– У нас не хватит топлива, – заметил отец.– Хватит.– Хватило бы на поездку. Не хватит, чтобы всю ночь поддерживать огонь.– Мы умрём, отец? – захныкал Триггер. – Мы все умрём?– Я пошлю попугая, – предложил отец.– Что это даст?– Возможно, ничего. Но кто знает. – Отец открыл клетку и заключил серебристую птичку в свой большой кулак. – Помогите, сказал он, глядя в её крошечные блестящие глазки. – Помогите Бруно. Повтори!– Помогите Бруно! – хрипло крикнул попугай.– Лети! – Он выбросил птицу наружу; та очертила виток вокруг кабины и устремилась в темноту, изящно уклонившись от неуклюжих поползновений анемонов. – Если мистер Мак-Нейл в Иаме, он свяжется со станцией Девон, – сказал отец. – Они отправят на поиски один из своих мобилей.– Если, – скептически произнёс дядя Станс.У отца заиграли желваки, что всегда было дурным знаком. Ванда уловила намёк.– И что теперь, Станс?– Да, что мы теперь будем делать, отец? – плаксиво повторил Триггер.Фоун схватила меня за руку.Итак, мы возложили свои надежды на попугая и технику земной расы! Тем временем возле источника тепла потихоньку началась борьба за выживание, в которой первым проиграет Триггер, как самый младший и слабый. Социальный статус ничего не значит, когда дело касается жизни и смерти. К тому же я никак не мог представить дядю Станса, сражающегося за жизнь Триггера.Мне страшно захотелось оказаться в любом другом месте, и я погрузился в воспоминания, надеясь отыскать такое, что полностью затмит ужасную реальность.НЕВЕРОЯТНЫЕ КАРИЕ ГЛАЗА. ЧАРА, СКАЗАЛА ОНА. НОСС-ЧАРА. ИМЯ, КОНЕЧНО, НЕОБЫЧНОЕ…Голос отца разрушил очарование.– Подвинься, Станс! Я не могу подбросить дров в огонь.Дядя придвинулся к открытой топке так близко, что всем остальным доставались лишь узкие полоски света и тепла по краям его солидного тела.– Я сказал, подвинься, – резко повторил отец.– Ты обвиняешь меня в захвате огня?– Нет, я хочу подложить ещё одно полено.– Залей спирт.– У нас только одна канистра, – увещевающе сказал отец. – Дистиллят может понадобиться нам… для иных целей.– Какие ещё цели, ради Фа?!– Девять поколений назад наш предок оказался в аналогичной ситуации.– Я помню это! – рявкнул дядя Станс, словно его предводительской памяти был брошен оскорбительный вызов.– Тогда ты должен помнить, как он поступил. Наш предок пил спирт, пока не напился допьяна и не уснул возле бойлера. Утром его нашли.– Мёртвым, разумеется.– Ради Фа, Станс! Разумеется, нет, – на сей раз отец действительно рассердился. – Если я преждевидел такое, значит, это случилось до того, как он зачал сына. Наш предок заболел, но не погиб и самое главное – не потерял рассудка. Поэтому мы сохраним спирт. Подвинься!Станс подвинулся с недовольным ворчанием. И внезапно приказал отцу развести огонь пожарче.– Раз мы должны умереть, то мы умрём в комфорте!Логики здесь не было никакой, но отец вынужден был повиноваться, и вскоре в кабине стало невыносимо жарко. Наш страх уступил место тупой безнадёжности. Дядя Станс, раскупорив канистру, то и дело прикладывался к ней. Потом он встал и неверными шагами заходил по кабине, бессвязно выкрикивая молитвы.– Потише, Станс! – Отец ухватил его за руку прежде, чем дядя рухнул на топку.– Ты всегда хотел быть предводителем, отморозок! – истерически завопил дядя Станс. – И как же ты был разочарован, когда я родился!– Побойся Фа, Станс, – вполголоса сказал отец, – мне тогда и двух лет не было.Дядя бессмысленно уставился на него. Потом он повернулся, споткнулся и рухнул плашмя на пол, глухо ударившись головой.Отец опустился на колени и осторожно приподнял голову брата.– Бедный дурачок. Он оглушил сам себя.Ухватив дядю под мышки, он оттащил его к бойлеру, бережно усадил и обратился к Ванде:– Принимай командование.Та мрачно усмехнулась.– Оставим вежливость до лучших времён, Бруно. Твоя память глубже, ты и командуй.– Ладно, – согласился отец. – Мы будем поддерживать слабый огонь, как и прежде. Когда станет слишком холодно, начнём пить спирт.– Бруно?..– Что, Триггер?– Посмотри. – Триггер указал пальцем. Лицо его было залито слезами.Канистра лежала там, где Станс уронил её. Вокруг расползалась лужа.– Почти ничего, – тяжело проговорил отец, встряхнув канистру.– Взгляните! – вдруг закричала Фоун. – Ведь это же…– Он не долетел до Иама, – пробормотала Ванда. – Проклятая птица покружила и вернулась!– Слишком холодно даже для попугая, – заключил отец.Бледный призрак на фоне тьмы глядел на нас, склонив голову на бок.– Спасите Бруно! – хрипло выкрикнул он.Я пытался уйти из реальности в преждевидение, но это не удаётся без спокойствия духа, а иногда и без трубочки зелья. В конце концов я провалился в кошмарный сон, битком набитый ледяными монстрами.Сквозь этот сон я расслышал слабый скрежет колёс и сразу очнулся.– Там кто-то едет!– Спи, Харди, – тускло проговорил отец.– Нет, правда! Послушай сам!Все остальные, за исключением дяди Станса, зашевелились и прислушались.– Я слышу! Слышу! – радостно вскрикнул Триггер. – Мы спасены!Отец поспешно дёрнул за шнур, и ночь огласилась истошным воем парового гудка: в объятиях анемонов наш мотокар было трудно заметить. Гудок провыл второй раз и захлебнулся – в бойлере кончился пар.– Сюда! Сюда! – завопили мы все разом. Схватив кочергу, щипцы и совок, мы принялись колотить по стенкам кабины. Мы подняли такой шум, что не услышали, как подъехал наш спаситель.– Эй! Кажется, это мотокар из Иама?– Мы поломали пружину! – объяснил отец.– Да уж, можно было поудачней выбрать время и место.– Вы можете вытащить нас отсюда?Незнакомец прикрикнул на локсов, и животные двинулись вперёд, растаптывая анемоны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72