Тут я кое-что вспомнил и обратился к Ничьему Человеку:– Я видел, как ты шёл туда же, куда только что проехал Кафф.– В самом деле? – Казалось, он был удивлён.– Может быть, ты нагнал Каффа? Он утверждает, что долго чинил мотокар.– Я его видел, да. Он возился с системой передач.– Или делал вид?– Он был злой и очень грязный.– У него был с собой нож?– Ты не должен исключать возможность несчастного случая, – вмешался мистер Мак-Нейл. – Бруно мог сорваться с обрыва и упасть на что-нибудь острое.– Только не мой отец!– Рыбак никуда не пойдёт без ножа, – сказал Ничей Человек. – Но я не видел. Не приглядывался.– А моего отца ты видел?– Нет.– Зачем ты поехал в Носе?– Просто так, – поколебавшись, ответил он. – Я здесь родился, если помнишь.– Это не относится к делу, Харди, – вмешался мистер Мак-Нейл.– Откуда вам знать? – взорвался я. – Всё, что произошло вчера, имеет отношение к делу! Вы не можете думать, как мы. Для нас ЛЮБОЕ воспоминание имеет значение. Все воспоминания складываются, и соединяются, и распространяются, и формируют нашу культуру. Сейчас смерть Бруно только в памяти убийцы. А через десять поколений – у каждого мужчины Носса!– Вряд ли, если учесть вашу низкую рождаемость. К тому же, насколько я понимаю вашу культуру, у Каффа практически нет мотива. Да, твой отец не сдержался, но ведь Кафф сам его спровоцировал, и знал это.– Да, он знал. Если отца не будет, Станс получит не рыбу, а от ворот поворот. Этого он и хотел!Наступило долгое молчание. Наконец Мистер Мак-Нейл нарушил его:– Земляне всегда считали вас миролюбивым народом. Боюсь, мы совсем позабыли, что общество разрушается в тяжёлые времена. Невмешательство – это одно, но бесстрастно смотреть, как мирная культура деградирует к варварству… это совсем другое. Надеюсь, смерть твоего отца, Харди, поможет нам взглянуть на проблему иными глазами.– Спасибо. – Я не мог придумать, что бы ещё добавить.Мы поднялись и вышли в сад, оставив Ничьего Человека размышлять в своём уголке. Сад был в полном цвету, его невероятная пестрота и яркость тут же меня утомили. Но мистер Мак-Нейл наслаждался от души. Я спросил у него, на что похожа Земля.– Очень похожа на вашу планету, только немного больше. И старше. Я хочу сказать, более развита. На Земле я не мог бы позволить себе разбить такой большой сад.– Но почему?– Просто нет места. Повсюду множество людей и множество машин. Всё, что можно, покрыто герметичными куполами, а поверхность океана – оксигенными матрицами.– Это звучит устрашающе.– Это прекрасно. – Он вздохнул и окинул неодобрительным взглядом анемоновые деревья на берегу реки. – Кстати, Ничей Человек был прав, когда предупреждал насчёт Триггера. Теперь ты поднялся в иерархии Иама, и вряд ли он будет от этого в восторге. Возможно, он попробует дискредитировать тебя.– У Триггера на это не хватит мозгов.– И тем не менее…Мы подошли к мотокару. Пора было ехать, но я не хотел. Одеяло, в которое завернули отца, промокло, с платформы падали тяжёлые капли. Его бы не убили, пробудь я с ним весь день. Но я скучал на переговорах, а потом встретил хорошенькую девушку, и моему отцу пришлось умереть.На грузовой платформе было слишком мало дров, должно быть, их убрали в Носсе, освобождая место для отца. Я подумал, не попросить ли немного у мистера Мак-Нейла (позади дома находилась небольшая плантация чашечных деревьев), но решил не злоупотреблять его добротой.Я взял канистру со спиртом и начал заливать топливный бак, когда почувствовал что-то неладное.У спирта едкий, неприятный запах, который я с трудом переношу. Жидкость, которая потекла в бак, вообще ничем не пахла. Я обмакнул палец и попробовал на вкус.– Странно.– В чём дело?– По-моему, это вода. Взял не ту канистру! Придётся опорожнить её и заполнить заново.Но во второй канистре тоже оказалась вода. И в третьей.– Должно быть, спирт употребили жаждущие рыбаки, – заметил мистер Мак-Нейл.– Пьяные не стали бы заливать в канистры воду.– Но они это сделали, не так ли?– Да, кто-то сделал это. Хотелось бы знать, с какой целью.Я оставил мистера Мак-Нейла в растерянности. Он скептически отнёсся к утверждению, что отец был убит. Но теперь это очень смахивало на двойную атаку: если бы убийство по какой-то причине удалось, то фатальное ночное путешествие завершило бы дело. Кстати, заодно избавились бы и от меня. Интересно, включён ли я в планы убийцы?Внезапно я почувствовал себя ужасно уязвимым.
Я въехал в Иам, когда на дорогу упали послеполуденные тени. Жители смотрели на мотокар, но никто не помахал мне рукой. Я остановился у дома дяди Станса и до отказа выжал тормозной рычаг.Из соседних домов появились стилки и молча остановились, глядя на меня. Я вылез из кабины и вдруг заметил Весну: она была вся в слезах и смотрела на свёрток в одеяле, не на меня.Она уже знала. Все они знали. Печальная весть опередила мотокар.Дядя Станс вышел из дома, Триггер следовал за ним по пятам.– Вернулся, – сказал он неприветливо. – Долго же ты ехал.– Я задержался у мистера Мак-Нейла.Дядя Станс немедленно впал в ярость.– Ну разумеется! Ведь смерть твоего отца недостаточно важное событие, не так ли? Ты безответственный отморозок! Ты должен был доложить мне немедленно!Обитатели Иама придвинулись ближе, возбуждённо перешёптываясь. У дяди Станса нашлись сторонники.– По-моему, ты и так обо все знаешь, – заметил я.– Случайно, – парировал он.– Но как?– Я что, обязан тебе объяснять? Марш домой! И считай себя под домашним арестом, пока мы не обсудим это дело на совете.По привычке я едва не подчинился, однако тут же спохватился:– Не пойду. Я не сделал ничего дурного.– Ничего? – Дядя Станс немедленно успокоился и заговорил рассудительным тоном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72