- Только если захочешь.
- Нет. Я их ненавижу. - Он засопел, утер нос рукой и взглянул на
высокого человека, стоявшего рядом. - А ты знал мою мать?
- Очень хорошо знал. Я хотел на ней жениться, но... Ничего не
получилось, были на то причины. Ты поймешь, когда подрастешь.
- Но... Ты мой отец?
- Да, Брайан, я твой отец.
Он уже много раз задавал этот вопрос, но каждый раз не очень ожидал
получить откровенный ответ. Теперь, в аэропорту, глядя на огромный зеленый
самолет, он наконец поверил. Что-то словно набухло и прорвалось у него
внутри, и по лицу его покатились слезы.
- Я не хочу туда возвращаться. Никогда, никогда!
Отец опустился на колени и прижал его к себе так крепко, что ему
стало трудно дышать, - но это ничего, теперь все в порядке. Брайан
улыбнулся и ощутил во рту соленый вкус слез. Он улыбался и плакал в одно и
то же время, потому что не мог остановиться.

4. 12 ФЕВРАЛЯ 2023 ГОДА
Входя в операционную на следующий день, Эрин Снэрсбрук все еще
чувствовала усталость. Однако когда она увидела Брайана, усталость как
рукой сняло. Столько было уже сделано, столько еще оставалось сделать!
Поврежденные ткани мозга, большей частью белое вещество, были уже удалены.
- Собираюсь приступить к имплантации, - сказала она тихо, почти
шепотом. Ее слова предназначались не для просвещения тех, кто находился в
операционной, а для автоматической записи. Чувствительные микрофоны уловят
их, как бы тихо она ни говорила, и запишут все, что происходит.
- Все отмершие ткани уже удалены. Передо мной поверхность разреза в
белом веществе. Это участок, где перерезаны аксоны множества нейронов.
Проксимальный конец каждого из перерезанных нервов еще жив, потому что по
эту сторону разреза расположено тело клетки. Но дистальный конец,
остальная часть аксона, синаптически соединяющаяся с другими клетками, уже
мертва. Она отрезана от источника питания и энергии. Это означает, что обе
части требуют различных подходов. Я сделала оттиски чистых поверхностей
разрезов в белом веществе. По этим оттискам изготовлены гибкие
микропленочные чипы - ПНЭКи. Компьютер запомнил топографию разрезов и
знает, какому их участку соответствует каждый ПНЭК. На месте их будут
удерживать клетки соединительной ткани. Сначала я буду расчищать
проксимальные концы нервных волокон и присоединять их к чипам,
устанавливая каждый на свое место. Торцы аксонов будут обработаны белком,
стимулирующим рост. На пленку, из которой состоит чип, нанесены капельки
химических соединений, которые, высвобождаясь под действием электрического
поля, будут стимулировать рост аксонов, заставляя их тянуться к ближайшей
контактной панели. Начинаю.
С этими словами она включила манипулятор, дала ему команду
приблизиться к открытому мозгу и опуститься. Крохотные разветвленные
пальчики медленно, плавно растопырились и потянулись к поверхности мозга.
Манипулятор был снабжен мощным компьютером, способным управлять каждым
микроскопическим пальчиком по отдельности. Оконечности пальчиков были
слишком малы по сравнению с длиной световых волн, и поэтому объективы
системы распознавания размещались на несколько разветвлений выше.
Изображение от каждого объектива передавалось в компьютер, который
сопоставлял его с другими изображениями, создавая внутри себя трехмерную
модель поврежденного мозга.
Все ниже и ниже опускались щупальца машины, одни быстрее, другие
медленнее, пока все они не приблизились вплотную к поверхности мозга и не
расползлись по ней, заслонив ее от глаз хирурга.
Доктор Снэрсбрук повернулась к экрану монитора и скомандовала:
- Ниже. Стоп. Еще ниже. Немного назад. Стоп.
Теперь она видела то же самое, что видел компьютер, - увеличенное
изображение поверхностей разреза. Если надо, она могла выделить наплывом
любой их участок или, наоборот, увидеть всю поверхность общим планом.
- Начинайте орошение, - сказала она.
Каждое десятое щупальце было полым - оно представляло собой, в
сущности, тоненькую трубочку с электронным клапаном на конце. Поверхность
разреза в мозгу начала покрываться мельчайшими капельками -
микроскопически мелкими, настолько крохотными были отверстия в щупальцах.
Скоро вся поверхность была покрыта невидимым слоем электрофлуоресцентной
жидкости.
- Уменьшите свет в операционной, - скомандовала она, и светильники
померкли.
Орошение прекратилось - машина-контактор решила, что этого
достаточно. Доктор Снэрсбрук выбрала самый нижний участок раны и послала
туда по тонким, как волос, оптическим волокнам крохотные лучики
ультрафиолетового света. На экране поверхность мозга загорелась множеством
светящихся точек.
- Электрофлуоресцентное покрытие нанесено на все нервные окончания.
При облучении ультрафиолетом оно излучает достаточно фотонов, чтобы их
можно было зарегистрировать. Реакция, вызываемая ультрафиолетовым
облучением, происходит только в тех нервных окончаниях, которые еще живы.
Теперь начинаю установку имплантатов.
Имплантаты, тщательно подогнанные по форме поверхностей разрезов в
мозгу Брайана, лежали на лотке, погруженные в нейтральный раствор. Лоток
поставили рядом с головой Брайана и сняли крышку. Щупальца манипулятора с
бесконечной осторожностью опустились на них.
- Каждый из этих ПНЭКов-имплантатов изготовлен индивидуально.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23