– …что Ракс забирает вас обратно.Не знаю, сколько времени прошло. Потом я спросил:– Сколько же нам осталось?– Вычисления показали, что наступающая стужа продлится сорок лет. У Ракса притяжение слишком мало по сравнению с Фа, и через сорок лет ваш мир вернётся на гелиоцентрическую орбиту.– Но никто не сможет пережить сорок лет стужи!Вот почему я остался. Чтобы помочь. Я должен был сказать вам правду, чтобы вы получили хотя бы шанс приготовиться. Больше никто не пожелал этого сделать.– А почему? – гневно спросил я. – Почему вы, земляне, не сообщили нам об этом раньше?– Наши лидеры попросту испугались. Они предвидели, что ваши люди станут тысячами пробиваться на станцию Девон, и жертвы будут исчисляться сотнями. Какая в том польза?– Мы получили бы больше времени на подготовку.– Но мы и сами узнали совсем недавно, когда заинтересовались падением среднегодичных температур.– Так вот почему вы удрали так поспешно! – с горечью произнесла Чара. – Выходит, ни лорины, ни экономика тут ни при чём, всё дело в стуже. Большой Стуже. Выходит, наша древняя религия права.– Есть хоть какой-нибудь шанс на то, что ваши приборы ошиблись? – спросил я.– Ни малейшего.– Вы сказали, что хотите помочь. У вас есть предложения?– Пока ещё нет. Нужно встретиться с предводителями деревень, обсудить положение и выработать совместные идеи.После первых минут паники мы держались удивительно стойко. Я был рад, что с нами нет Станса и Триггера. Чара даже выдвинула собственную идею.– Все это наверняка происходило прежде, и некоторые из наших предков наверняка выжили. Иначе бы нас тут не было! Эти легенды о Великом Локсе, о Дроуве и Кареглазке… Они ведь должны были иметь какую-то реальную основу? – Она с надеждой посмотрела на мистера Мак-Нейла.– Ваш народ уже был здесь, когда мы прилетели, – сказал он. – Но это не значит, что вы долго живёте на этой планете. Как я уже говорил, вас создали кикихуахуа.– Зачем им было стараться, если этот мир нас убьёт?– Они могли и не знать всей правды. Ведь у кикихуахуа нет таких приборов, как у нас.Чара взяла меня за руку.– Я знаю, что надо делать, Харди. Мы должны заняться преждевидением и попробовать уйти как можно глубже. Возможно, мы всё-таки узнаем, что произошло на самом деле.– Я поеду оповещать деревни, – сказал мистер Мак-Нейл. – У меня остался багги, и я сделаю это быстро. Иона с Еленой могут отправиться со мной, если захотят. А вам двоим лучше всего остаться здесь! Для преждевидения нужны мир и покой, насколько мне известно.Он отправился наверх переодеваться, но мы с Чарой не получили мира и покоя. Входная дверь распахнулась, и в дом ввалилась орда мужчин, вооружённых копьями.Со Стансом во главе.– Значит, ты здесь, – мрачно изрёк дядя. – Я так и думал. Что ж, теперь ты пойдёшь со мной.– Зачем? – поинтересовался я, не вставая с места.Это был простой вопрос, но он сбил с толку Станса, привыкшего к беспрекословному повиновению.– Зачем? Что значит зачем? Ты покинул свой народ в лихую годину и спрашиваешь зачем?– Вот именно.– Клянусь пресветлым Фа, тебя следует научить повиновению! Эй, люди! Взять его!Их было восемь человек, но они заколебались. Я был сыном Бруно и памятью предков превосходил каждого из них, а старые привычки живучи.– Взять меня куда? – спросил я, усугубив всеобщее замешательство.– Никуда! То есть пока. Просто возьмите его! – сердито закричал Станс.– Лови его, ребята! – рявкнул Кворн, проясняя позицию предводителя.– Но зачем же его ловить? – рассудил Патч. – Он ведь не убегает? Как можно ловить того, кто сидит?– Почему бы вам тоже не присесть? – предложил я. – Мы могли бы спокойно все обсудить.Охотничья команда, ужасно довольная тем, что её сняли с крючка, с комфортом расположилась на полу, отложив в сторону копья. Рассерженный Станс остался стоять в гордом одиночестве. Тогда Чара подвинулась на скамейке и похлопала по сиденью в знак приглашения. Тут мой дядя окончательно рассвирепел.– Ради Фа! – завопил он, наливаясь кровью. – Я никогда не сяду рядом с ящерицей! – Подняв копье, он резко кольнул меня в грудь. – А ну вставай!Копье задымилось и распалось на две половинки, и я увидел на лестнице мистера Мак-Нейла с лазерным пистолетом в руке.– Довольно, Станс, – произнёс он очень спокойно.У дяди отвалилась челюсть. Он выронил на пол обломок копья.– Мы… Мы думали, что ты улетел.– Я здесь, как видишь. А теперь садись и веди себя прилично. Мне придётся объяснять ситуацию в каждой деревне, так что я начну с тебя и твоих людей.Не отрывая глаз от мистера Мак-Нейла, Станс плюхнулся на скамью рядом с Чарой. Она дружелюбно улыбнулась.– Это действительно очень важно, Иам-Станс.– Я сам разберусь, что к чему, – буркнул дядя и уставился на лазерный пистолет.Неожиданная аудитория мистера Мак-Нейла, в отличие от меня, была очень неважно знакома с земной культурой и технологией, а некоторые до того ни разу не общались с землянами. Электрическое освещение было им в новинку и привлекало внимание даже больше, чем; невразумительные земные артефакты. Но мистер Мак-Нейл терпеливо отвечал на дурацкие вопросы, наглядно разъяснял элементарные понятия, упорно гнул свою линию, невзирая на фырканье и брюзжание дяди.В конце концов он смог их убедить. Мы были убеждены, что наши предки некогда пережили Великую Стужу. Но мы не представляли, как им это удалось.– Я знаю как! – заявил Станс.– Расскажи, – предложил землянин.– С помощью молитвы, разумеется!Охотники согласно закивали головами:– Мы молились, и Великий Локс избавил нас от Ракса. Это всем известно.– Допустим, так оно и было, – согласился мистер Мак-Нейл. – Но это не объясняет, как вы сорок лет обходились без источника тепла при сильнейшем морозе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72