Противодействовать им — самоубийство! Преодолеть их завесу секретности просто нереально!
Джама знал, что уже одержал победу: он подбросил Карджилу заманчивую идею — раскрыть свои собственные коды и одновременно сорвать куш достаточно большой, чтобы искупить позор, который не давал ему покоя. Теперь оставалось только успокоить гнев капитана и заставить мыслить логически.
— Подумайте сами, вы же военный! Неужели я такой дурак, что пойду в лобовую атаку на их пушки? Нападать надо скрытно, и в том месте, где они слабее всего. А где их слабое место? Вы же сами говорили, что за секретностью всегда таится слабость! Они смертельно боятся, что окажутся бессильны, если их методы предсказания попадутся на глаза обычным людям. Так бейте же смело прямо в слабое место! Выкрадем их тайные имена и отнимем магическую силу!
Карджил внезапно рассмеялся.
— Мне, видно, придется включить Дэнни-Босса, чтобы он стукнул молотком и призвал вас к порядку!
— Подумайте сами! Прежде всего существует много видов воровства. Разве Основатель был богом и только один мог создать психоисторию? Заметьте: в наше время стало почти невозможно запатентовать новое изобретение, но не из-за процедурных проблем, а из-за того, что даже самые заумные идеи одновременно возникают и регистрируются в тысяче разных мест. Более того, Галактика так обширна, что одно и то же изобретение возникает с интервалом в тысячи лет независимо! Так что самый простой вид воровства — «изобрести» секрет самому, а с военной точки зрения — это самый безопасный и надежный способ атаки против превосходящих сил неприятеля.
— Вы, похоже, приравниваете труд Основателя к изобретению какой-нибудь игрушки с колесиками!
Искреннее возмущение Карджила позабавило Джаму. Даже те, кто критиковал психократов, испытывали мистическое почтение к Основателю. Оспаривать уникальность его идей было все равно что всерьез отрицать существование атомов. Глаза Кикажу загорелись.
— А почему вы полагаете, что появление психоистории в корне отличалось от изобретения какой-нибудь машины? Машины ведь тоже бывают разные. Первобытной культуре в секторе Сириуса понадобилось десять тысяч лет, чтобы собрать все детали головоломки вместе и создать гипердвигатель. Поразительное открытие, но сделал его не один человек!
Он дал Карджилу время осмыслить эти слова и продолжал:
— А почему после открытия гиперскачка обществу понадобилось целых сорок восемь тысячелетий развития, прежде чем взошли первые робкие ростки будущей Первой империи? Потому что мудрость должна созреть, прежде чем ее можно будет использовать. Камбал Первый безусловно был гением, равным Основателю. Подумайте о тех великих традициях, которым он положил начало! Разве Первая империя прожила бы так долго, если бы в ней не существовало уже ростков психоистории на автоматическом интуитивном уровне? — Джама многозначительно поднял палец. — Основатель неизбежно опирался на мудрость, накопленную за двенадцать тысячелетий существования имперской бюрократии, которая собирала и формализовала миллионы отдельных фактов управления, пока не получилась компактная и пригодная для употребления теория. Просто глупо при этом утверждать, что психоистория так вот взяла и целиком выскочила из головы Основателя! Он был гениальным систематизатором, и не более того! И вот теперь все части головоломки лежат разбросанные перед нашими глазами, так же, как лежали перед ним, и ждут, чтобы их снова кто-нибудь собрал!
— Богохульство, — заявил Карджил.
На его лице играла гордая улыбка ребенка, который выучил свое первое бранное слово.
— Мы можем выкрасть психоисторию, — неумолимо продолжал Кикажу. — Но зачем тратить время? Мы с нашими памами интеллектуально равны Основателю, но просто не осознаем этого! Давайте украдем то, что можем, но не будем забывать, что все, что не удастся украсть, можно заново изобрести. На земле валяется больше алмазов, чем заперто в сундуках вице-короля!
Карджил открыл рот, но Джама не дал ему вставить ни слова.
— Почему математика везде, кроме лицеев Братства, пребывает в таком жалком состоянии? А? Может быть, ее взлет не устраивает психократов, потому что опасен для их Великого Плана? Ставлю свою шляпу, что один только поиск математических результатов, которые исчезли в разное время из галактических архивов, уже даст ключ к тому, какие аналитические методы могут нам пригодиться! Если вражеский флот внезапно таинственно исчез с того места, где был, то разве это не заставляет задуматься о намерениях его командира? Поэтому нам обязательно нужно сотрудничать с математиками!
Наконец Карджилу удалось вставить реплику.
— Почему вы так одеваетесь?
— Потому что я очень тщеславный человек. — Неожиданный вопрос заставил гиперлорда потерять нить дискуссии. Он отряхнул воротник и проверил, не сбились ли чулки. — С какой стати мне это скрывать? Кроме того, так мне легче маскироваться — я теряюсь среди миллионов безобидных пижонов, которые в жизни не думали ни о какой революции. Тех, кто судит о людях по одежде, легко обмануть. И то, что я могу их обманывать, тешит мое тщеславие не меньше, чем эти надушенные озарийские кружева!
— Надеюсь, вы извините меня, если я потрачу несколько вахт, рассматривая ваши обманные аргументы?
— Если вы включитесь в борьбу против тирании, то лучше потратьте это время на создание секретной организации, которая не будет зависеть от того, каким клоуном я наряжусь!
Они засмеялись и отправились спать, капитан в свою каюту, а гиперлорд — в детскую кроватку под слабо светящимися лицами людей-звезд:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228