— В чем дело? В эти детские игры я могу играть и без пама! — презрительно бросил он.
Наставник что-то довольно пробормотал в ответ, затем проглотил остаток сиропа и растянулся на одной из кроватей. В тот момент Эрон ненавидел своих спутников. Безмозглые уроды приговорили его прожить жизнь таким же усредненным ничтожеством, каким он был всегда! Если жизнь настолько жестока, что наградила его тупым гандерийцем-отцом и такой же матерью, то он мог по крайней мере надеяться получить какой-нибудь особенный пам, который поднял бы его над всеми в Галактике. А теперь ему отказано даже в этом! Хуже того, они, наверное, еще что-нибудь там напортили…
Ригон ухмыльнулся, видя его ожесточение.
— Ну как, чувствуешь разницу?
— Нет! Ничего не вышло! Ты завалил операцию!
Улыбка на татуированном лице мародера расплылась еще шире.
— Это хорошо. Если бы ты заметил разницу, твой пам сейчас уже бы вовсю стирал то, что я сделал. А если я сделал все правильно, ты ничего не заметишь до того самого момента, когда переплюнешь нас всех! Заходи в гости, когда будешь на Светлом Разуме. Я буду все там же, на Ароматах, в «Веселом бистро».
— Завтра мы вылетаем с Ньюхадры на Дальний… — пробормотал уже совсем опьяневший Мурек, таращась на сверкающую люстру. — Развлечений… не обещаю — никогда там не был. — Он хихикнул. — Только слышал…
Эрон угрюмо смотрел на стену-экран.
— Правда, паренек, — продолжал наставник пьяным голосом, — отдохни, выспись! Ты еще успеешь обрушить Галактику на наши головы… не обязательно сегодня. Великая Тьма, тебе же еще только двенадцать!
Он начал смеяться, не в силах остановиться, глядя на люстру, свисавшую с потолка.
Эрон размышлял о том, какие у него есть шансы покорить Галактику с испорченным памом. Арум Спокойный завоевал без пама Агандер, а потом и столицу со всей ее имперской бюрократией… но у него не было противников, имеющих памы. Сейчас, как никогда, Эрон нуждался в лекции на тему терпения, но его единственный лектор спокойно храпел на кровати.
Он мрачно повернулся к Ригону:
— Расскажи мне о Светлом Разуме.
XXI
ВЗГЛЯД В ПРОШЛОЕ
ГОД 14810-й

Запомните хорошенько, будущее нельзя создать, не предсказав его сначала, иначе оно просто свалится, как снег на голову. То, что вы не в силах предсказать, вы не можете и контролировать. Сегодня наша теория позволяет увидеть неминуемый коллапс галактической цивилизации, и мы все как один стремимся сократить грядущие тридцать тысячелетий междуцарствия до более приемлемых десяти столетий, но с настоящими проблемами нашему Братству придется столкнуться там, впереди, за завесой будущего, которое нынешние методы еще не в силах предсказать.
Основатель. «Психоисторические методы создания будущего»
У него не было прошлого. Впечатление было такое, что он только что вышел из репликатора. Интересно, каково это — быть молодым человеком с прошлым? Наверное, он был таким — давным-давно. Если вообще был когда-то молодым… Откинувшись в аэрокресле и закрыв глаза, человек беспомощно плавал в тумане, окутавшем сознание. Прошлого не было, а здесь, в далеком будущем, куда его закинула неведомая сила, он ничего не мог понять. Может быть, завтра… Да, завтра! Он отдохнет, соберется с силами и попробует пробиться через этот бессмысленный туман! В эту вахту…
Он задремал. Туман начал клубиться, густеть, принимать причудливые формы. Призраки! Это они, взрослые — они забрали его пам, обещая дать новый с невиданными в Галактике возможностями, — и обманули, обманули, оставили мальчика расти тупицей с мозгами обезьяны! Он протягивал руки, пытаясь забрать свой несчастный разум назад, но чудовищный призрак, покрытый шрамами, держал пам мертвой хваткой, бешено скалился и кромсал ножом вдоль и поперек, угощая лучшими кусочками высокого черного чужака-пришельца. Тот поглаживал брюхо, набитое бесценными секретами украденного разума, и пьяно хвастался, что теперь сможет предсказать все на свете…
Проснувшись в панике, он сел, судорожно сжав подлокотники кресла. Он слишком утомился, пытаясь снова научиться читать, и теперь грезил даже наяву, бродя в зловещих призрачных пространствах. Но надо было вспомнить — вспомнить что-то важное, что вертелось на кончике языка, но все время ускользало, выводя его из себя. Может быть, оно связано с этим странным сном? Напряженно застыв в аэрокресле, он устремил взгляд в стену с потеками мочи, не замечая нищей обстановки номера низкопробного отеля где-то в подземельях Светлого Разума. Измученному сознанию требовался отдых, но он не мог отдыхать. Надо что-то делать! Он потерпел поражение, но сдаваться нельзя! Поражение? Да, он всей душой чувствовал горечь поражения. Но кто его победил? И в чем? И когда? И что вообще произошло?
Пришпиленная к стене картинка, где они с Коном ухмылялись возле древней летательной машины, раздражала его, как будто нарочно мешая сосредоточиться на том, что нужно вспомнить. Должно, ну должно же быть что-то, что свяжет вместе и придаст смысл этим призрачным обрывкам в его мозгу!
В отчаянной попытке собрать разрозненные куски головоломки он лихорадочно перебирал файлы главного имперского архива Светлого Разума. Даже это давалось с трудом — неловкие пальцы никак не хотели справляться с бегущими голограммами панели управления. Ошибки приводили его в бешенство. Пустоты приходилось заполнять по смыслу, методом проб и ошибок. Он даже не мог вспомнить, что пытается найти. Почему это важно? Может быть, дело в какой-то его статье или открытии?
Эрон Оуза мог бы запросить помощь «казенного» пама, который был вшит в высокий голубой воротник, облегавший шею, но не подключен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228