– Что, что? – улыбаясь, ответил лейтенант, щелкая по клавишам. – Есть выход из пространственного прыжка. На орбите Райских Кущ корабль!
– Межгалспас? – тут же предположил мистер Джош.
– Да не-е-ет, – неуверенно протянул лейтенант, – это не катер межгалспаса. Это крупный корабль. Та-а-ак… Судя по номеру, это фрегат «Млечный Путь», приписанный к одноименной компании.
Не теряя времени, Секач начал связываться с кораблем, а мистер Джош с командором разом переглянулись.
– Странно, – почесал затылок лейтенант Секач, – на запрос не отвечают. Попробую еще раз связаться.
Но этого не понадобилось, засветился экран видеосвязи, но тут же снова погас, оставив какую-то надпись.
– Ого, – присвистнул лейтенант Секач, – мистер Зитцдорф, с вами, кажется, хотят пообщаться лично.
Все посмотрели на командора Хьюго. Тот пожал плечами и утвердительно кивнул. Пилот вежливо отодвинул кресло с Секачом, бессмысленно крутящим ручки настройки антенны, и уселся перед экраном центра связи, пробежался пальцами по клавишам, вводя свой персональный код.
Экран мигнул и показал лицо пожилого седого мужчины.
– Механик? – почти не удивился Зитцдорф. Вот только он один и сказал это спокойно. Словно ожидал, что лицо именно этого человека окажется на экране. Остальные выкрикнули чуть ли не хором, причем все – разное:
– Так это профессор Фальц! Живой?!! – хохотнул мистер Хьюго.
– Доктор Кук? Какого черта? – взвизгнул диспетчер Секач.
– Мистер Сквай?!! Черт бы вас побрал со всеми вашими потрохами!!! – взревел обычно культурный геолог Джош.
– О, Карбаклюк! – тоненько запищала мисс Амальга и повалилась на колени.
Даже Алямм что-то тревожно прошелестел своими широкими листьями, даже робот мигнул лампочками. А я? Я только и смог удивленно сказать:
– Мистер Майстер? Здрасьте…
Нет, честное слово, я очень удивился, увидев на экране того самого седого дядечку, что хотел купить у меня Шарика за целую кучу денег. А мистер Майстер оглядел нас с не меньшим удивлением, потом усмехнулся и снова уставился на пилота Зитцдорфа.
– Алан? Я так и знал, что ты там… Кстати, какого черта ты там делаешь? Почему ты не улетел, как только разгрузился? Ты же должен был немедленно улететь.
– Я уже собирался, но тут… Тут появились монстры, господин Механик, – ответил пилот, – и нам пришлось от них отбиваться. Удивляюсь, как мы вообще выжили…
– Мы? Что значит «мы»?
– «Мы» – это значит мы, профессор Фальц, – сказал командор Хьюго, опершись о спинку кресла у пилота за спиной. – Давненько не виделись, док.
Я снова удивленно почесал макушку. Да, получается, что наш бравый командор действительно знает Майстера – Механика. Только называет его по-другому, профессором Фальцем. И этот Фальц, по всему, удивился не меньше. Он внимательно посмотрел на командора, словно что-то вспоминая.
– Что значит «давненько не виделись»? Вы меня знаете? Но я вас совершенно не помню.
– Разумеется, профессор. Вы и не должны помнить моего лица. Там, на Дессее оно было совершенно другим. И звали меня тогда, если не ошибаюсь, Куртом Хавардом.
– А… Бешеный Курт? Так вы тот самый сумасшедший командир шайки взбесившихся головорезов, что порубили все живое на болотах своими идиотскими лучеметами, едва не загубив величайший в истории эксперимент?
– Точно так, профессор, только стоит сделать небольшую оговорку. Мы – спецназ космолегиона – прибыли на болота по вашему сигналу SOS и стреляли на болотах по тварям, доселе невиданным, с одной лишь целью: спасти членов вашей экспедиции и вас, профессор, лично. И потеряли при этом трех отличных ребят, не считая раненых. Но жертвы наши оказались напрасными, мы нашли только брошенный лагерь. Кстати, если вас еще интересует, где похоронена ваша вставная челюсть и ручной протез, могу дать адрес кладбища и номер могилы. Уютненькая такая могилка у небольшой церквушки. Вы ведь по вероисповеданию, если не ошибаюсь, новопротестант.
– Спасибо, но не хочу вас затруднять, мистер легионер. Я уже побывал на своей могилке, действительно, все очень скромно, но мило – еще раз спасибо. Однако могу я поинтересоваться, что вы собственно делаете на Райских Кущах?
– В данный момент отбиваюсь от монстров, которых вы сюда понагнали, сэр.
– И как успехи?
– Пока справляемся.
– Ну, это не надолго, – Механик задумался и после небольшой паузы сказал, ни к кому собственно не обращаясь: – Как я понял, тщательно проработанный план придется менять на ходу.
– Что вы имеете в виду, Механик? – быстро спросил Зитцдорф.
– То, что на Райских Кущах в этот момент не должно быть никого, за исключением двух диспетчеров. А я наблюдаю вас, Алан, и совершенно посторонних людей, подростка, какую-то женщину.
– Диспетчер уже один, мистер всезнайка, – вставил сурово лейтенант Секач, сжимая свой карабин. – Это я. А второго сожрали ваши твари, доктор Кук, или как вас там еще. Да, сожрали, прямо у нас на глазах.
– Я в курсе, – поморщился, как от кислого, Механик. – И поверьте, это в мои планы не входило. В итоге диспетчеров стало трое, но это к делу не относится. Послушайте, господа, я не знаю, каким образом вы все там очутились, но хочу сделать вам предложение. Убирайтесь оттуда поскорее, освободите помещение диспетчерской, и я даю вам слово, что вас выпустят с этой планеты живыми.
– Значит, зверушки все-таки ваши? – зловеще прошипел Секач, но командор Хьюго его остановил.
– А резон? – спросил он. – Зачем нам покидать эти гостеприимные стены? Не проще ли нам оставаться здесь и ожидать помощи?
– Помощи? Какой помощи? – вполне натурально удивился Механик.
– Хотя бы межгалспаса на первое время.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107