– Мне придется готовиться довольно интенсивно, – предупредил я. – Было бы хорошо, если бы никто не мешал мне в это время.
– Тебе не будут мешать, маг, – хмуро заверил меня атаман.
Я откланялся и быстрым шагом, спотыкаясь о неровные полы пещерных коридоров, направился в свою комнатушку. Здесь меня ждали.
* * *
Ни Ромка, ни его подруга не стали тратить времени на извинения за вторжение в мое жилище. Они почти целиком заполнили тесную пещерку, и мне оставалось пристроиться рядом с Ромкой на собственной лежанке, больше напоминавшей полку в плацкартном вагоне. Аманеста заняла единственный в пещерке табурет. Вид у обоих (да, наверное, и у меня тоже) был встревоженный. Нам явно предстоял военный совет.
– Ты уже знаешь? – спросил Ромка.
– То, что на третью ночь мне предстоит поработать у Врат? – уточнил я.
– Да, – кивнул он. – Ты действительно сможешь их отпереть?
– Мне придется попытаться, – пожал я плечами. – Только у этой попытки будет неожиданное продолжение. Для Хирама –точно. Но, скорее всего, и для нас…
– Светлые нанесут удар? – спросила Аманеста. – Ты сможешь вызвать их? Я молча кивнул.
– Будет страшное побоище, – задумчиво проговорила она. – Ты представляешь себе, что такое битва магов? Ведь Темные наверняка тоже окажутся там…
– И у вас есть за пазухой сюрпризы? – полюбопытствовал я.
– Будут, не сомневайся, – пообещал Ромка. Я только закрыл на пару секунд глаза, представляя, какая каша заварится там, у Врат.
– Теперь – о мальчишке… – с тревогой сказала Аманеста. – Ты что? Действительно хочешь принести его в жертву?
– Значит, старик рассказал тебе про это? – ответил я вопросом на вопрос.
– Старик никогда ничего и никому не рассказывает, – усмехнулась дочь атамана. – Но я и сама разузнала кое-что про заклятие Врат. И Джош кое-что наболтал. Он так боялся, что его отдадут на заклание, что язык у него немного развязался…
– Мальчишка – мой друг, – объяснил я. – Я его, можно сказать, с первого дня моей здесь жизни знаю… Никакому демону его я отдавать не стану. Все будет по-другому. А теперь…
Я достал с полки свою сумку с «химией», приготовленной в лабораториях Светлого Ордена, и расстегнул ее. Разложил на крошечном столике пару разовых шприцев, ампулы, пару баночек – одна с бесцветной мазью, другая с ярко-синим порошком, – протянул Ромке пустой стакан.
– Будь другом, сгоняй за водой. Только нужна холодная и чистая…
Ромка подозрительно зыркнул на меня, но молча встал и вышел. Я разжег небольшую спиртовку и установил над ней в хитрой подставочке крошечный тигель-котелок. Аманеста с тревогой следила за мною. Но вопросов не задавала, как и Ромка. Тот тем временем вернулся со стаканом воды – чистой, аж голубоватой.
– Ты умеешь делать уколы? – спросил я дочку атамана. – В вену попадете? Та дернула плечом. В том смысле, что «уж с этим-то разберусь!».
Я наполнил котелочек водой, отмерил туда синего, похожего на кристаллы купороса порошка, размешал и принялся втирать бесцветную мазь в виски. Потом набрал в шприцы жидкость из ампул и убрал все ненужное обратно в сумку. Морщась, проглотил разогретый раствор порошка – голова сразу пошла кругом – и запил его холодной водой. Убрал со стола спиртовку и мини-котелок. Спрятал сумку подальше и кивнул на оставшиеся шприцы и ампулы.
– Сейчас вколю себе вот этот препарат, – пояснил я, – и минут через пять отключусь. Тогда еще минут через пять ты, – я кивнул Аманесте, – вколи мне второй препарат. Так он лучше подействует, чем если я его сразу введу после первого. А ты, Ром, заберешь все это, – я кивнул на шприцы, ампулы, крошки стекла, оставшиеся на столе, – и незаметно закинешь в болото. Подальше. И, если не трудно, присмотрите, чтобы меня никто не трогал. Часа три-четыре… Но сами здесь не торчите. Так, заглядывайте иногда…
– А это действительно надо? – с тревогой спросил Ромка, следя за моими манипуляциями.
– Действительно, – ответил я и взял в руки шприц с первым препаратом.
* * *
Я остался один в своей комнатушке. Вытянулся на лежанке, расслабился. Все происходило почти так же, как на подготовительных сеансах в кабинете мэтра. Некоторое время ничего не изменялось вокруг. Потом, как и полагалось по сценарию, то один, то другой из окружающих меня предметов стали казаться невероятно странными. Я тихо уезжал в какие-то другие измерения, но по-прежнему оставался в своей комнатушке-чулане.
Тени не то чтобы изменили свои очертания. Нет, они изменили свое значение… Какая-то тварь – призрачная и торопливая – скользнула по комнате и на долю секунды, присев у моего изголовья, быстренько прошептала какую-то поразительную истину. Которую я, впрочем, почти тут же забыл.
А потом в комнату вошел мэтр. С какого-то направления, не предусмотренного привычной мне геометрией.
– Здравствуй, ученик, – тихо сказал он. – Кажется, у нас получается?
– Кажется, – ответил я. – Но в том-то и беда, что, может быть, именно только кажется…
– Магический контакт на таком расстоянии ничего особенного не представляет, – небрежно бросил мэтр. – А чтобы ты был уверен, что это не просто сон, не иллюзия, вечером, с наступлением темноты, понаблюдай за горами. Вечером они видны от болот. На самом горизонте. Все шесть вершин. Получишь сигнал. Подтверждение. Сначала молнии будут бить у четвертой вершины. Потом – у шестой. Потом – у первой. И так несколько раз подряд. Это настоящий контакт, поверь мне. Не сон… Главное, чтобы он, этот контакт, состоялся, когда ты окажешься у Врат…
Он присел у меня в ногах и присмотрелся к моему лицу.
– А сейчас займемся снятием с тебя заклятия. Я до самого конца сомневался, что оно лежит на тебе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139