Например, акула и рыбка-лоцман. Они плывут рядом, словно привязаны друг к другу. Рыба-лоцман поедает паразитов, налипающих на кожу акулы, а та защищает его от других хищников.Кристин с подозрением спросила:– И что же получает в обмен ваш Зверь?– Я предполагаю, что ощущение жизни.– Ощущение жизни? То есть...– Простите, Кристин. Давайте завернем на эту станцию обслуживания. Думаю, теперь мы можем спокойно наполнить бак. И если кому нужно в туалет, пользуйтесь возможностью. Только не застревайте надолго.Через десять минут они продолжали путь. Указатель топлива стоял на “полный”, и Ричард чувствовал себя счастливее.Но Кристин все не успокаивалась.– Так вы говорите, что этот Зверь тысячу лет рыскал по восточному Средиземноморью в поисках симбиотического партнера?– В целом, примерно так.– Если он сыграл такую большую роль в истории, почему о нем не осталось документальных упоминаний?– Люди, владевшие Зверем, держали это в тайне. Никто не захочет выдать врагу секрет своего успеха.– Но кому-то приходится открыть тайну, – вставил Ричард.– Вероятно, они доверялись только самым надежным людям. И вряд ли часто. Вспомните, люди, о которых мы говорим, повелевая империями, тем не менее никогда не чувствовали себя в безопасности и готовы были казнить самого близкого друга по малейшему подозрению в покушении на их власть.– Стало быть, – задумчиво сказала Кристин, – эти правители либо открывали тайну существования зверя своему преемнику перед самой смертью, объясняя, как вступить с ним в связь, либо...– Либо тайна умирала вместе с ними. Должно быть, так случалось не раз. Загляните в историю Византии: вы найдете там императоров, не вступивших в симбиоз, вследствие чего их империи рушились, армии разбегались и сокровищницы пустели.– И все-таки вы не ответили на мой вопрос, – заметила Кристин. – Предположим, вам удастся получить эту власть. Что вы собираетесь с ней делать?Майкл молчал, обдумывая ответ. И тут Эми вдруг спросила:– Кто такая Розмари Сноу? Глава 32Власть над мужчинами Майорский проезд. Название улицы звучало солидно и респектабельно. И соответствовало действительности. Розмари решила, что это самое подходящее место для кражи.Она шла в пригород пешком и страшно измучалась. Ноги немилосердно болели. Но очень хотелось оказаться подальше от лап ублюдка, заманившего ее в церковь. “Надеюсь, мерзавец захлебнется собственной блевотиной”, – думала рассвирепевшая девочка, хромая по обочине в поисках подходящей машины.Теперь ее гнев превращался в энергию, придавал силы преследовать мерзавца, наделившего ее лицом монстра.Как и следовало ожидать, на богатой улице перед домами стояло немало машин: “БМВ”, “мерседесы”, “ягуары”. Но все располагались в виду окон. Стоит войти в сад, и в доме кто-нибудь да заметит.“Давай, давай! – торопила она себя. – Время не терпит”. Все еще неизвестно, где искать незнакомца и захваченную им семью. Но надо двигаться и искать, искать, искать – пока не найдет ублюдка – и тогда прорезать в его роже такую дыру, чтоб можно было просунуть руку.Впереди показался дом с садом, заросшим высокими деревьями. Автомобильная дорожка обсажена густым кустарником.Она решительно свернула к воротам. Неухоженный сад, вероятно, принадлежал пожилому человеку, решившему забросить все заботы. Трава на газоне по щиколотку высотой, плющ загораживает окна. Посреди дорожки она наткнулась на старый “форд-гранада”. Осторожно потрогала ручку.Слава богу, не заперт. Машину загораживал от дома густой кустарник. Розмари быстро скользнула за руль, качнула педали, проверила сцепление. Вспомнила поездки по аллее к соседнему дому и обратно. Подумала: справлюсь.Розмари поискала ключ зажигания. Его не было.Зараза! Не так-то это просто. * * * – Розмари Сноу? – Майкл широко улыбнулся, оборачиваясь к девочке. – Впервые слышу. Она из мультфильма?Эми надкусила сэндвич и выразительно затрясла головой.– Ты знаешь Розмари Сноу!– Боюсь, ты ошибаешься, Эми, – Майкл подмигнул Кристин. – У нее богатое воображение, верно?Кристин кивнула.– Вы еще не знакомы с Мальчишками!– С мальчишками?Кристин рассказала о Мальчишках – воображаемых друзьях, которые появляются по желанию девочки. Ричард видел, что Кристин с радостью перевела разговор на обычные семейные дела.Он бросил взгляд на Майкла. Тот слушал как зачарованный. “Конечно, просто из вежливости, – устало подумал Ричард, – но как искусно он притворяется заинтересованным. Даже переспрашивает и задумчиво кивает, слушая ответы”.– И Мальчишки появляются, когда ты их зовешь?– Угу.– А сейчас они где?– Едут на крыше машины.– Там ведь сильный ветер.– А им нравится. Они поют. – Эми запела: “Три слепые мышки, три слепые мышки...”– А как их зовут?– Любопытному нос прищемили!– Эми! – упрекнула Кристин.Майкл тихонько рассмеялся.– Как они хоть выглядят?– Большие, голубые, без глаз и без ушей.– Ой, как страшно!– А вот и нет!– Спорим, тебе с ними весело.– Да.– Они все еще поют?– Нет.– А ты им говоришь, что делать?– Еще как, – улыбнулась Кристин. – Ты у нас настоящий старший сержант, верно?Эми скрестила руки на груди.– Я им приказываю.Майкл кивнул.– Ты им приказываешь, – повторил он, словно это было очень важно.Эми усмехнулась.– Мальчишки, перестаньте совать носы, куда не надо! Мальчишки, отправляйтесь в туалет! Мальчишки! Мальчишки! Прыгайте с крыши и идите искать Розмари Сноу! * * * Розмари Сноу была в затруднении.Она порылась в ящичке для перчаток, пошарила под приборной доской: – запасных ключей не было.Ничего.Ни черта.Девочка тихо выругалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105