» — в полубеспамятстве спросила себя Рипли. Да, она была еще жива, и даже шея больше не болела, только чесалась… «Или это уже… то, что после смерти?» — Рипли приоткрыла глаза. Как в полусне, она увидела склоненные лица Хигса и Гормана и рядом, возле самых ее глаз — все те же щупальца.Одно их них выскользнуло из рук Гормана и снова усилило захват.Картина поплыла перед глазами Рипли.Черты ее лица начали заостряться.«Мэри Джордан, — вдруг вспомнил запись в лабораторном журнале Хигс, — умерла во время операции…»Неужели они опоздали и Рипли, его Рипли, сейчас уйдет?От бессилия Хигс издал короткий стон.«Ну нет!»Горман еще раз с силой рванул за щупальце. Оно неожиданно поддалось.— Готов? — не поверил себе Хигс: тело осьминогопаука повисло у него в руках.— Да!— Давай! — прокричала Вески, поднимая дуло винтовки.— Хадсон? — все еще не веря, выдавил из себя Хигс.— У меня все в порядке, — Хадсон кивнул в сторону останков другого паразита.— Стреляй!Тело осьминогопаука взвилось в воздух, и новая очередь разнесла его в клочья, отшвырнув брызжущие кислотой останки к стене.«Кончено!»Хигс склонился к Рипли. Она, казалось, не дышала.«Ну что же ты…» — сжал он зубы.— Где остальные? — спросил над его ухом Горман.— Все, все в порядке! — отозвался Хадсон.«Рипли, ну что же ты!» — Хигсу казалось, что он сейчас заплачет. Неужели он все потерял?Слезы не казались ему позором — он заслужил свое право на них, никто не мог бы упрекнуть его в трусости или малодушии.— Боже мой… — прошептал он, беря в свои ладони обмякшую руку Рипли.Рука была теплой. Пульс еще бился.Рипли втянула в себя немного воздуха и вздохнула. Жива? Да…Сквозь беспамятство она вспомнила, что ей срочно нужно что-то сообщить им, что-то очень важное, касающееся всех. Что? Ах, да…— Ымммм, — слова застряли в передавленном горле.— Рипли! Что?— Это… — каждый звук давался ей с трудом, — Берт… — Она приоткрыла глаза и снова закрыла их. — Их выпустил Берт! 39 Когда они вошли в помещение координационного центра, их лица были каменными. Хигс сунул дуло винтовки Берту в подбородок.Представитель Компании подался назад, но его не пустило кресло.«Так, кажется, мои дела плохи», — промелькнуло у него.На то и было похоже: лица предвещали нешуточный разговор.«Не повезло…»Мысли Берта заметались в поисках выхода. Можно ли еще обмануть этих людей, отвертеться? Если не сплоховать, то — да…Природа все же не обидела его мужеством — несмотря на угрозу, мысли его не потеряли до конца своей ясности.Хуже было другое: он не знал, что можно сказать. Просто не знал.— Я предлагаю поставить эту сволочь к стене, — процедил сквозь зубы Хадсон.Одна мысль о том, что Берт мог проделать это с кем угодно, вызывала у него дикую ярость.— Правильно, — поддержала его Вески, — расстрелять его!Берт попробовал отклониться от больно въехавшего в подбородок дула — из-за этого на его лице появилась гримаса. В другой ситуации можно было бы подумать, что он насмехается над своими судьями.«Что им сказать? Что?!» — крутилась на одном месте его мысль.Ответа не существовало. Такие преступления не прощают…«Будь проклята эта Рипли!»Она, его враг, стояла тут же и с отвращением смотрела на него.— Это глупость! — выдавил Берт. — Что вы слушаете кого попало… Мало ли что может выдумать эта женщина!— Он решил, что ему не провести Чужих через карантин, — Рипли встала над ним, непреклонная, как сама судьба. Ее голос был одновременно холоден и страстен, но ненависть загнала все лишние интонации и обертоны далеко вглубь. — Однако он придумал другой способ: чтобы один из нас нес в себе зародыш, и тогда можно будет протащить его внутри спящего. Никто бы и не узнал, что я или Ньют несем в себе эмбрион.— Но мы бы знали! — возразила Вески.Ее лицо было хищно оскалено.«Выход… в чем же выход?» — металась мысль Берта.— У него и это было продумано, — продолжал вещать грозный прокурор. — Он, скорее всего, собирался по дороге домой вывести из строя несколько гибернаторов — тех, в которых лежали бы вы. Он избавился бы от вас, а потом рассказал бы первую попавшуюся историю.«Так, что меня еще может спасти? Главное — ускользнуть сейчас от их судилища… Потребовать, чтобы меня судили по закону, а там — адвокаты, поддержка Компании…» — думал Берт, а по его спине полз ноющий холодок.Все это легко сказать, но ведь и они прекрасно догадываются о такой возможности… Да, суд — не гарантия спасения— только шанс. Или отсрочка, за которую придется заплатить потом долгим мучительным ожиданием. И все же — пусть лучше будет суд. Пока есть жизнь, есть и надежда. А вот разрывная пуля в голову…Берту показалось, что по возможной траектории пули пролетел щекочущий внутренний ветерок и поднял волосы на затылке.— Ты — покойник, понял? — вызверилась на него Вески. — Я тебя сейчас пришью!— Да все это ерунда! — зачастил Берт. Щекотка на «траектории пули» усилилась; он все еще боялся. Не только у хороших людей сильно развит инстинкт самосохранения: такой борьбе позавидовала бы и Рипли. Все его силы, все мысли были сосредоточены сейчас на одном — спастись!— Это психоз! Послушайте сами, что она говорит… У нее паранойя! Это бред! Что она придумала, — очень нужно было все это затевать!..— Ну и жалкий же ты тип, — уничтожающе и презрительно взглянул на него Хигс.Снова взгляд Берта отчаянно заметался. «Если бы здесь был Бишоп… Может, Хадсон? Он испуган и потому зол. Вески?.. Нет. Это не женщина — зверь в человечьем обличье, ждать жалости от нее нелепо. Хигс… Вроде натура потоньше, но сейчас совершенно не в себе — видно, Рипли успела его накрутить. Горман? Он мог бы помочь, но вряд ли сделает это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71