии дольше, чем в Риме, а мы еще и разбили ядро этой сети полгода назад.Баресманас нахмурился.— Вот это — еще одно, что мне не нравится. Твой план предполагает предательство со стороны ариев!Велисарий ничего не сказал. Он просто сам подозрительно и неприветливо посмотрел на шахрадара.Мгновение спустя Баресманас вздохнул. Даже усмехнулся.— Признаю, думаю: твоя оценка правильная. Хотя мне очень не хочется это признавать.Велисарий сам усмехнулся.— Не надо так расстраиваться по этому поводу. Предательство, не исключено, является скорее римским пороком, чем арийским. В конце концов ведь оказалось, что наши высшие круги полны предателей. По крайней мере, у императора Хосрова все еще есть глаза, что нельзя сказать про Юстиниана.— И очень хорошие глаза, — проворчал Баресманас. — Вопрос нужно ставить перед самим императором, Велисарий. Только он может принять решение. Я не могу сделать это вместо него.— Я и не рассчитываю, что ты это сделаешь, — мгновенно последовал ответ. — Я прекрасно знаю, что такие полномочия есть только у Хосрова Ануширвана. Но он ведь спросит у тебя, что ты думаешь. А вопрос сводится к одному: можем ли мы доверять этому Велисарию?Двое мужчин в шатре долго смотрели друг на друга.— Конечно, я поклянусь, — добавил Велисарий.В последний раз за этот день Баресманас отмахнулся.— Клятва хороша настолько, насколько хорош человек, который ее дает. В твоей клятве нет необходимости.Внезапно Баресманас расхохотался.— Мне пришло в голову, что Валентин будет очень доволен. Его работа ведь стала гораздо проще!Брови Велисария встретились на переносице.— Но это очевидно! Хосров согласится только, если решит, что можно доверять человеку Велисарию. Он определенно не станет доверять никакому римского полководцу.Велисарий все еще хмурился. Шахрадар снова рассмеялся.— Ты — слепой! Это же так очевидно! Тебе придется обещать императору, что ты останешься в живых до тех пор, пока не придет время отдавать последний приказ.Глаза Велисария округлились.— О, да, — пробормотал Баресманас. — Те дни, когда ты шел во главе кавалерийских атак, закончились, друг мой. Надолго.— Я об этом не подумал, — признался полководец.«А я подумал, — пришел ментальный импульс от Эйда. Затем он добавил с большим удовлетворением:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166