Только глаза. Рипли не видела ничего, кроме них.Серо-голубые, почти круглые глаза.— Эй… все в порядке… — изменившимся голосом прошептала Рипли, — все в порядке… Не волнуйся…Глаза были детскими, — в этом она уже больше не сомневалась.Да, здесь, на этой проклятой всеми станции, прятался ребенок. Это казалось невероятным, но это был факт.Обмен взглядами длился недолго. Ребенок попятился и быстро побежал на четвереньках по шахте. Копна волос, спутанных и давно потерявших первоначальный цвет, подсказала Рипли, что перед ней была девочка.«Еще и девочка!» — содрогнулась она.Девочка убегала. Что же заставило ее так пугаться людей? Каким чудом она продержалась столько времени в этом страшном месте?Рипли встала на четвереньки и поползла за ней.За поворотом они снова встретились. Теперь Рипли видела все ее личико, — нет, не личико — затравленную мордашку маленького зверька, не доверявшего больше никому и ничему. Полосы грязи не давали хорошо рассмотреть ее черты, но Рипли угадала, что малышка должна быть симпатичной.Сзади Рипли почувствовала движение. Девочка напряглась.— Осторожно, капрал! — предупредила Рипли и опять заговорила с девочкой: — Ты не бойся, выходи, мы тебя не обидим…Девочка не верила. Сжатые в узелок губки и настороженные глаза недвусмысленно свидетельствовали об этом.— Все хорошо… все в порядке, — продолжала Рипли, потихоньку протягивая вперед руки, — не надо бояться… Не бойся нас… Все хорошо…Рука Рипли уже чувствовала тепло ее грязных щечек, когда вдруг девочка резко развернулась и впилась зубами в ее руку.Рипли закричала.Хадсон снова чуть не нажал на спусковой крючок.— О, черт! Она меня укусила!Шум в шахте говорил о поспешном бегстве. Пронзившая руку боль не дала возможности Рипли заметить, в какую сторону сбежала девочка.— Осторожней, не упускайте ее! — вскрикнула она почти инстинктивно. — Не выпускайте!Призывать к этому было бесполезно: вряд ли кто-нибудь смог бы пройти сейчас сквозь стену и очутиться в вентиляционном канале.— Куда она сбежала?— О, черт! — донеслось со стороны коридора.— Куда она побежала?Рипли скрипнула зубами. Полагаться можно было только на себя.— Ее здесь нет! — заорала в коридоре Вески.— Дайте свет!Заливший коридор электрический свет позволил Рипли заметить карабкающуюся по проходу фигурку.— Здесь она! — крикнула Рипли. — Она здесь!Девочка удирала. Ловкость, с которой она бегала на четвереньках, тоже была почти звериной.В шахту полезло сразу несколько человек.— Не пугайте ее! Отойдите! Так мы упустим ее, черт вас побери! — кричала Рипли.Девочка откинула еще одну заслонку — на этот раз цельную и очень маленькую — и исчезла за ней.Обдирая коленки о неровный пол, Рипли подползла к ее убежищу. Лаз вел в небольшой закуток непонятного предназначения: по размеру он больше соответствовал комнате, но таковой не являлся. Ни окон, ни дверей в убежище девочки не было, — одна только дверь-заслонка в полуметре от пола. Рипли проскользнула в отверстие и чуть не вскрикнула, упав на что-то жесткое и ударившись коленями о банку.Девочка забилась в угол. Ее взгляд выражал бессильную ненависть к незнакомке, столь нагло ворвавшейся в ее жилище.Жилище больше всего походило на разграбленный склад. Пола как такового не было, — точнее, он весь был скрыт огромным количеством беспорядочно наваленных вещей. Одежда, консервные банки, бесчисленные коробки и пакеты, книжки, кассеты, бумага, обломки мебели, игрушки — все было свалено в общую кучу. На торчащей из стены металлической рейке висели бусы — наивная попытка приукрасить жуткое обиталище.Спотыкаясь об этот хлам, Рипли попробовала приблизиться к девочке. Та молча перебежала в другой угол и снова прижалась к стене.— Ну, не бойся, — прошептала Рипли. Ее сердце колотилось.«Бедный ребенок! Как это ужасно!»Глаза девочки расширились от страха. Дальше бежать ей было некуда.Рипли подходила к ней медленно, боясь снова спугнуть.Бусы на рейке весело поблескивали.Девочка кусала губы.Ее взгляд теперь был устремлен на что-то, находящееся сбоку от Рипли.Женщина взглянула в ту сторону.Девочка смотрела на фотографию.Рипли протянула руку и взяла снимок.Хорошенькая девчушка с длинными волосами и белым бантом, аккуратненькая и нарядная, весело смотрела с фотографии. Доверчивая. Открытая.«Ребекка Джордан» — гласила надпись внизу.«Ребекка Джордан», — повторила про себя Рипли. Фамилия была знакомой. Ребекка Джордан, Мэри Джордан…Рипли вздрогнула и подняла глаза.Ребекка скрючившись, сидела, в уголке.Ее родственница — мать или сестра — погибла. И напоминала другим о смерти. Ребекка, маленький отважный ребенок, — пусть она трясется сейчас от страха, но выжить в этом аду мог только отважный человек, — напоминала, что есть и жизнь.И снова в груди Рипли что-то сжалось от нежности и тоски: неужели цветущая девчушка с фотографии и этот пугливый зверек были одним и тем же человеком? Через что она прошла, что вытерпела? Взрослые, то есть те, кто должен был ее защищать, быть надеждой и опорой, — погибли. Наверняка погибли. Конечно, Ребекка восприняла их слабость как предательство тех, в кого она верила. С родителями ничего не страшно! Да? Ничего не скажешь, девочка имела полное право ей не доверять…— Все в порядке, — уже более твердым тоном произнесла Рипли. Теперь ей хотелось одного — просто прижать этого детеныша к себе и согреть. — Все в порядке. Не бойся! — Она подползла ближе и обняла девочку за плечи.Ребекка протестующе замычала.— Ну, успокойся, — прижала ее к себе Рипли. Худенькое тельце девочки казалось горячим. — Все будет хорошо теперь…Рука Рипли принялась гладить девочку по голове.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71