Никаких ключей к разгадке личности преступника!Весну я нашёл в амбаре, где она с двумя другими женщинами занималась подсчётом скудных припасов.– Я думала, ты на охоте, – озабоченно сказала она.– У меня были другие дела.– Надеюсь, ты не поссорился со своим дядей. Он выражал твёрдое намерение взять тебя с собой.Я невольно представил, как блуждаю в одиночестве в густом лесу, а мой родной дядя выскакивает из кустов с церемониальным копьём в руках и смертоубийственным выражением на квадратном лице.– Станс немного расстроился, но он переживёт. Кстати, хочу тебя спросить… Кто-нибудь использовал мотокар после смерти отца?– Мотокар? – Казалось, она была удивлена. – Ну конечно, почти каждый день. Мы обработали новый участок земли.– Новый участок?..– Ну да, на старом-то – неурожай. Мы посеяли зерно заново.– Понятно. Но при чём тут мотокар?– Ну, это была идея Дурочки Мэй. Головастая девчонка, ничего не скажешь. Мы не стали пахать на локсах, а прицепили к машине сразу несколько плугов. И быстро, и хорошо. Не понимаю, почему мы раньше так не делали.– А кто управлял машиной?– Да почти все, по очереди. Это как раз было нетрудно. Самые большие хлопоты доставил твой дядя Станс: он отчего-то считает мотокар своей личной собственностью. Но Ванда урезонила его, обратившись к памяти предков – мотокар всегда принадлежал общине. Крыть Стансу было нечем, – Весна улыбнулась с явным удовлетворением. – Так что мы просто завели машину и поехали, а его послали к Раксу.– Хотелось бы мне на это посмотреть! – Тут я кое-что вспомнил – Но почему я не слышал, чтобы мотокар уезжал и возвращался каждый день?– Потому что он оставался в поле. Мы поддерживали огонь всю ночь и начинали работу чуть свет. А твой дядя целыми днями слонялся вокруг, предсказывая ужасную катастрофу. Если бы твой отец был с нами… – Она вздохнула. – Бруно знал, как вправить мозги Стансу.– Да, конечно. – Я задумался. – А по ночам на мотокаре никто не ездил?– С какой стати?– Я просто полюбопытствовал, вот и все.Весна молча разглядывала мешок с мукой. Глаза её затуманились.– Мне очень не хватает твоего отца, – сказала она наконец.Я ушёл, так и не узнав ничего полезного.А через пару дней кое-что произошло.Я как раз жарил на обед свою скудную порцию мяса, когда услышал пыхтение мотокара и подошёл к окну.То был мотокар из Носса. За румпелем сидела Лонесса, а рядом с ней… Моё сердце подпрыгнуло, потому что рядом с ней стояла Чара, невероятно прелестная в коротком белом платье из шерсти локса и широкополой шляпе из красной соломки. Увидев меня в окне, ой улыбнулась и помахала рукой.Сердце моё подпрыгнуло второй раз, а дыхание остановилось. Что это со мной? Было бы обидно умереть прямо сейчас, когда я, кажется, прощён.Поскольку Станс и Триггер охотились, я решил, что несу отвественность за мужскую деревню. К сожалению, великолепный церемониальный плащ отца потерялся в тот трагический день. Но я надел одну из его самых эффектных накидок и отправился выяснять причин и цель неожиданного визита.Чару и Лонессу я нашёл в амбаре. Лонесса спорила с Вандой.– Это вас не касается! – Сухое лицо Ванды выражало непобедимое упрямство.– Коснётся, если вы снова придёте просить у нас еду.– Мы благодарим вас за рыбу, она помогла нам переждать прошлую стужу, – с деревянной любезностью произнесла Ванда. – Мы приняли меры, чтобы в этом году зерна хватило на обе деревни.– И тем не менее я должна осмотреть поля.– Это неслыханно!– Думаю, ты не будешь возражать.– Конечно, буду! Предоставь эти заботы нам!– Мне нетрудно увидеть ваши посевы, покатавшись на мотокаре, – Лонесса скупо улыбнулась. – Но я надеялась, что ты сама мне все покажешь, Ванда.– У тебя нет прав в Иаме, Лонесса!Предводительница Носса потеряла терпение.– Я приехала сюда с миром! Весь Носс взбудоражен тем, что я согласилась оказать вам помощь. Я хочу лично удостовериться, что вы способны вернуть долг.Я понял, что настало время вмешаться.– Мне кажется, это разумно, Ванда.– Разумно? – взвизгнула наша предводительница. – Разве ты не видишь, Харди, что она поставила себя над Иамом!– Нет, мы сами поставили её над собой, когда взяли взаймы рыбу. О чём теперь спорить? Покажи Лонессе всё, что она захочет. В том нет никакого вреда.Жилы на морщинистой шее Ванды надулись, она яростно сверкнула глазами… И вдруг расслабилась и кивнула.– Наверное, ты прав, Харди. На меня тоже валятся все шишки. Пойдём, Лонесса, нам надо обернуться до темноты.Они ушли, оживлённо болтая. Лонесса явно забыла про Чару, и мы остались стоять, уставившись друг на друга.– Отличная работа, Харди, – улыбнулась она.– Раньше мне велели бы заткнуться, вот и все.– Но теперь всё изменилось, не так ли?– Хочешь посмотреть, где я живу? Я кое-что припас для тебя.– Для меня? – Казалось, она волновалась. – Почему для меня?– А вот увидишь…Мы прошли через всю деревню под любопытными взглядами мужчин. Чара была невозмутима. Я отворил дверь, пропустил её вперёд и плотно закрыл дверь за собой. Потом я извлёк кристалл из-за выщербленного камня в стене и вручил его Чаре.– О, Харди! Огромное тебе спасибо! – Она порывисто обняла меня, так крепко, что должна была почувствовать, как колотится сердце в моей груди. – Где ты его нашёл?– В пруду близ дороги на Тотни.Она сразу отпустила меня и отступила на несколько шагов.– В пруду? Но как он мог туда попасть?– Садись, я все тебе расскажу.После смерти отца я сложил наши спальные меха в одну большую груду, и мы чинно уселись на неё.– И что ты обо всём этом думаешь? – спросил я, когда закончил повествование.– Я думаю, ты должен быть очень осторожным, – немного поколебавшись, сказала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72