Между ней и Бертом просунула головку с сонными глазками Ньют.Монстра не было.«Ну вот, — грустно подумал Хадсон, — уже и глюки пошли…»— Да… — отозвалась Рипли. Сон отступил. — Так вот, здесь дверь под давлением, в самом конце, — предложения получались корявыми, но к мыслям вернулась ясность — этого было достаточно. — Кажется, ее можно закрыть, и мы отсечем себя от этих тварей на какое-то время.— Дверь может не выдержать, — возразил Хигс.Его взгляд вернулся к лицу Рипли. Было видно, как она осунулась за эти часы, если не постарела на пару лет за один день.«Не женское все это дело», — подумал Хигс. Теперь его начали одолевать всякие романтические грезы. Опять полезли мысли о таинственной и зловещей планете, на которой он сражается с чудовищами вдвоем с красивой женщиной… пусть не вдвоем, — все равно. Зловещая планета в наличии имелась, красивая женщина — тоже (может быть, на Земле у него были и более интересные подружки, но те не в счет. Рипли была сейчас для него и красивой, и единственной, — почему-то в его глазах Вески воспринималась как мужчина, боевой товарищ). Так чего же еще не хватало?Перед глазами Хигса промелькнула та сцена, когда все стояли на фоне зарева, обращенные лицом к ветру. Экзотические и романтические оборванцы, чудом ускользнувшие от смерти, робинзоны чужих миров…«Стоп! Хватит! — приказал он себе. — Что это еще за фантазии в рабочее время? А ну, прекратить! Смирно!»— Ничего, мы восстановим баррикады, созданные колонистами в этих двух секторах, — возразила Рипли. — Вот здесь, — красивая рука снова легла на экранное поле, — заварим автогеном… Входы здесь, здесь и здесь тоже закроем, и тогда оперативный центр и лаборатория будут отсечены от всех остальных помещений.— Прекрасно…«Вот с кого надо бы брать пример… Она прекрасно держится. Просто стыдно раскисать в такой компании».Сзади раздался тихий звук, похожий на стон.Все обернулись на Ньют.Девочка зевала.Если бы ее не вытянули из прежнего убежища, она бы давно уже спала. «Одни только беспокойства от этих взрослых», — сонно думала она.— Это ясно, как в игре в карты, — неизвестно зачем ляпнул Хигс.Рипли пропустила его бессмысленную реплику мимо ушей.Хигс посмотрел на девочку извиняющимся взглядом, шагнул к ней и посадил на стол.Рипли проследила взглядом за его движениями и отметила про себя совсем уже не относящуюся к делу деталь: волосы Хигса показались ей очень светлыми. Намного светлее, чем было на корабле.Это не было иллюзией, вызванной неправильным освещением, — не пугаясь и не впадая в панику, Хигс поседел. Почти половина его волос утратила свой естественный цвет.«Ну и что? Скорее можно удивляться, как мы все до единого не поседели!» — подумала Рипли и отвернулась.Ньют, сидя на экран-планшете, снова зевнула.«А они смотрят и облизываются…» 27 Створки двери с усеченными углами сошлись и замерли.Хадсон бросил на дверь недоверчивый взгляд: неужели она сможет выдержать, когда на нее навалятся тяжелые тела бронированных чудовищ?Снова ему почудилось, что он ощущает на себе враждебный взгляд.«Скорей бы!..» — едва ли не кричал он про себя, ожидая нужного приказа.«Чего они ждут? Пока эти твари вломятся сюда?»На него смотрели. Оттуда. Прямо через дверь.«Не успеем… Можно даже не пытаться — они уже тут», обреченно подумал он, отступая на шаг от двери.Чем он может защититься от этого страшного взгляда? Автогеном? Просто смешно… его специально послали сюда, в конец туннеля, чтобы отдать на съедение…«Стоп, — приказал он себе. — Тебе же сказано — не психовать! Не настолько же они выжили из ума… Нет, они просто дураки и не понимают, насколько это опасно. Эти твари ведь рядом».— Так, герметизируем тоннель, — раздался голос Хигса. Быстро…«Быстро… — передразнил его Хадсон. — Раз быстро, то чего ты столько времени тянул со своей командой?»Язычок пламени ударился в место смыкания створок. Сразу же во все стороны брызнули яркие синеватые искры раскаленного металла.«Так его… так!» — подгонял себя Хадсон, в упоении водя по шву автогеном.Эти проклятые точки глаз, которые глядели сквозь дверь, должны были ослепнуть от блеска. Должны исчезнуть…«Так им!» — продолжал Хадсон водить пламенем по металлу.Дверь была сделана на совесть — металл плавился медленно и с явной неохотой.«Да что же это она не поддается?» — испугался Хадсон, в какой-то момент убедившись, что работа продвигается медленней, чем ему бы хотелось.Проклятые точки глаз вспыхнули снова.Напрасно Хадсон убеждал себя, что это галлюцинация: из-за двери так и дышало враждебностью. Сквозь шипение автогена он разобрал звенящие шаги хитиновых лап — чудовища приближались.«Что за проклятая дверь!»В одном месте металл поддался — образовавшийся шов смотрелся надежно, — но дальше, книзу…«Не думать о них, не думать!» — Хадсон направил раструб автогена на незапаянный участок.Точно, чудовища были рядом. Он явственно различал шуршание хитиновых панцирей и смех, ехидный, противный смешок существа, издевающегося над тщетностью усилий людей.Смех? Перед глазами у Хадсона все поплыло.Выходит, это все же был бред: разве монстры могут смеяться? Не хватало только сойти с ума. Лучше уж пусть сожрут — это не так унизительно.«Нет, хватит. Пора ставить на этом точку. Я не боюсь! С этой минуты я больше ничего не боюсь», — стиснув зубы твердил себе Хадсон.Вот и еще на одном участке металл вздулся и залил собою тоненькую черточку щели.Эта работа была гораздо заметнее другого события, произошедшего в душе одного из членов маленькой компании: Хадсон снова почувствовал себя человеком.Что ж, не все великие победы оказываются на виду!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71