Джо все поглядывал туда, где за озером виднелись две купы деревьев. Солнце уже легло на землю между ними. Только бы выбраться отсюда! Джо казалось, что у него отказывает сердце. Куда, черт возьми, тащит его этот Майкл?– Первая остановка, – весело объявил Майкл, затормозив у лодочного сарая и соскочив с седла.Джо уставился на него. Парень выглядит вполне довольным жизнью. Взволнован, конечно, но это скорее приятное возбуждение.– Поторапливайтесь, Джо. Времени осталось не так уж много.Они вошли в сарай. Похоже, им не часто пользовались в последнее время. Два окна выбиты, на кирпичном полу белые кляксы птичьего помета. Майкл отпер стальной ящик и вытащил пакет размером с коробку для обуви, завернутый в белый полиэтилен.– Вот, Джо, это вам.У Джо мелькнула леденящая мысль: пистолет.– Что там?– Перестаньте дергаться, Джо.– По-моему, нам лучше вернуться в дом.– Помните наш разговор в коттедже? Насчет моего участия в разработке вашего участка?Джо остолбенел.– Вы сейчас собираетесь этим заниматься? Нельзя ли подождать, пока...– После сегодняшнего вечера у меня будет полно дел, Джо. Поэтому я хочу вручить вам задаток наличными заранее. От всей души благодарен вам за оказанную помощь.Джо растерянно потер лоб.– Ну и место для хранения наличных!– Считайте меня параноиком, но я не мог решиться доверить их банку. Я, как белка, оставляю здесь и там запасы наличных денег, на случай, если меня вдруг загонят в угол.– Но ведь надо подписать контракт и...Майкл прямо взглянул ему в глаза.– Я вам доверяю, Джо. А вы мне?– Конечно, доверяю. Но здесь должно быть десять тысяч...– Пятнадцать. Слушайте, Джо. Я сейчас выкопаю и остальное. Сотни тысяч должно хватить, верно? Номер вашего счета у меня есть, а баланс подведем позже.– Должно хватить... сотня тысяч? Да, конечно, пойдет... я хочу сказать, отлично...– Тогда идемте. Не будем больше терять время.Майкл почти бегом вернулся к оставленному мотоциклу.– Куда теперь? – Джо и думать забыл о своих опасениях.“Платит вперед и наличными! За разработку Солнечной Поляны!” Он уже представлял себе, как выпучат глаза Кристин с Ричардом.Джо снова уселся на сидение позади Майкла. На этот раз мотоцикл покатил через луг, распугав стадо оленей. Только сейчас Джо осознал, что они удаляются от дома. А когда до него дошло, в каком направлении, паника захлестнула его с головой.– Майкл, – выкрикнул он, перекрывая шум мотора. – Вы едете к тем рощам. Там же с минуты на минуту появится Зверь!– Мы так далеко не поедем. Только до проезда.– Зачем?– Увидите. Не волнуйтесь. У нас куча времени.Джо судорожно прижал к животу пакет с деньгами. Он разрывался надвое. Хотелось в машину, к Эми и Кристин.Но и деньги получить хотелось.– Почти у цели! – выкрикнул Майкл.Джо уставился слезящимися от ветра глазами ему через плечо. Где тут можно спрятать деньги? Травяной откос, отгороженный забором от автомобильной дорожки, а за ним те две проклятые рощицы, и между ними луч заходящего солнца.Он прикусил губу. Стоит ли такой риск сотни тысяч? Майкл остановил мотоцикл там, где дорожка проходила между столбами оленьего загона.– Где же они? – Джо шарил взглядом по траве, словно ожидая увидеть банкноты, рассыпанные прямо по земле.– У вас под самым носом, Джо.– Да где же?– У того столбика. Там, где дорожка проходит в ворота.Майкл оставил мотоцикл и прошагал оставшиеся до забора десять шагов. Нагнулся, подергал железную решетку и озабоченно оглянулся на Джо.– Застряла. Вы не поможете?Джо заботливо пристроил пакет с деньгами на сидении, нерешительно подошел к сидящему на корточках Майклу. Ему было очень не по себе.“Странное место, чтоб хранить такую уйму денег. Просто широкий ров, пересекающий дорогу, перекрытый железной решеткой. Для ног и колес это не преграда, но оленьи копыта должны проваливаться, и такая конструкция с успехом заменяет ворота”.– Вы действительно храните под ней деньги? – переспросил Джо.– Положил две недели назад. – Майкл снова подергал стальные прутья. – Часть решетки должна откидываться, как крышка люка. Да вот что-то застряла.Майкл снова опустился на корточки. Джо слышал металлический скрежет, словно дергали стальную задвижку, но рассмотреть ничего не мог – загораживала спина Майкла.– Возьмитесь-ка за эту перекладину, Джо, и дерните хорошенько.Теперь Джо присел рядом. Его беспокойство нарастало. Под прутьями решетки ничего не разглядеть. А те деревья так близко, слишком близко. Футов двести, не больше.– Держите крепче, Джо... Вот так. Отлично.– Эй, какого черта... Перестаньте, Майкл... Майкл! Прекратите сейчас же! Глава 78У самой цели – Ради Бога, Майкл... Что за шутки?Майкл поднялся и направился к мотоциклу.– Майкл! Снимите... пожалуйста!Майкл медленно покачал головой.Джо следил за ним с ужасом и недоверием. Наручники на запястьях казались розовыми в свете заходящего солнца. Джо дернул что было силы. Руку удалось поднять не больше чем на пять дюймов, затем цепь натянулась, и второй браслет звякнул о решетку.“Зачем он это сделал? – в панике соображал Джо. – Зачем приковал меня к этой решетке?Эта тварь приближается......скоро будет здесь...Время?Сколько осталось времени?”Он попытался взглянуть на часы. Рука так дрожала, что не удавалось оттянуть рукав.– Хотите знать, сколько времени, Джо? Я посмотрю... 8:15.– Майкл, сейчас же снимите наручники... пожалуйста, Майкл.Майкл стоял, держа руки на поясе, и задумчиво смотрел в просвет между деревьями. Потом он встрепенулся, словно только сейчас услышав мольбу Джо.– Зачем мне это делать?– Я ведь вам помогал!Майкл покачал головой:– Мы живем в жестоком мире, Джо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105