Казалось, каменный коридор нескончаем. Он все тянулся и тянулся неизвестно куда, то сворачивая, то петляя, с каждой ступенькой лестница уводила все глубже вниз.
Вдруг Петька в нерешительности остановился. Ступеньки кончились. Ребята стояли на развилке.
- Здрасьте - приехали! Ну и куда теперь? - проговорил Петька.
В наступившей тишине послышался какой-то слабый шорох. Ребята затаили дыхание. Сердце у Петьки колотилось как бешеное. Он почувствовал, что Даша дрожит, и крепко сжал ее руку, чтобы хоть как-то подбодрить. Некоторое время ребята стояли, боясь пошевелиться. В подземелье было тихо. Петька с облегчением вздохнул.
- Показалось. Нет тут никого.
- Как бы ни так, - раздался голос снизу.
ГЛАВА 9. ЗЕМЛЯНОЙ ЧЕРВЯЧОК
- Кто здесь? - Петька постарался придать своему голосу твердость, но это ему не очень удалось.
- Он еще спрашивает, кто здесь. Это я должен спросить, кого сюда принесло. Я в этом подземелье торчу уже столько, что оно мне сто раз успело надоесть, - проворчал раздраженный голосок.
Петька вгляделся в темноту, но никого не увидел. Он осторожно шагнул вперед.
- Ой! - взвизгнул кто-то внизу. - Мало того, что из подземелья устроили проходной двор, теперь еще того и гляди, раздавят.
Петька пригляделся и, увидев своего собеседника, не поверил собственным глазам. Прямо у него под ногами из под земли вылез дождевой Червячок.
- Ну что ты на меня уставился, как будто в жизни червяков не видел? проворчал тот. - Если уж ты на меня чуть не наступил, то мог бы, по крайней мере, извиниться.
- Извини, пожалуйста, но мы не знали, что тут кто-то есть, - ответила за Петьку Даша.
- "Кто-то есть", - передразнил Червячок. - Да тут уже целая толпа! Не подземелье, а базар какой-то! Вон, полюбуйтесь, еще какой-то чудак лезет!
Из-под земли появился еще один червячок. Он важно посмотрел из стороны в сторону и неторопливо сказал:
- Прошу прощения, но я вовсе не чудак. Я в некотором роде... как бы это выразиться... твой хвост.
Первый червячок обернулся, оценивающе посмотрел на второго, и хихикнул:
- Да, это и в самом деле мой хвост, а я уж думал, кто-то еще притащился.
- Я выполз чтобы наконец решить важный вопрос, касающейся меня и моей Головы, - растягивая слова, проговорил Хвост.
- Какие еще могут быть вопросы? - возмутилась Голова. - У меня лично нет никаких вопросов. У вас вопросы есть? - обратилась она к детям и, не дожидаясь ответа, быстренько добавила:
- Видишь, у них тоже нет никаких вопросов. Все вопросы исчерпаны.
- А у меня есть вопрос, - сказала Даша. - Как вы узнаете, где Голова, а где Хвост?
Голова и Хвост были так похожи, что Даша никак не могла разобрать, кто из них кто.
- Мы узнаем по очереди. Один день он голова, а другой день я, - не спеша объяснил Хвост. - Сегодня моя очередь быть головой.
- С чего это ты взял, что сейчас "другой" день?
- Но я ведь до сих пор еще ни разу головой не был. Должен же когда-нибудь наступить "другой" день, - все так же медленно пояснил Хвост.
- Оно верно. Но это вовсе не значит, что именно сегодня он наступил. Это еще нужно доказать, - скороговоркой выпалила Голова.
- Как так? - не понял Хвост.
- Очень просто. Если сегодня один день, то завтра будет другой, а потом еще один, и еще другой... так?
- Так, - согласился Хвост.
- Так вот, "другой" день был вчера, а сегодня опять "один" день.
- Но ведь вчера ты тоже был головой, - обиженно засопел Хвост.
- Потому что вчера ты мне об этом не напомнил, а значит, ты сам виноват, и теперь тебе придется подождать пока наступит "другой" день, понял?
- А как же я узнаю, что он наступил? - вздохнул Хвост.
- Другой день наступает утром, когда рассветает, - объяснила Хвосту Даша.
- Тогда я поползу наверх, чтобы не пропустить рассвет, - решил Хвост.
- А я поползу вниз, чтобы отдохнуть в тишине, - заявила Голова.
Голова и Хвост тянули в разные стороны, и червячок стоял на месте.
- Ах, вот ты как! Тогда я поползу направо, - разозлился Хвост.
- А я налево, - упрямо сказала Голова.
- Так вы никуда не уползете, - усмехнулся Петька.
- И все из-за этого упрямого Хвоста. Как же мне надоело это подземелье. Я так хочу уползти на теплую рыхлую грядку, - мечтательно сказала Голова.
- Куда угодно, только б уползти отсюда. Но из-за этой Головы я вынужден торчать здесь, - угрюмо вторил Голове Хвост.
- По-моему, вам надо помириться, - сказала Даша.
- Ни за что! - пылко возразили Голова и Хвост.
Петька понял, что этому спору не будет конца и спросил:
- А как к Хрустальному ключу пройти, вы не знаете?
- Надо идти направо. Этот путь короче, - не задумываясь, выпалила Голова.
- Лучше идти налево, потому что направо живут карлики, - заявил Хвост.
- Карликам не до них. Они воюют с гномами, - возразила Голова.
- Это гномам не до них, потому что они защищаются от карликов, сказал Хвост. - Тем более, что направо путь короче, - добавил он.
- Но лучше идти налево, потому что направо живут карлики, - сказала Голова, хотя только что посылала детей направо.
- Карликам не до них. Они воюют с гномами, - немедленно заявил Хвост.
- Это гномам не до них, потому что они защищаются от карликов. Тем более, что направо путь короче, - сказала Голова.
- Но лучше идти налево, потому что направо живут злющие карлики, продолжал Хвост.
- Карликам не до них...
Петька и Даша совсем запутались и перестали различать, где Голова, а где Хвост.
- Куда идти-то? - перебил их спор Петька.
- ... Тем более, что направо путь короче, - не обращая на него внимания, продолжала Голова.
- Но лучше...
Петька усмехнулся, взял Дашу за руку, и они пошли направо, а Голова и Хвост продолжали свой вечный спор.
- Все-таки жалко, что они никак не помирятся, - вздохнула Даша, оглядываясь назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72