Месяцы и годы, болтаясь в пространстве между звездами, одинокий, без семьи, я ломал голову над этим. Давайте теперь подумаем вместе — я никогда раньше ни с кем этим не делился.
Он сжал на коленях кулаки, посмотрел на Джаму, потом опустил голову и продолжал, уставившись в пол:
— Какие люди в нашей с вами Галактике могут быть так заинтересованы в секретности? Кто так сильно боится, что его планы раскроются? Кто держит свои математические методы в тайне, чтобы враги не смогли противодействовать его великим планам? А кто же их враги если не мы? Получается, что я потратил двадцать лет жизни, чтобы помочь понадежнее скрыть тайны психоисторических предсказаний. Я работал не на флот — я работал против самого себя! Я помогал спрятать подальше самые гениальные методы общественного анализа, какими только обладает человечество. — Карджил горько вздохнул. — Предсказания должны быть надежно спрятаны от потенциальных грабителей, вроде меня и вас, чтобы мы не могли избежать судьбы, которая нам уготована. — Он покачал головой и рассмеялся. — Самое скверное то, что я так усердствовал над этим проектом! Теперь я даже не уверен, что сам смог бы расшифровать эти протоколы.
Итак, карты открыты! Теперь гиперлорд Кикажу Джама четко знал, каким должен быть его решающий ход. Он ликовал. Но только не спешить! Заполучить старого капитана на борт революции можно лишь с помощью тонкой дипломатии. Ждать — месяцы, даже годы, прежде чем напрямую упомянуть о заговоре.
— Значит, вы искренне верите в доброе правление. Я сам много думал на эту тему, но так ни к чему и не пришел. Интересно было бы узнать ваше мнение. Какое правительство может стать альтернативой власти психократов?
Капитан грустно улыбнулся.
— Я понял, что все, чему можно научиться на корабле, — это хорошо управлять кораблем. Будучи капитаном, я сам чувствовал себя чертовым психоисториком: принимал решения, от которых зависела судьба людей, и принимал властные позы, чтобы завоевать их преданность. А они выполняли мои решения. Но… то, чему я научился, не масштабируется: проводить аналогии между командой корабля и галактическим сообществом — все равно что пытаться понять, как ходит слон, наблюдая за микробом в капле воды! — Он улыбнулся удачному сравнению и продолжал: — Я думал, что смогу узнать больше об управлении в широких масштабах, когда вернулся в систему Империалиса с ее триллионами жителей и поселился здесь, в этом муравейнике. — Карджил печально вздохнул. — Я даже надеялся, что ко мне вернется жена… Но пока я научился лишь воспитывать детей без матери и руководить крошечной поселковой демократией, которая годится не более чем для тысячи человек. — Он скривился. — Уже восемьдесят тысяч лет мы учимся выживать в общественных группах, больших, чем деревня, но пока, насколько я могу судить, в наших генах не отложилось ничего. Ох уж эти споры из-за пустяков!
Кикажу внимательно слушал Карджила, в то же время зачарованно наблюдая, как наносборщик трудится над атомной батареей. Решив, что гость не слушает, капитан раздраженно дернул его за рукав.
— Если смотреть, быстрее не получится. Придется еще подождать. Водородный аннигилятор воспроизвести не так просто, как древнюю статуэтку. Я уже говорил вам про своего робота? Не знаю, как бы я решал все эти споры без него. Пойдемте, я вам покажу! Конечно, по части интриг ему далеко до имперского вице-короля, но он лучший политик из всех, что у меня под рукой. Идем! — И он силой оторвал Джаму от гипнотического зрелища.
Последовав за хозяином к куче ящиков в углу, гиперлорд увидел бронзового «Будду», который был гуманоидом выше пояса, а дальше — гигантским насекомым, одетым в ярко-полосатом стиле девяносто пятого столетия и с кружевами на всех шести ногах.
— Познакомьтесь, это Дэнни-Босс! — гордо сказал Карджил. — Ангел-хранитель моего душевного здоровья. Сейчас он не включен, так что вежливости от него не ждите. Хотя вообще-то он хорошими манерами никогда не отличался. В его программе всего три закона для роботов, вот такие:
закон первый — робот должен знать двадцать тысяч человеческих шуток и употреблять их к месту;
закон второй — робот должен внимательно слушать человека, пока этот человек не попытается нарушить повестку дня;
закон третий — робот должен уметь пользоваться председательским молотком.
Он бессменный председатель на наших собраниях, — продолжал капитан, — помнит все постановления и решения и вы не поверите, даже может находить противоречия в реальном времени! В его кругленьком животике заложен лучший в Галактике набор правил распорядка. Он умеет строжайшим образом придерживаться повестки дня. А как стучит молотком! Любой нарушитель останавливается на полуслове. И протокол заседания выдает моментально, хотя только в словесной форме для загрузки в пам. Сколько ни пытались подключить его к принтеру, все время выдает ошибку. Иногда он так нас злит своим строгим руководством, что мы его выключаем, но как только задеремся по поводу количества инфинитивов во втором параграфе формулировки поправок и так далее, приходится снова включать. Чаще всего стараемся его терпеть, потому что операционная система у него перезагружается слишком долго.
— Надо же, настоящий робот-председатель! А он древний?
Джама уже прикидывал, кому его можно было бы продать.
— Считается, что это творение императора Хагвиса Хитроумного, того самого, который ненавидел всякие заседания. Но полной уверенности нет, потому что Хагвис имел неприятную привычку присваивать изобретения и казнить изобретателей, хотя это, возможно, и клевета его преемника, который захватил трон, казнив самого Хагвиса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228