Все мелкие жесты кричали: «Мне страшно!» — так что говорить приходилось только с помощью голосовых связок.— Тебе незачем это знать, — оборвал ее властный голос, и морда в напыленной мягкой маске уставилась ей в глаза.— Зачем меня сюда привезли? Вы ведь не из Управления секретной службы, да?— Можешь считать, что да. Можешь — что нет…— Вы из Оппозиции? — догадалась Шеди, и чешуя ее приподнялась.Ей вспомнились страшные рассказы Большого Эха.— А ты догадлива, сестричка… Прямо-таки как мужчина. Что ж, раз ты угадала это, может, тебе понятно и для чего ты тут?— Из-за инопланетянки, — Шеди сжалась. Так, что говорил Большое Эхо? Подыграть им, добиться, чтобы поверили, и при первом же удобном случае нажать на сигнал-взрывчатку… Но ведь если она действительно такая мощная, как он говорил, может рухнуть дом… Нет, сперва нужно убедить их выйти на улицу — так вреда окружающим будет меньше…Шеди не думала, что будет с ней самой — приказ заменял ей все.— Точно… неплохо, смотрю, вас воспитывают… так что это за существо?— Она — универсал. И двуногое, и мужчина, и женщина, и Простой. Все сразу…— Слышали? — спросил Маска кого-то, находившегося вне пределов видимости Шеди.— Сказки! Так не бывает…— Но ведь те, что хотят воевать, тоже универсалы. Не настолько, но все же… Ладно, продолжай… Где она сейчас?— Когда я уходила, она была в саду с детьми. Ее вывели туда в первый раз…— Сколько дней ее ребенку?— Девочка долго болела. Ее не выпускали, ожидая, пока она выздоровеет… — Шеди снова задумалась. Если бы она была мужчиной, она наверняка знала бы, что делать… Как заставить их выйти из помещения?— Хорошо… Что ты хочешь за свои ответы?Шеди зажмурилась. Она не знала ответа на этот вопрос: Большое Эхо его не предусмотрел. Если она откажется — они могут догадаться об игре. Ведь Большое Эхо уверял, что она сможет обмануть их только тем, что будет говорить правду, за исключением нескольких отдельно оговоренных пунктов; если же они заподозрят, что она не честна, то им нетрудно будет вычислить и тех, кто за ее игрой стоит.Задача, вставшая перед ней, была для нее непосильной — для того, чтобы принять самостоятельное решение, ей следовало родиться мужчиной.— Что же ты молчишь? — вывел ее из невеселой задумчивости голос Маски.— Я… выбираю, — дергаясь от страха, сказала Шеди.— Выбираешь? Ты? — похоже, Маску это удивило. От выбора до принятия решения — один шаг…— Это она.. меня научила, — ляпнула Шеди наугад и съежилась еще сильнее.В комнате наступило молчание.О том, что у инопланетян есть малое оружие, они все уже слышали, но о том, что они могут превращать женщину в универсала…От удивления Маска почесался. Стоящий за спиной Шеди Длинношеий принял позу почти немыслимую: передатчиков информации за ее описание наверняка бы долго ругали, но такова уж была степень его потрясения.«А что это чужое существо сможет сделать с нами?» — почти разом подумали оба. От одного при этом пошла волна страха, от другого — восторга.«Если я получу способность к интуиции… Я же стану всем! Даже сам Транслятор будет вынужден мне уступить. Я уже не говорю о Правителе… Это же незаменимая вещь для борьбы…»«Стать сразу и женщиной, и Простым… Что может быть позорнее?!» -застыл от ужаса Маска.— Постой… — выдавил Длинношеий. — Давай отложим разговор… Обращайся с нашей пленницей повежливей — информация, которую она может передать об этом чудо-существе, нам очень важна, но без консультации с шефом я за такое дело не возьмусь…«Караул!» — вздрогнул Маска. — Он уже становится женщиной — и это без непосредственного контакта… Ну нет, пусть будет проклят тот день, когда я связался с этим сбродом…"— Пойдемте, Сестра. Я сам помогу вам выбрать себе подарок…— Скажите, а какова его приблизительная стоимость? — наконец открыла глаза Шеди.Что ж, пока они будут разбираться между собой, она что-нибудь придумает… Ведь умеет же это делать Рипли! 10 Транслятор мерно покачивался на своей излюбленной перекладине над искусственным озерцом, в котором плавала обычная декоративная рыбья мелочь: колючие и пузатые Шары, пестрые Стекляшки и даже вытянутые Рыбы-нити. Внутри озерца булькал аэратор.— Что случилось? Я, кажется, просил не беспокоить меня по мелочам… — Транслятор растопырил в воздухе правую лапу в серебристой перчатке. На запястье поблескивал сделанный опять-таки в виде рыбы-нити браслет.— Сестра сообщила нам невероятные вещи: инопланетянка может менять Программу Жизни!..— Ты нанюхался черной травы! — брезгливо стряхнул с руки невидимую грязь шеф.Раздобревшее в последние месяцы тело Длинношеего почтительно изогнулось.— Это действительно так. Эта Сестра, которую мы захватили, сама принимает решения и может выбирать. Грязный Нос может это подтвердить.— Это так, шеф! — задвигал локтями Маска.— Ну что ж, тем интереснее будет свидание с ней… Это все, с чем вы пришли?— Да, — Длинношеий изогнулся еще сильнее.— Тогда — до встречи. Идите и выполняйте задание. Простые в комнате № 46. Если вам нужна более солидная поддержка, можете взять Посредника Дерево Весной или Пальца.— Конечно! — пискнул Маска, или Грязный Нос, но Длинношеий тут же наступил ему на кончик хвоста.— Думаю, Посредника нам хватит. Он давно работал с этой группой Простых?— С самого детства. Я мало знаю столь же удачливых Посредников: Нервный не всегда держит Контакт, а Любимчик туповат.. Короче, хватит зря тратить время: работы у вас хватит…— Простите, — неуверенно начал Маска, но новый щипок ногой за хвост заставил его замолчать.— Ты что, спятил? — ударил его Длинношеий, как только оба вышли из приемной Транслятора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87