Может быть, так будет всегда.Воздух со свистом вылетал из легких.– Щенок, перепрыгни клумбу! – в ее смехе слышалась нотка безумия.Наконец раздался голос Майкла:– Эми, милая, возвращайся на террасу.– Митч, поднимайся по лесенке! Спотыкаясь, он внес девочку по ступеням на террасу. Лицо было мокрым от пота.– По-моему, Митч устал, Эми. Можно ему пойти в дом посидеть?– Пусть. – Она спрыгнула в кресло. – Щенок, на колени. Ко мне на колени! Вот так, умница.Митча отпустило. Он повернулся к Эми спиной и медленно ушел в дом.Ему было страшно.Нет, не то.Он был в ужасе. * * * – Ну, как щенок? – спросил Майкл. – Нравится?– Я его люблю, – твердо ответила девочка. – Он чудесный... Ты у меня чудесный, красивый и умный, – нараспев продолжала она.Майкл смотрел на нее с улыбкой победителя. Сработало. Он сравнялся с древними императорами. Что там византийские императоры! У них не хватило духа удержать контроль над Зверем и пронести его по всему миру. Нет, он сравнялся с Александром Великим, завоевателем Мира.Новая улыбка.– Пить хочешь, милая?Эми кивнула.– Давай-ка отправимся на кухню и найдем тебе вкусный прохладный лимонад.– А щенка можно взять?– О да. Теперь он всегда будет с тобой. Смотри, глаз с него не спускай.– А можно, он будет спать со мной в кроватке?– Ну конечно.– Скорей бы показать его маме, и папе, и Марку. Майкл за ручку провел Эми в двери столовой, затем в огромную переднюю, в которую свободно мог въехать грузовик. На второй этаж вела широкая лестница с каменной балюстрадой. Вся обстановка производила впечатление древнего величия. В конце передней, у кухонной двери, стояло высокое кресло.– Ой, гляди-ка, – пропела Эми. – Митч заснул. – Она приложила пальчик к губам и на цыпочках прокралась мимо.Майкл видел, что полуоткрытые глаза Митча слепо уставились в пол. Рука была прижата к груди. Лунки ногтей уже посинели.– Бедный Митч, – вздохнул Майкл. – Тебе только и надо было от жизни, что тихий домик на островке.А теперь, с улыбкой размышлял Майкл, Митч отплыл в бесконечное путешествие через самое темное море на свете. * * * Кристин удалось одолеть половину расстояния от кровати до двери. Стены качались и выгибались. Волнами накатывали обмороки. Вот только что она стояла на четвереньках – и уже лежит, уткнувшись лицом в ковер.Ужас и опасность.В голове звенели два слова.Ужас и опасность...Надо найти Эми. Готовилось что-то ужасное. А время уходило. * * * Люди Митча Винтера нашли Майкла в кухне.Он, за компанию с Эми, пил молоко. Блюдечко с молоком стояло и на полу.Они не тратили время на предисловия.– Что с Митчем? – спросил стрелок, держа винтовку на уровне груди.Майкл подмигнул Эми.– Он заснул.– Он мертвее мертвого, и вам это известно.– Следите за своим языком. Эта малышка, знаете ли, не глухая.– Заткнись, начальник гребаный.Винтовка уже целила Майклу в грудь.– Он может испугать щенка, верно, Эми?Девочка кивнула, не сводя с него круглых от страха глаз.Майкл улыбался.– Глупые шумные люди, верно? – он пересчитал их взглядом. Двенадцать. Вся служба безопасности в сборе. Кому они теперь нужны? – Эми, давай поиграем.Малышка боязливо взглянула на вооруженных мужчин.– Не бойся, они на самом деле милые люди. Они поиграют с нами.Наемники переглядывались, очевидно, не понимая, что задумал Майкл.– Повернись, Эми, и посмотри на них. А теперь... повторяй за мной: Эми велит положить ружья.Двенадцать стволов уставились на него. Послышался щелчок предохранителя.Эми испуганно пролепетала:– Эми... Эми велит положить ружья.Оружие со стуком упало на пол. Майкл, забавляясь, смотрел на выпученные глаза и побагровевшие лица. Теперь наемники косились на него со страхом.– Повторяй дальше, Эми: Эми велит заложить руки за головы.Девочка радостно хихикнула.– Эми велит заложить руки за головы.В кухне прозвучали шлепки ладоней по затылкам – наемники ретиво выполняли приказ. Глаза у них вылезали на лоб, кадыки судорожно дергались.– А теперь, – Майкл ухмыльнулся, – я шепну тебе на ушко.Двенадцать мужчин стояли как вкопанные, и только глаза вспыхнули тревогой.Майкл склонился к уху Эми. Малышка захихикала, потом набрала в грудь побольше воздуха и ясно, отчетливо повторила:– Эми велит... пойти и повеситься! Глава 86Странные плоды Десять минут спустя в Дарлингтон через парадный вход вступили Ричард и Розмари. Они двигались беззвучно, каждую минуту ожидая увидеть стрелков.Верхние окна были освещены, но внизу свет не горел. Ричард оглянулся через плечо. Его спутница казалась черной тенью, в темноте ярко блестели глаза.Миновав холл, они двинулись туда, где в слабом размытом свете, лившемся из вечернего сада, поблескивали подвески хрустальной люстры. Ричард то и дело останавливался и прислушивался. Ни звука. Дом казался пустым. Может быть, убийцы так неожиданно отступили, потому что получили предупреждение о появлении полиции?Может быть, они покинули поместье?Или притаились за следующей дверью?Они были за следующей дверью. * * * Кристин подползла к дверям спальни и села. Голова бессильно качнулась вперед и ударилась о косяк рамы.Она ничего не почувствовала. Тело еще не отошло от действия наркотика. Кристин хотела позвать Джо, но с губ слетел только еле слышный шепот.“Ужас”. “Опасность”. Два слова повторялись в сознании. Кристин дотянулась до дверной ручки. Она чувствовала, что нужна Эми.Нога за ногу женщина потащилась по коридору. * * * – Господи!В проходе было полно народу. Ричард сжал кулак, изготовился нанести удар ближайшему из врагов.Тот обернулся, чтобы взглянуть на вошедших.Нет, не на них. Он продолжал разворачиваться, плавно и беззвучно, словно сидел на вертящемся табурете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105